特兰西伯爵的田园庄园里，午后的阳光透过梧桐树叶的缝隙，在草地上洒下斑驳的光点。迪德里希穿着一身深绿色的军装，肩章上的银星在阳光下泛着冷光，刚踏入庭院，就看到特兰西与文森特坐在遮阳伞下，面前的石桌上摆着一块硬得能当武器的面包，还有一把小巧的金属锯子。
“你们两个还真是悠闲。”迪德里希走到石桌旁，将军帽摘下来放在桌上，语气带着几分哭笑不得，“我从军营赶过来，路程要三个小时，你们喊我来，就是为了锯开这块破面包？”
特兰西正拿着锯子比划，听到这话，抬起头眨了眨眼，语气理直气壮：“这可不是普通的破面包，是达雷斯家族最新出品的‘砖头面包’，不锯根本吃不了。你不是说德国有锯面包的传统吗？正好让你给我们演示演示。”
文森特在一旁笑着补充：“而且啊，让你过来，也是想提醒你——别让你军营里的人买达雷斯家族的东西，尤其是这种硬面包，万一士兵训练时饿了，咬面包把牙崩了，影响战斗力可就不好了。”
迪德里希无奈地摇了摇头，伸手拿起锯子：“我可没那么傻。早在达雷斯家族开始搞小动作的时候，我就跟军营的后勤部门打过招呼，不准采购他们家的任何物资。之前有个士兵偷偷买了他们的压缩饼干，结果吃坏了肚子，现在整个军营都知道达雷斯家的东西是‘劣质品’。”
他说着，将硬面包固定在石桌上，拿起锯子轻轻拉动。金属锯齿与硬面包摩擦，发出“咯吱咯吱”的声响，像是在锯一块实心木头。特兰西凑过去看得认真，银白的发丝垂落在脸颊旁，眼神里满是好奇；文森特则靠在椅背上，端着茶杯，嘴角挂着看戏的笑容。
“你看，我说吧，不用锯子根本弄不开。”迪德里希将锯开的面包推到两人面前，“这种面包，别说人吃了，喂猪都嫌硬。达雷斯家族为了降低成本，用的都是最差的面粉，还偷工减料，能做出好东西才怪。”
特兰西拿起一小块面包，用手指捏了捏，硬得像块石头：“他们也是胆子大，这种东西也敢拿出来卖，就不怕砸了自己的招牌？”
“他们现在哪里还顾得上招牌。”文森特放下茶杯，语气带着几分嘲讽，“之前想吞你的商户、抢我的黑帮管理权，结果偷鸡不成蚀把米，商户没吞到，还把自己的名声搞臭了。现在只能靠偷工减料降低成本，想着能赚一点是一点，可惜啊，百姓又不是傻子，谁会买他们的东西。”
迪德里希点点头，语气变得严肃起来：“而且我听说，女王陛下对达雷斯家族很不满。之前他们操控食材价格，被百姓投诉了好几次，女王已经派专人去调查了。如果调查结果不好，达雷斯家族怕是要彻底失去皇室的信任，到时候他们在大不列颠的商户生意，就更难维持了。”
特兰西挑了挑眉，眼底闪过一丝笑意：“那可真是太好了。之前他们处处针对我，现在也该让他们尝尝苦头了。”
克洛德端着刚泡好的红茶走过来，将茶杯分别递给三人，语气平静地补充：“根据我收集到的消息，达雷斯家族最近资金周转困难，很多合作商因为担心他们的信誉，都不愿意跟他们续约。而且，吉姆·马肯似乎想加入达雷斯家族，帮他们对付老爷，但瑞秋·凡多姆海恩并不同意，两人之间产生了矛盾。”
“吉姆·马肯？”特兰西的眼神微微一沉，“那个被文森特收养的孩子，他还没死心？”
“他带着前世的记忆重生，执念很深，恐怕不会轻易放弃。”文森特的语气也变得凝重起来，“不过瑞秋不同意他加入达雷斯家族，倒是帮了我们一个忙。如果吉姆真的跟达雷斯家族联手，他们说不定还能想出些更麻烦的招数。”
迪德里希放下茶杯，语气坚定：“如果他们真的敢联手对付你们，告诉我一声。我在军营里还有些人脉，虽然不能直接插手商户的事，但帮你们挡挡麻烦还是可以的。”
特兰西笑着点头：“好啊，到时候可就靠你了。不过现在嘛，我们还是先享受悠闲的时光，看看达雷斯家族接下来还能耍出什么花样。”
他拿起一块自己庄园烤的软面包，递给迪德里希：“尝尝这个，用我们家奶牛产的牛奶做的，比达雷斯家的硬面包好吃多了。”
迪德里希接过面包，咬了一口，松软香甜的口感瞬间在口中化开，与刚才的硬面包形成了鲜明的对比：“确实好吃，比军营里的面包强多了。回头我让后勤部门跟你合作，以后军营的面包，就从你这里采购。”
“那我可求之不得。”特兰西笑得眼睛都眯了起来，“保证给你们提供最好的面包，让士兵们吃好喝好，战斗力倍增。”
午后的阳光渐渐变得柔和，庭院里的梧桐树叶随风轻轻晃动，山羊的叫声与奶牛的哞声偶尔传来，构成了一幅宁静而惬意的画面。特兰西、文森特与迪德里希坐在遮阳伞下，一边喝着红茶，一边聊着天，看似悠闲的氛围下，却藏着对局势的精准把控。
而此刻的达雷斯家族府邸里，吉姆·马肯正与瑞秋激烈地争吵。
“为什么不让我加入达雷斯家族？现在是对付特兰西的最好机会！”吉姆的声音带着几分嘶吼，眼底满是不甘。
瑞秋冷冷地看着他：“对付特兰西需要智取，不是靠蛮干。达雷斯家族现在自身难保，你加入他们，只会被他们当枪使，到时候不仅报不了仇，还会把自己搭进去。”
“我不管！”吉姆猛地推开瑞秋，“我一定要报仇！就算是死，我也要拉着特兰西一起下地狱！”
他说完，转身冲出了房间，留下瑞秋站在原地，脸色阴沉得能滴出水来。她知道，吉姆已经被仇恨冲昏了头脑，再这样下去，不仅会毁了自己，还可能连累到达雷斯家族，甚至是她自己。
夕阳西下时，迪德里希准备返回军营。特兰西将一篮刚烤好的面包递给她：“带回去给士兵们尝尝，就当是我给他们的一点心意。”
迪德里希接过面包，笑着点头：“多谢了。有什么事，随时联系我。”
看着迪德里希的马车渐渐远去，特兰西的笑容渐渐收敛，眼神变得坚定起来。他知道，吉姆·马肯不会善罢甘休，达雷斯家族也还会继续搞小动作，但他有克洛德在身边，有文森特、迪德里希这样的好友支持，还有自己用心经营的产业作为后盾，无论未来遇到什么困难，他都有信心应对。
克洛德走到特兰西身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“老爷，天色不早了，我们该回去了。”
特兰西点点头，与文森特告别后，跟着克洛德走进了庄园。庭院里的灯光渐渐亮起，温暖的光芒透过窗户，洒在草地上，像是在黑暗中点亮了一盏明灯。
这场围绕着复仇、权力与守护的棋局，还在继续。而特兰西与他的盟友们，早已做好了准备，无论对手使出什么招数，他们都会从容应对，守护好自己珍视的一切，将所有的阴谋与算计，都彻底粉碎。