阿洛伊斯·托兰西觉得自己的神经已经绷紧到了极限，每一根纤维都在发出濒死的震颤。他蜷缩在天鹅绒窗帘包裹的角落，指尖死死抠着布料的纹路，仿佛要将那柔软的织物捏出洞来。窗帘的厚重本是为隔绝外界窥探，此刻却成了他对抗噪音的最后壁垒，可那无处不在的嗡鸣依旧像附骨之疽，顺着布料的缝隙、沿着空气的流动，钻进他的耳朵，钻入他的大脑，在颅腔里反复冲撞、回荡。
他想起几日前凡多姆海恩府那穿透两条街道的锯木声，那时的烦躁虽烈，却带着一种原始的、可以被愤怒点燃的尖锐，至少能让他嘶吼着发泄，能让他将情绪倾泻在克洛德冰冷的面庞上。可现在，一切都变了。克洛德用他那所谓的“优雅”，将噪音彻底改造，像是把一把锋利的匕首换成了缓慢切割的钝锯，不见血光，却更磨人。
无数细微的“嗡嗡”声在府邸的每一个角落滋生，那是克洛德释放的机械昆虫在空气中振翅，它们小得像尘埃，数量却多如牛毛，成群结队地在走廊里穿梭，在天花板下游弋，翅膀震动的频率精准地卡在能撩拨人神经的波段。混杂在其中的，是电弧灼烧特制玻璃的“沙沙”声，那声音密集得如同沙漠中骤然掀起的沙暴，每一粒“沙”都带着灼热的触感，仿佛要顺着听觉神经钻进脑海，灼烧他的理智。偶尔，还会有玻璃内部应力达到极限时发出的“噼啪”声，细微却尖锐，像一根突然刺来的针，总能在他即将麻木的瞬间，再次将他的神经挑紧。
这些声音单独听来或许微不足道，可当它们交织在一起，便成了一张密不透风的网，将整个托兰西斯府笼罩。那低沉的嗡鸣不再是单纯的听觉刺激，更像是一种直接作用于大脑皮层的酷刑，无孔不入，无处不在。阿洛伊斯试过用棉花堵住耳朵，可那声音会顺着骨骼传导，在他的颌骨里嗡嗡作响；他试过将自己埋进被褥，可被褥的褶皱反而成了声音共振的容器，让那嗡鸣在他耳边愈发清晰。连睡眠都成了奢望，每当他即将坠入梦乡，那持续不断的噪音便会猛地将他拽回现实，让他在疲惫与烦躁中反复挣扎，眼底的青黑一日比一日浓重，原本精致如瓷娃娃的脸庞，此刻只剩下憔悴与挥之不去的绝望。
“我受不了了……真的……受不了了……”他将脸埋进膝盖，声音带着浓重的鼻音，混杂着压抑的啜泣。金发凌乱地黏在汗湿的额角，平日里灵动的蓝眸此刻黯淡无光，像蒙了一层灰雾。他想起克洛德递来药茶时的模样，那恶魔执事的脸上依旧挂着完美的微笑，眼底却没有丝毫温度，仿佛他的痛苦只是一件需要“处理”的麻烦，而非需要被在意的情绪。“克洛德根本不在乎我……他只在乎他的‘完美’，在乎怎么应付凡多姆海恩家的执事，在乎怎么让父亲满意……”
提及父亲，阿洛伊斯的身体猛地一颤。特兰西伯爵对这新形态的“声波艺术”愈发痴迷，甚至将后花园的凉亭改造成了新的“创作室”，整日待在里面摆弄那些连接着电弧的玻璃器皿，嘴里还不时发出满足的低吟。他曾试图闯入凉亭，想让父亲停下这疯狂的举动，可刚靠近门口，那比府邸内部更密集的“沙沙”声便扑面而来，让他头晕目眩，几乎栽倒在地。而父亲只是从一堆玻璃制品后探出头，眼神里满是不耐与狂热，挥手让克洛德将他“请”回房间，连一句安抚的话都没有。
对克洛德的失望，对父亲的不解，还有日复一日累积的听觉折磨，像三座大山，轰然压垮了阿洛伊斯最后的防线。他知道，向克洛德求助已是徒劳，那个恶魔的优先级里，“主人的感受”永远排在“解决麻烦”和“迎合伯爵”之后。那么，他只能自救，哪怕这条路通往地狱。
一个疯狂的念头在混沌的脑海中悄然滋生，如同黑暗里破土而出的毒藤，迅速蔓延。既然一个恶魔无法满足他的愿望，那便再找一个。找一个只属于他阿洛伊斯·托兰西的恶魔，一个以他的意愿为唯一指令，将他的舒适放在首位的恶魔。这个想法带着致命的诱惑，像鬼火般在他眼前闪烁，明知与恶魔交易的代价是灵魂，可此刻，灵魂的重量在“宁静”面前，竟变得如此轻飘飘。只要能摆脱这无尽的噪音折磨，他愿意付出任何代价。
接下来的几日，阿洛伊斯像是换了个人。他不再抱怨，不再试图逃离，甚至在克洛德端来那杯散发着诡异香气的“安神药茶”时，也只是沉默地接过，仰头饮下。苦涩的药液滑入喉咙，带着一丝不易察觉的麻痹感，让他的神经暂时松弛，却也让他寻找出路的决心愈发坚定。他把自己关在了图书室最深处的禁书区，那里积满了尘埃，阳光被厚重的窗帘隔绝在外，只有几缕微弱的光线从窗帘缝隙中渗入，照亮空气中飞舞的尘埃颗粒。
禁书区的书架上，摆满了用古老皮革装订的典籍，有些封面早已磨损，露出里面泛黄的纸张。这里收藏着许多连克洛德都未必完全知晓的秘密，关于古老的仪式、关于神秘的生物，还有关于与非人生物缔结契约的记载。阿洛伊斯的指尖拂过一本本冰冷的书脊，灰尘在他的指尖堆积，他却毫不在意，像一头饥饿的野兽，在典籍中搜寻着能救命的猎物。
他避开了那些需要庞大祭坛、稀有祭品的大型召唤仪式，那些仪式动静太大，稍有不慎便会被克洛德察觉。他要找的，是一种隐秘、快捷，甚至带着几分“偏门”的契约方式。时间在一页页翻动的羊皮纸中流逝，指尖被粗糙的纸张磨得发红，眼睛因长时间注视着古旧的文字而酸涩胀痛，可他不敢停下。直到他的指尖触碰到一本封面奇异的手札，动作才猛地一顿。
那手札的封面并非皮革，更像是用某种爬行动物的皮肤鞣制而成，表面带着细密的鳞片纹理，摸上去冰冷而粗糙，在微弱的光线下泛着暗沉的光泽。手札的封面上没有文字，只有一个扭曲的、类似蛇形的印记。阿洛伊斯小心翼翼地将它从书架上抽出，拍掉封面上的灰尘，翻开了厚重的书页。书页是用某种特殊的植物纤维制成，虽历经岁月，却依旧坚韧，上面用早已失传的古语书写，字迹扭曲如蛇行，带着一种诡异的美感。
他凭借着幼时学过的零星古语知识，再加上典籍中附带的注释，艰难地解读着上面的内容。当“斯达舒之契”四个字映入眼帘时，他的心脏猛地一跳，呼吸都变得急促起来。手札中记载，这是一种与蛇形恶魔玛丽婷·斯达舒缔结的契约。不同于那些以蛮力或强大魔力着称的恶魔，玛丽婷·斯达舒最擅长的，是“迂回的智慧”与“精准的现实干涉”。她能敏锐地捕捉到事物运转中的“缝隙”，只需施加一点微小却关键的影响，便能让事情的走向彻底改变。更重要的是，与她缔结契约的仪式相对简单，无需繁杂的准备，核心在于召唤者“强烈的意愿”与“精准的献祭”。
“迂回的智慧……精准的干涉……”阿洛伊斯低声重复着这两个词，苍白的脸上泛起病态的潮红，眼底闪烁着狂热的光芒。他不需要能正面抗衡克洛德或父亲的力量，他要的只是让父亲停下那疯狂的“创作”，让那该死的噪音彻底消失。而玛丽婷·斯达舒的能力，恰好契合了他的需求。“就是你了……玛丽婷·斯达舒……”
他屏住呼吸，仔细研读仪式的要求：需在月明星稀的夜晚，于僻静的月光下，用银质刀具划破指尖，以自身鲜血绘制特定的蛇形符文阵列，再献上一件承载着自己强烈执念的物品作为“引信”，最后念诵召唤词，便可唤醒沉睡的蛇形恶魔。
阿洛伊斯将仪式的每一个细节都牢记在心，指尖因激动而微微颤抖。他开始默默准备，先是从餐具室偷出一把小巧的银质餐刀，那刀身纤细，刀刃锋利，足以划破皮肤却不会造成过大的伤口。接着，他从衣柜最深处翻出了一块丝绸手帕，那是母亲留下的遗物，米白色的布料上绣着精致的蔷薇花纹，边缘虽已有些磨损，却依旧能看出曾经的精致。这是他心中最柔软的寄托，也是此刻承载他执念的最佳载体。他将手帕紧紧攥在手中，任由对宁静的渴望、对噪音的憎恨，还有那深入骨髓的绝望，一点点渗透进布料的纤维中，直到手帕仿佛都染上了他的情绪，变得沉重起来。
等待的日子格外漫长，每一分每一秒，那低沉的嗡鸣都在提醒着他所承受的痛苦。终于，机会来了。那是一个月明星稀的夜晚，天空如墨，一轮圆月高悬，清冷的月光洒落在大地上，给整个托兰西斯府镀上了一层银辉。克洛德被特兰西伯爵新的“创作计划”吸引——伯爵想通过调节不同频率的声波，让电弧在玻璃表面共振出立体的花纹，这项“实验”需要克洛德的协助，因此，恶魔执事大部分时间都待在改造后的凉亭里，无暇顾及他。
阿洛伊斯抓住了这个机会，晚餐时他借口头痛，早早地回到了房间。他关紧房门，靠在门板上，听着远处传来的、隐约的“沙沙”声，心脏狂跳不止。他耐心地等待着，直到午夜时分，府邸内彻底陷入沉寂，只有那持续不断的背景嗡鸣依旧存在。他深吸一口气，将银质餐刀、浸染了执念的丝绸手帕和那本古老手札塞进怀中，悄无声息地推开房门，沿着走廊的阴影，朝着后花园的方向走去。
后花园的大部分区域都打理得精致整洁，只有角落处有一个废弃的喷泉池，早已干涸，池底布满了墨绿色的青苔，周围杂草丛生，平日里鲜少有人踏足，正是举行仪式的绝佳地点。阿洛伊斯拨开齐膝的杂草，小心翼翼地走到喷泉池边。清冷的月光恰好落在干涸的池底，将每一块青苔都映照得清晰可见。
他蹲下身，从怀中取出古老手札，借着月光再次确认符文的图案。那蛇形符文扭曲复杂，每一笔都带着奇异的韵律，像是一条正在游动的蛇。确认无误后，他拿出银质餐刀，指尖微微颤抖。他闭上眼，猛地用刀刃划破了自己的食指，尖锐的刺痛感传来，殷红的血珠瞬间渗出，顺着指尖滴落，砸在冰冷的石质池底，晕开一小片暗红色的印记。
他没有理会指尖的疼痛，而是俯下身，用流血的食指，沿着记忆中的图案，在池底缓缓绘制符文。每一笔都凝聚着他所有的意志，每一道纹路都承载着他对宁静的渴望。“让噪音停止……让父亲停下来……”他在心中反复默念，声音虽轻，却带着破釜沉舟的决绝。鲜血在石面上缓缓流淌，勾勒出扭曲的蛇形，月光洒在血色符文上，让那红色显得愈发妖异。
不知过了多久，最后一笔落下，一个完整的蛇形符文阵列呈现在池底。就在这时，微弱的血光在月光下闪烁了一下，仿佛有生命般，在池底微微跳动。阿洛伊斯心中一紧，连忙将怀中的丝绸手帕取出，小心翼翼地放在符文阵列的中心。做完这一切，他后退一步，双手紧握，用生涩的古语，一字一句地念诵着手札上记载的召唤词：“以血为引，以愿为薪，游走于现实缝隙之影，司掌迂回智慧之蛇啊，玛丽婷·斯达舒，倾听我的呼唤，于此契约之阵中显现！”
召唤词的最后一个音节落下，一阵阴冷的风毫无征兆地卷过废弃的喷泉池，周围的虫鸣声瞬间消失，连空气中的杂草气息都被一股冰冷的寒意取代。月光仿佛被一层无形的阴霾笼罩，骤然黯淡下来，池底的血色符文像是被唤醒的活物，开始缓缓扭动、游走，原本静止的线条变得灵动，宛如一条即将腾飞的蛇。放置在符文中心的丝绸手帕，在没有任何火源的情况下，突然自燃起来，幽蓝色的火焰包裹着布料，却没有发出寻常燃烧的噼啪声，只有一缕缕奇异的烟雾缓缓升起。
那烟雾并非黑色，而是带着淡淡的墨绿色，散发着一种难以形容的气味——像是陈旧的檀香，混合着冷血动物特有的腥膻，诡异却又带着一种致命的吸引力。烟雾逐渐凝聚，在池底的符文上方，形成一个模糊的轮廓。随着烟雾的消散，一个修长的身影缓缓显现。
她并非传说中巨大的蟒蛇形态，而是近似人形，却又带着明显的蛇类特征。她的身姿异常柔软，仿佛没有骨骼，每一个动作都带着蛇类特有的灵动与优雅。肌肤呈现出一种冷冽的苍白色，在月光下泛着细微的虹彩，如同蛇腹般光滑。墨绿色的长发如同活着的藤蔓，无风自动，发丝在空中轻轻舞动，发梢处隐约是细小的蛇头形状，那双“蛇眼”虽小，却闪烁着与本体如出一辙的、冰冷的金光。
她的脸庞精致却冷漠，眉毛细长，眼角微微上挑，带着几分狡黠与魅惑。最引人注目的，是她的眼睛——瞳孔并非人类的圆形，而是两道竖直的狭缝，如同蛇瞳，闪烁着冰冷的金色光芒，仿佛能看穿人心最深处的欲望与恐惧。她穿着一件紧身的墨绿色长裙，裙摆拖曳在地面上，布料上印着细密的蛇鳞纹理，随着她的动作，鳞片仿佛在缓缓蠕动。她的脚步轻盈，行走间听不到丝毫声响，只有细微的、鳞片摩擦的“沙沙”声，这声音与府邸的背景嗡鸣意外地契合，若不仔细聆听，几乎难以察觉她的存在。
“呼唤者……”她开口了，声音低沉沙哑，却带着一种奇异的磁性，仿佛能直接穿透耳膜，钻进人的脑海深处。她的目光落在阿洛伊斯身上，竖瞳微微收缩，像是在打量一件稀有的物品。“阿洛伊斯·托兰西……你的愿望，我听到了。”她微微侧头，似乎在聆听远处凉亭传来的、隐约的“沙沙”声，金色的竖瞳中闪过一丝明显的厌恶，“那无休无止的噪音，确实令人烦躁。”
阿洛伊斯看着眼前这个散发着危险气息的蛇形恶魔，心脏狂跳不止，既有深入骨髓的恐惧，又有难以抑制的期待。他的身体微微颤抖，却还是鼓起勇气，向前迈出一步：“我知道你能帮我……只要你能让我父亲停下他的‘创作’，让那些噪音彻底消失，我愿意付出任何代价！”
玛丽婷·斯达舒的嘴角缓缓勾起一个冰冷的弧度，那笑容极淡，却带着一种洞悉一切的嘲讽。“任何代价？”她轻声重复，声音里带着一丝玩味，“灵魂的滋味固然诱人，但你的愿望如此具体，如此‘微小’，或许，不需要付出那么沉重的代价。”她的金色竖瞳缓缓扫过阿洛伊斯的脸庞，最后落在他的耳朵上，“你的听觉……很敏锐，不是吗？这也是你为何会被那些噪音折磨至此的原因。”
阿洛伊斯一愣，下意识地摸了摸自己的耳朵。他确实拥有比常人更敏锐的听觉，这曾让他能轻易捕捉到别人忽略的细微声响，可现在，这份敏锐却成了折磨他的根源。
“将你听觉敏锐度的百分之七十，奉献给我。”玛丽婷·斯达舒的声音带着一种不容置疑的力量，“从此以后，世间大多数声音都会变得模糊、遥远，那令你痛苦的噪音，自然也会消失在你的感知中。而你，依旧能保留百分之三十的听力，足以应对日常的交流与生活。”她微微前倾身体，金色的竖瞳紧紧盯着阿洛伊斯，“用你感知痛苦的能力，换取永恒的宁静。这笔交易，很公平，不是吗？”
阿洛伊斯僵在原地，大脑一片空白。失去百分之七十的听觉？这意味着他将变成一个半聋的人，再也无法清晰地听到鸟儿的鸣叫、风吹过树叶的声音，甚至连别人说话的声音，都可能变得模糊不清。这个代价，比他想象中更沉重。他下意识地后退一步，指尖再次摸到了自己的耳朵，心中充满了犹豫。
可就在这时，远处凉亭传来的“沙沙”声，顺着空气的流动，传入他的耳朵。那声音虽不如之前那般清晰，却依旧像一根针，刺穿着他的神经，唤醒了他这段时间所承受的所有痛苦——那些无法入眠的夜晚，那些被噪音折磨得崩溃的瞬间，那些无人理解的绝望与无助。与这份持续不断的折磨相比，半聋的宁静，似乎成了唯一的救赎。
“好……我同意！”他猛地抬起头，眼底的犹豫被决绝取代，声音带着嘶吼般的坚定，“拿走我的听觉！只要能让那些噪音消失，让我父亲停下来，我什么都愿意！”
“明智的选择。”玛丽婷·斯达舒轻笑一声，那笑声低沉，带着一丝满足。她缓缓伸出右手，指尖纤细，指甲呈淡淡的墨绿色，如同蛇的尖牙。她的指尖带着冰冷的触感，轻轻点在了阿洛伊斯的眉心。
一股刺骨的寒意瞬间从眉心涌入，顺着血液流遍全身。阿洛伊斯只觉得双耳传来一阵剧烈的刺痛，仿佛有无数根细针在同时扎刺他的耳膜，紧接着，是一阵天旋地转的嗡鸣。他忍不住捂住耳朵，蹲下身，痛苦地闷哼出声。可这种痛苦并未持续太久，几秒钟后，刺痛与嗡鸣渐渐消散，世界的声音仿佛被按下了“静音键”，变得模糊而遥远。
他缓缓放下手，试探性地侧耳倾听。远处凉亭传来的“沙沙”声，此刻像是隔着厚厚的墙壁，又像是沉入了深海，只剩下微弱的、几乎可以忽略不计的杂音；风吹过杂草的声音，变得迟钝而模糊；甚至连自己的呼吸声，都像是从很远的地方传来。
世界，终于清净了。
一种前所未有的、近乎虚脱的宁静感包裹了他。他瘫坐在冰冷的池边，大口地喘着气，眼眶泛红，脸上却露出了久违的、带着茫然的笑容。这笑容里有解脱，有庆幸，还有一丝不易察觉的苦涩。他付出了沉重的代价，却也终于摆脱了那无尽的折磨。
玛丽婷·斯达舒收回手指，指尖还残留着契约之力的余温。她能清晰地感受到，阿洛伊斯那百分之七十的听觉敏锐度，正顺着契约的链接，缓缓转化为她的力量，那股力量虽不庞大，却带着人类强烈的情绪印记，格外特别。她满意地眯起竖瞳，金色的光芒在瞳孔中流转。“契约已成立，我会履行我的承诺，让特兰西伯爵‘停下来’。”她的声音在阿洛伊斯模糊的听觉中，显得有些遥远，却带着不容置疑的笃定，“过程或许会有些……迂回，但结果，一定会如你所愿。”
话音落下，她的身影渐渐变得透明，如同融入夜色的雾气，一点点消散在月光中。只留下一缕冰冷的、带着腥膻的气息，证明她曾来过。
阿洛伊斯独自坐在废弃的喷泉池边，指尖轻轻抚摸着依旧残留着刺痛感的耳朵。他抬起头，望着夜空中的圆月，月光清冷，洒在他的脸上，映出他眼底复杂的情绪。他不知道玛丽婷·斯达舒会用怎样的方式让父亲“停下来”，也不知道这场交易背后，是否还隐藏着其他的代价。但此刻，他只想沉浸在这份来之不易的宁静中，哪怕这份宁静，是以失去大部分听觉为代价。
与此同时，改造后的凉亭内，电弧“滋滋”作响，蓝色的光芒在玻璃器皿上跳跃。特兰西伯爵站在中央，脸上带着狂热的笑容，看着面前的装置。克洛德站在他身后，一身黑色的执事服一丝不苟，脸上挂着完美的微笑，眼底却没有丝毫温度。他的目光扫过窗外，似乎察觉到了什么，微微蹙起眉头，却并未深究——在他看来，主人的“小情绪”与伯爵的“创作”相比，不值一提。
克洛德并不知道，一场由绝望催生的契约，已经悄然改变了托兰西斯府的命运轨迹；他更不知道，那个被他忽略的、看似脆弱的少年，为了寻求救赎，已经踏入了与另一个恶魔交易的深渊。而阿洛伊斯也未曾预料到，玛丽婷·斯达舒口中“迂回”的手段，会以一种他从未想象过的方式，降临在特兰西伯爵的身上，而这一切的渊源，竟与多年前那桩被尘封的、关于“菜花蛇”的往事，紧密相连。
尘封的蛇影：三米二的恐惧烙印
特兰西伯爵对“蛇”的执念，并非凭空而生。那道盘踞在他记忆深处的、三米二长的菜花蛇影子，像一枚丑陋的烙印，既让他滋生出对蛇类的忌惮，又催生出一种扭曲的、试图掌控“恐惧”的欲望。而那段被尘封的往事，要从二十年前，伯爵尚且年轻，还未继承爵位的日子说起。
那时的特兰西，还只是家族中一个不起眼的旁支子弟，空有贵族的身份，却没有相应的权力与财富。为了争夺继承权，他不得不游走在各个势力之间，试图寻找机会。一次，他受一位远房亲戚的邀请，前往郊外的一处庄园参加宴会——那位亲戚手握部分家族权力，是他需要拉拢的对象。
庄园坐落在郊外的山林边，占地面积广阔，庭院里种植着大片的花草树木，还有一个不小的人工湖，环境雅致，却也因靠近山林，带着几分野性。宴会举办得盛大而热闹，衣香鬓影，觥筹交错。特兰西穿着精致的礼服，端着酒杯，在人群中穿梭，试图与那位远房亲戚搭话，可对方却对他态度冷淡，甚至带着几分轻视，这让心高气傲的特兰西心中憋闷，却又无可奈何。
宴会进行到一半，特兰西借口透气，独自离开了喧闹的宴会厅，沿着人工湖的湖边散步。夜晚的风带着山林的气息，凉爽却也带着几分阴冷。他走到湖边的一处凉亭下，望着湖面倒映的月光，心中满是不甘与愤怒。就在这时，身后传来了脚步声，他以为是宴会的宾客，转身望去，却看到一个穿着粗布衣服的年轻男人站在不远处，手里拿着一个画板，似乎是庄园里的画师，正在此处写生。
那画师约莫二十岁年纪，眉目清秀，眼神清澈，此刻正有些局促地看着他，显然是没想到会在这里遇到贵族。特兰西本就心情不佳，见对方只是个身份低微的画师，心中的烦躁更甚，他皱起眉头，语气傲慢：“谁让你在这里的？这里不是你该来的地方，滚出去！”
画师愣了一下，连忙收起画板，低声道歉：“对不起，大人，我只是觉得这里的月色很美，想画下来，我这就离开。”说着，他便转身准备离开。可他转身的动作太快，不小心撞到了旁边的石桌，桌上放着的一杯红酒被撞倒，红色的酒液洒了出来，正好溅到了特兰西洁白的礼服下摆上，留下了一道醒目的污渍。
“你找死！”特兰西瞬间暴怒，洁白的礼服是他精心挑选的，此刻被弄脏，本就压抑的怒火彻底爆发。他上前一步，一把揪住画师的衣领，抬手就要打下去。画师吓得脸色苍白，连忙挣扎：“大人，对不起，我不是故意的，我帮您清理……”
“清理？你怎么清理？”特兰西冷笑一声，眼中满是恶意，“你这种卑贱的人，连给我提鞋都不配，还想清理我的礼服？”他猛地将画师推倒在地，画师踉跄着摔倒在凉亭外的草地上，手肘被石子划破，渗出了鲜血。
特兰西还不解气，他看着画师狼狈的模样，心中涌起一股扭曲的快感。他想起庄园的管家曾说过，这片湖边的草丛里，偶尔会有蛇类出没，尤其是在夜晚，更是活跃。一个恶毒的念头在他心中滋生，他嘴角勾起一抹残忍的笑容，转身朝着不远处的、庄园用来存放杂物的小屋走去。
那间小屋平日里很少有人光顾，里面堆放着一些废弃的农具和杂物，阴暗潮湿，正是蛇类喜欢栖息的地方。特兰西记得，几天前他来庄园时，曾看到管家从这里赶走了一条不小的菜花蛇。他推开吱呀作响的房门，借着月光，在杂物堆中仔细搜寻。很快，他的目光锁定了墙角的一个木箱——木箱缝隙中，隐约有鳞片的光泽闪过。
他心中一喜，找来一根粗壮的木棍，小心翼翼地撬开木箱。箱子打开的瞬间，一条粗壮的菜花蛇猛地探出头来，吐着分叉的信子，冰冷的蛇眼死死地盯着他。那蛇的体型远超他的预期，身体粗如成年人的手臂，长度至少有三米二，身上布满了黄黑相间的花纹，在昏暗的光线下显得格外狰狞。
特兰西心中瞬间涌起一股寒意，下意识地想要后退，可想到那个画师狼狈的模样，想到自己被轻视的怒火，他又强行压下了恐惧。他用木棍小心翼翼地将菜花蛇挑了起来，蛇身剧烈地扭动着，发出“嘶嘶”的声响，长长的身体在空中缠绕，仿佛要将木棍缠住。特兰西的手心满是冷汗，手臂因为用力而微微颤抖，却依旧咬牙坚持着，拖着蛇，朝着凉亭的方向走去。
此时，画师正挣扎着从地上爬起来，手肘的伤口传来阵阵刺痛，他看着自己被弄脏的画板，心中满是委屈。就在这时，他听到身后传来特兰西的声音，带着恶意的笑：“你不是喜欢这里吗？那我就送你一份‘礼物’。”
画师猛地转身，瞬间被眼前的景象吓得浑身僵硬。特兰西的手中，用木棍挑着一条巨大的菜花蛇，蛇身在空中扭动，黄黑相间的花纹在月光下格外刺眼，分叉的信子不断吐出，带着冰冷的杀意。画师的脸色瞬间变得惨白，双腿发软，几乎要再次摔倒在地：“大……大人，不要……”
“不要？”特兰西冷笑，眼中满是残忍，“这可是我特意为你准备的，好好‘享受’吧！”说着，他猛地将手中的木棍一甩，那条三米二长的菜花蛇被甩了出去，朝着画师的方向扑去。
蛇在空中划过一道弧线，重重地落在画师的脚边。冰冷的蛇身接触到地面的瞬间，立刻朝着画师的方向游去。画师吓得尖叫出声，转身就想跑，可双腿早已不听使唤，刚跑出两步，就被脚下的杂草绊倒，重重地摔在地上。菜花蛇迅速追上，长长的身体猛地缠住了他的小腿。
冰冷的触感从腿部传来，蛇身越缠越紧，仿佛要将他的骨头勒断。画师能清晰地感受到蛇鳞在皮肤上摩擦的触感，能听到蛇“嘶嘶”的吐信声，那声音近在咫尺，带着死亡的气息。他吓得魂飞魄散，一边疯狂地挣扎，一边大声呼救：“救命！救命啊！”
特兰西站在一旁，看着画师惊恐绝望的模样，听着他撕心裂肺的呼救，心中的怒火终于得到了宣泄，取而代之的是一种扭曲的满足感。他抱着手臂，冷笑着欣赏着这一幕，丝毫没有要上前帮忙的意思。
画师的呼救声终于引起了宴会宾客的注意，有人循着声音赶来，看到眼前的景象，都吓得惊呼出声。庄园的管家也急忙带人赶来，他看到缠住画师小腿的巨大菜花蛇，脸色骤变，连忙让人找来捕蛇工具。几个胆大的仆人拿着长棍，小心翼翼地将蛇撬开，费了九牛二虎之力，才将那条三米二长的菜花蛇制服，装进了特制的笼子里。
此时的画师早已吓得失去了意识，脸色惨白如纸，小腿被蛇缠过的地方，留下了一圈深深的勒痕，甚至有几处被蛇鳞刮破的伤口，渗着血丝。他被紧急送往了庄园的医务室，经过救治，虽然没有生命危险，却因为过度惊吓，精神受到了严重的刺激，此后很长一段时间都处于浑浑噩噩的状态，再也无法拿起画笔。
而特兰西，却因为这件事，在庄园里“名声大噪”。有人觉得他残忍狠辣，也有人觉得他“有魄力”，连那原本对他冷淡的远房亲戚，也对他多了几分“重视”。可只有特兰西自己知道，在他看着那条三米二长的菜花蛇扑向画师时，心中并非只有快感，还有着深入骨髓的恐惧。那条蛇冰冷的眼睛，扭动的身体，还有画师绝望的尖叫，都深深烙印在他的脑海中，成了他挥之不去的梦魇。
此后的日子里，他时常会在梦中看到那条巨大的菜花蛇，蛇身缠绕着他，冰冷的信子舔舐着他的皮肤，让他从噩梦中惊醒，浑身冷汗。他对蛇类产生了深深的忌惮，却又无法摆脱那段记忆的纠缠。久而久之，这种忌惮扭曲成了一种病态的执念——他开始疯狂地收集与蛇有关的物品，研究蛇的习性，试图通过“了解”和“掌控”，来克服内心的恐惧。
他甚至会豢养一些小型的蛇类，将它们关在笼子里，看着它们扭动，以此来“锻炼”自己的胆量。可每当看到体型稍大的蛇，他依旧会下意识地感到恐惧，那条三米二长的菜花蛇的影子，总会在他脑海中浮现。这种矛盾的心理，伴随着他继承爵位，一步步走到今天，也潜移默化地影响着他的“艺术创作”——他对“缠绕”“束缚”“恐惧共鸣”的元素格外痴迷，而这次用声波制造“折磨”的行为，本质上也是一种对“掌控他人恐惧”的扭曲追求。
他从未想过，当年自己用蛇制造的恐惧，会在多年后，以另一种方式，反噬到自己身上。当玛丽婷·斯达舒的契约之力开始运转，当“蛇”的印记再次与他的命运交织，那段尘封的往事，那些被遗忘的恐惧，都将在不知不觉中，引导着他走向“停下”的结局。
然而此时此刻的阿洛伊斯，却完全沉浸在失去听觉之后所带来的那种前所未有的宁静之中。他仿佛与周围的世界彻底隔绝开来，外界的喧嚣和嘈杂都无法再干扰到他。
他根本没有意识到，自己与蛇形恶魔所签订的契约，将会带来怎样的后果。这个契约不仅仅是为了结束他目前所遭受的噪音折磨，更是一个潘多拉魔盒，一旦打开，将会揭开他父亲过去的伤疤，让那道长达三米二的巨大蛇影重新笼罩在托兰西斯府的上空。
与此同时，克洛德依然像往常一样，静静地守候在凉亭里，完美地扮演着他那执事的角色。他的外表依然优雅，举止依然得体，丝毫没有察觉到一场由绝望、契约和过往阴影交织而成的“救赎”正在悄然展开。
而这场“救赎”的风暴，将会无情地席卷一切，无论是克洛德本人，还是他所效命的特兰西伯爵，都将被卷入其中，无法逃脱。