南城的日头穿过稀薄的云层，
勉强驱散了几分寒意，
却照不透街市间那层由尘埃、汗水与无数隐秘心思交织成的薄霾。
卫昭出得香如故，
并未远离。
他与亲兵拐过街角，
便如同水滴汇入河流般，
自然融入人流，
旋即又悄无声息地逆流而上，
闪入一家临街茶楼的二层。
雅间窗户微开一线，
视野恰好能将“香如故”香铺及其周遭数十步内的动静，
牢牢框入其中。
亲兵奉命下楼，
就近寻了处摊位佯装购物，
实则目光如钩，
时刻盯着香铺门户。
而卫昭自己，
则卸去了方才问询时的外露锋芒，
于窗后凝然静立，
化身为一道沉默的阴影。
他呼吸平缓，
目光却似经过打磨的冷铁，
缓缓犁过楼下每一寸土地、每一个人影。
卖果子的老妪、吆喝的行脚商、倚着墙根打盹的闲汉、对面酒楼窗口探出的半张脸……军旅生涯赋予他的，
不仅是搏杀的悍勇，
更有一种对视线、对氛围异样波动近乎野兽般的直觉。
不过片刻，
他浓黑的剑眉便几不可察地蹙拢。
不对。
这香铺周遭的“气”，
浊了。
除了自己刚布下的两名暗哨，
尚能保持基本的伪装姿态外，
空气中还弥漫着另一种更为刻意、更为紧绷的味道。
他的目光如鹰隼般掠过几个可疑的点，
最终，
牢牢锁死在斜对面酒肆二楼临窗的那张方桌。
两个头戴宽檐笠、身着粗布短打的汉子，
面前摆着几碟见底的小菜和一壶浊酒，
看似与楼下那些卖苦力的并无二致。
但其中一人侧身而坐的姿势，
肩背肌肉的线条，
以及笠檐下那双过于规律扫视街面的眼睛，
都透着一股经年训练留下的刻印。
另一人搁在桌沿的手指，
正无意识地、一下下地敲击着桌面
——三长，
两短，
周而复始，
带着一种冰冷的、近乎韵律的节奏感。
是军中联络暗号？还是某个隐秘帮会的信号？
卫昭的心猛地一沉。
这不是官府的人，
也绝非寻常市井之徒。
这是另一股势力！他们为何也盯着这“香如故”？与刘给事之死有关？与那“龙涎禧”有关？还是……冲着自己来的？
就在他心念电转之际，
“香如故”那扇黑漆木门“吱呀”一声被推开了。
一道修长身影踱步而出
——锦衣缓带，
玉骨扇轻摇，
脸上挂着恰到好处的、仿佛对世间万物都感到有趣又无聊的闲散笑容。
是那个曾在百花楼外有过一面之缘的古董商，
谢知非。
卫昭的目光瞬间如冷电般聚焦在他身上。
只见谢知非在门口略一驻足，
懒洋洋地舒展了一下筋骨，
目光漫不经心地扫过喧闹的街市，
那副姿态，
像极了偶然路过、被市井烟火气短暂吸引的纨绔公子。
然而，
卫昭却清晰地捕捉到，
当谢知非那双总是含笑的桃花眼看似无意地扫过酒肆二楼时，
其瞳孔曾有瞬息间的凝定，
唇角那抹玩味的弧度也似乎微妙地加深了一丝，
带着一种洞悉一切的嘲弄。
他发现了！他不仅发现了酒肆上的监视者，
甚至可能……连自己布下的暗桩，
也未必瞒得过他！
这个谢知非，
绝非凡俗商贾！
紧接着，
谢知非便施施然走向一旁的点心铺子，
饶有兴致地挑选起来，
还与伙计笑着攀谈了几句，
仿佛真的只是被香甜气味吸引了注意。
然而，
就在他接过用油纸包好的点心，
转身融入人流的一刹那，
卫昭的瞳孔骤然收缩！
他看得分明！谢知非那只看似随意垂下的左手，
在宽大袖袍的完美遮掩下，
有一个几乎微不可察的屈指轻弹的动作！一粒细如芥子、色泽灰暗的物事，
如同被无形丝线牵引般，
精准无比地射向街边一个正蜷缩着打盹的小乞丐，
无声无息地滚落在那双破烂的草鞋边！
那小乞丐竟似有所觉，
眼皮都未抬，
脚掌极其自然地微微一动，
便将那物事踩入泥尘之中，
整个过程快得如同错觉，
天衣无缝。
若非自己在此，
就那些监视之人，
怕无人能发现谢知非已经将消息传递出去了！
他竟如此自信，
敢在自己与那股未知势力的双重监视之下，
如此胆大妄为，
又如此举重若轻地完成了情报的传递！
卫昭感到一股寒意自脊椎升起。
这个谢知非，
其机敏、其胆识、其手段，
都远超预料。
他出现在这“香如故”，
绝非偶然。
他究竟是哪一方的人？是敌？是友？还是……企图在浑水中摸鱼的第三方？
案情愈发扑朔迷离。
一桩官员毒杀案，
竟像投入深潭的巨石，
层层涟漪之下，
牵扯出神秘的星纹、宫廷禁香、身份莫测的古董商、以及这来历不明、训练有素的第三方势力……
这小小的“香如故”，
此刻在他眼中，
已成了一个深不见底的危险漩涡。
他缓缓深吸一口气，
冰冷的空气灌入肺腑，
却让头脑愈发清明锐利。
目光再次如刀锋般刮过酒肆二楼那两人，
又扫向楼下
——谢知非的身影早已消失在人海，
那小乞丐也仍蜷缩着，
仿佛从未醒来。
狩猎才刚刚开始，
但猎人与猎物的界限，
已然模糊。
他意识到，
自己面对的，
是一场远超想象的复杂棋局。
而那个笑靥如春水、行止似浮云的谢知非，
或许将是撬动整个棋局的关键楔子。
必须盯紧他！不惜一切代价，
挖出他的底细！
卫昭眼神沉静如寒潭，
指节无意识地扣紧窗棂，
心中已有决断。