黎明基地，晨曦微露。薄雾笼罩着残破的城市轮廓，为这片钢铁废墟平添了几分苍凉。经过数月的休养与暗中准备，陈默的伤势已恢复八成，混沌雷霆元婴稳固，修为精进至金丹中期巅峰，只差一个契机便可尝试冲击后期。是时候离开了。
居所内，陈默将最后几枚高阶晶核和必备物资收入得自雷霆领主的次元空间。这空间不大，仅十丈见方，但足以容纳此行所需。他换上一套基地特制的、兼具防护与隐匿功能的黑色作战服，气息内敛，眸深似海。
门外传来轻微的脚步声。陈默动作一顿，没有回头。
苏婉端着一盘热腾腾的、用变异麦和罐头肉做的简单早餐，站在门口。她看着陈默收拾妥当的背影，眼神复杂，有担忧，有不舍，更有一种早已预料的平静。
“要走了？”她轻声问，声音听不出波澜。
“嗯。”陈默转身，接过早餐，“多谢。”
两人沉默地吃完这顿告别的早餐。气氛压抑，只有餐具轻微的碰撞声。
“北边很危险。”苏婉放下勺子，终于抬眼看他，努力让自己的声音保持平稳，“永冻荒原……那里是生命的禁区，据说有S级以上的恐怖存在，连卫星信号都会消失。”
“我知道。”陈默点头，“正因危险，才必须去。” 源初水晶的线索，归途的希望，乃至此界灾变的真相，可能都藏在那个极寒之地。
苏婉低下头，手指绞着衣角，半晌，才从怀中取出一个用细绳穿着的、略显粗糙的金属吊坠，递了过去。吊坠是子弹壳打磨而成，上面刻了一个歪歪扭扭的“婉”字。
“这个……你带着。是……是护身符。”她的声音有些发颤，脸颊微红，不敢看陈默的眼睛，“我……我用净化过的晶核粉末浸过，据说能……能辟邪。”
陈默看着那枚带着体温的简陋吊坠，心中微微一颤。这末世中，这份心意，沉重而纯粹。他沉默片刻，伸手接过，郑重地挂在自己的颈间，冰凉的金属贴紧皮肤。
“我会回来。”他看着她，承诺道。这不是敷衍，而是一种责任。他欠这片土地，欠眼前这个女子一份情。
苏婉的眼泪终于忍不住滚落下来，但她迅速擦掉，强挤出一个笑容：“好，我等你。基地……我会帮你看着。赵上校和雷少校那边，我会解释。”
陈默点头。他早已与赵卫国、雷烈深谈过，告知了永冻荒原的猜测和自己的决定。军方虽不舍这尊“守护神”，但也明白无法阻拦，只能提供尽可能的支持和情报，并承诺照顾好苏婉。
时辰已到。
陈默站起身，没有再多言，转身走向门口。苏婉跟着送到院外。
晨光中，他的背影挺拔而孤寂。苏婉站在满是弹痕的断墙边，望着他渐行渐远，直到那黑色的身影消失在废墟的拐角，再也看不见。她终于蹲下身，将脸埋在膝盖里，肩膀无声地抽动起来。
基地外围关卡， 雷烈少校独自等在那里。他依旧一身笔挺军装，独眼锐利，但看向陈默的眼神多了几分敬重与复杂。
“陈先生，一切保重。”雷烈递过一个军用平板，“这是最新的卫星扫描图和荒原边缘的情报，虽然模糊，但或许有用。另外，我们在北面三百公里处的‘黑风隘口’有一个前哨站，这是联络频率和识别码，万一……可以用到。”
“多谢。”陈默接过平板，收入空间。
“苏丫头她……”雷烈欲言又止。
“我知道。”陈默打断他，“替我……照顾好她。”
“放心！只要黎明基地还有一个人活着，就没人能动她！”雷烈啪地立正，行了一个标准的军礼。这是军人最高的敬意。
陈默微微颔首，不再停留，身形一动，已化作一道淡淡的虚影，融入废墟的阴影中，速度快得超乎想象。
他离开了黎明基地， 没有惊动任何人。如同他悄然到来，又悄然离去。只有少数高层知道，那位曾力挽狂澜的“雷神”，已孤身奔赴北方那片未知的死亡绝地。
路途之上， 陈默将身法施展到极致，低空飞掠，避开大规模的尸潮和变异兽群。他神识全开，如同最精密的雷达，扫描着周围环境。越往北，空气越发寒冷，植被逐渐稀少，废墟被冰雪覆盖。丧尸的数量似乎在减少，但出现的变异体却更加诡异、强大，甚至出现了适应极寒环境的“冰霜行尸”和“雪原狼人”。
十日后， 陈默抵达情报中提到的“黑风隘口”。那是一条位于两座雪山之间的险要峡谷，狂风呼啸，卷起漫天雪粉。前哨站建在隘口一侧的悬崖上，由坚固的堡垒和防空阵地组成。
陈默没有进入前哨站，只是在远处用神识扫过。站内约有五十名士兵，气息精悍，但气氛凝重，似乎刚经历过战斗。他没有打扰，绕开隘口，继续北上。
穿过隘口， 景象豁然一变。眼前是一望无际的冰原，天空是永恒的灰白色，狂风裹挟着冰粒，如同刀割。温度骤降至零下数十度，普通人类在此根本无法生存。空气中弥漫着稀薄却异常精纯的……冰属性能量，以及一种更隐晦、更古老的威压。
永冻荒原， 到了。
陈默站在冰原边缘，深吸一口冰冷的空气，混沌雷霆元婴微微震动，似乎对此地的环境既感到排斥，又有一丝莫名的渴望。他望向荒原深处，那里白茫茫一片，仿佛吞噬一切光芒。
师姐，无论你在何方，我必寻你归去。
源初水晶，此界之秘，我来了。
他一步踏出，身影消失在漫天风雪之中。