天机城坊市深处，人声鼎沸，各种叫卖声、讨价还价声不绝于耳。陈默循着怀中云缈令传来的微弱温热感，不动声色地穿过人群，目光扫过一个个摊位。
最终，他的视线定格在一个毫不起眼的角落。那里，一个衣衫褴褛、气息只有炼气三层的老者，正蹲在地上，面前铺着一块破布，上面随意摆放着几件锈迹斑斑的残破法器、几块颜色暗淡的矿石，以及……半截焦黑的木牌。
木牌只有巴掌大小，边缘参差不齐，通体焦黑，仿佛被雷劈火燎过，看不出本来面目。但陈默怀中的云缈令，正是指向它微微发热！
陈默心中一动，缓步上前，蹲下身，随手拿起一块矿石打量，看似随意地问道：“道友，这些怎么卖？”
老者抬起浑浊的双眼，有气无力地道：“矿石五块灵石一块，法器十块，那破牌子……看着给吧。”
陈默拿起那半截焦黑木牌，入手冰凉，神识探入，毫无反应，仿佛就是一块凡木。但他能感觉到，云缈令的温热清晰了一分。
“这牌子有何来历？”陈默故作好奇。
“捡的，就在城外荒山，被雷劈过的枯树底下。”老者懒洋洋道，“估计是哪个倒霉蛋的遗物，没啥用，你要的话，一块灵石拿走。”
陈默不再多问，丢下一块下品灵石，将焦黑木牌收起，转身离开。他不敢多留，以免引人注意。
回到客栈房间，布下禁制，陈默取出云缈令和那半截焦黑木牌。两者靠近时，云缈令白光大盛，木牌上的焦黑竟开始簌簌脱落，露出里面暗紫色的木质，上面浮现出几个模糊的古老符文！
“这是……养魂木？”陈默瞳孔一缩，认出这木质是一种极其罕见的、对温养神魂有奇效的灵木！虽然只是残片，但价值不菲！
更让他惊讶的是，云缈令射出一道白光，注入养魂木牌中。木牌上的符文逐一亮起，最后竟投射出一段残缺的信息流，涌入陈默脑海！
信息残缺严重，但大致内容让陈默心神剧震！这木牌竟是云缈峰一种秘传“魂儡”的炼制核心部件之一！所谓“魂儡”，并非普通僵尸或傀儡，而是以特殊秘法，将修士或妖兽的残魂炼入特制躯壳，形成拥有部分灵智、可自行修炼成长的特殊存在！这半截木牌中，正记载着一种名为“影魅”的初级魂儡的残缺炼制法门，以及……一种借助阴煞之气和特定魂材提升魂儡品质的秘术！
“魂儡……影魅……”陈默目光瞬间投向静静躺在袖中的魅影妖傀！此物乃是以粉衣女修残魂结合阴髓虫王炼成，拥有幻化、干扰神识之能，不正符合这“影魅”的描述吗？而且，那提升秘术中提到的一些材料，他手中竟有几种：得自金丹女修尸体的残留魂力精华（被炼入自身）、阴髓虫王的残骸、以及……那枚混沌光团散发的一丝混沌气息！
一个大胆的念头在陈默心中滋生：能否借助这残缺法门和手中材料，让魅影妖傀更进一步，成为真正的“影魅魂儡”？
风险极大！魂儡炼制玄奥复杂，稍有差池，不仅魂儡尽毁，自身神魂也可能受创。但机遇同样巨大！若成功，魅影妖傀将脱胎换骨，实力大增，成为他一大助力！
“值得一试！”陈默眼中闪过一丝决绝。修仙之路，本就是与天争命！他如今底牌太少，面对升仙大会的未知挑战，多一份实力，便多一分把握！
他没有立刻动手，而是花了三天时间，反复研读那残缺法门，推演每一个步骤，确认手中材料是否齐全、替代方案是否可行。同时，他再次易容，在天机城几家大型店铺，花费不少灵石，购齐了几种辅助的阴性灵材和一瓶稳魂丹。
一切准备就绪，升仙大会开始前七日，深夜。
客栈房间内，禁制全开。陈默盘膝而坐，面色凝重。他先服下稳魂丹，将自身状态调整到最佳。随后，他取出魅影妖傀、阴髓虫王残壳、数种阴性灵材，以及那半截养魂木牌。最后，他小心翼翼地引导出一丝混沌光团的气息，用玉瓶封好。
“开始！”
陈默低喝一声，双手掐诀，按照残缺法门所述，首先将自身神识缓缓注入魅影妖傀核心。他要先与妖傀残魂建立更深层次的联系，进行初步的“通灵”。
过程极其凶险。妖傀残魂中蕴含着粉衣女修的怨念与魅惑之力，疯狂冲击着陈默的心神。幻象丛生，靡靡之音灌耳。陈默紧守灵台，以《碧水真诀》的平和意境化解冲击，以强大意志强行沟通。
一天一夜后，陈默脸色苍白，但眼中精光闪烁。第一步“通灵”完成！他与魅影妖傀之间有了一丝微妙的灵魂联系，能更清晰地感知其状态。
“融灵！”陈默毫不迟疑，将阴髓虫王残壳碾碎，混合几种阴性灵材，化作一团精纯的阴属性液汁，以神识为引，缓缓浇灌在魅影妖傀之上！同时，他运转【戮灵淬脉术】，将从金丹女修尸体中汲取、炼化后残留的一丝精纯魂力，逼出指尖，滴入液汁中！
“嗤……”
妖傀剧烈震颤，发出无声的尖啸，形体开始扭曲、膨胀，仿佛要崩溃！阴髓虫王的阴寒之力与金丹女修的魂力相互冲突，极不稳定！
“镇！”陈默咬破舌尖，一口精血喷在养魂木牌上！木牌紫光大盛，悬浮而起，投射出一道柔和光柱，笼罩住躁动的妖傀，稳定其魂体核心。同时，陈默引导那丝混沌气息，小心翼翼地融入光柱中。
混沌气息入体，妖傀的震颤骤然停止！那丝气息仿佛拥有定鼎乾坤的伟力，强行调和了冲突的能量，并开始滋养妖傀的本质！
陈默不敢松懈，双手法诀变幻如飞，打出道道符文，烙印在妖傀体表。这是炼制“影魅魂儡”的关键步骤——塑形与赋灵！
又是一个日夜。陈默神识消耗巨大，额头冷汗涔涔，但眼神却越来越亮。在他眼前，魅影妖傀的形态发生了翻天覆地的变化！原本模糊的粉红色光影彻底消失，取而代之的是一道凝实无比的、半透明的暗影人形！它没有五官，身形流畅，仿佛由最纯粹的阴影构成，周身散发着阴冷、诡秘的气息，时而清晰，时而模糊，仿佛随时能融入虚空。
它的核心处，那半截养魂木牌已彻底融入，化作一个暗紫色的光点，缓缓跳动，如同第二颗心脏。一丝微弱的灵性，正在其中孕育。
“最后一步，启灵！”
陈默深吸一口气，将剩余材料的所有精华，连同自身一缕精纯的神魂本源，化作最后一道法诀，打入暗影人形眉心！
“嗡！”
暗影人形猛地一震，双眼位置骤然亮起两点幽深的紫芒！一股强大的灵压轰然爆发，虽然境界依旧只相当于炼气八层左右，但其气息之精纯、灵动，远非昔日可比！
它……不，现在应该称之为“影魅魂儡”，缓缓抬起头，“看”向陈默，传递来一股清晰无比的亲近、服从的意念。
成功了！
陈默长长舒了一口气，浑身虚脱，但脸上却露出了满意的笑容。此时的影魅，不仅保留了之前的幻化、干扰神识的能力，更增添了隐匿、短距离瞬移等天赋，灵智也大大提高，能执行更复杂的指令。其实力，足以威胁到普通的炼气九层修士！更关键的是，它与陈默心神相连，如臂指使，且拥有成长潜力！
他心念一动，影魅瞬间化作一道几乎不可见的淡影，融入他脚下的阴影之中，消失不见。即使以他强大的神识，也需刻意探查才能发现其存在。
“好！有此助力，升仙大会，我又多了一分把握！”陈默眼中寒光闪烁。
接下来的几日，陈默足不出户，全力恢复消耗的神魂和灵力，并熟悉与影魅的配合。苏婉也感知到陈默房间内传出的强大波动，虽好奇，但识趣地没有多问。
升仙大会，终于要开始了。