阿洛伊斯·托兰西感觉自己正在被无形的力量撕扯。一面是根植于血肉、支撑他活到现在的刻骨仇恨；另一面是那个银发伯爵如同镜面般，映照出的、他复仇行为的全部荒谬与虚无。这两股力量在他灵魂深处激烈交战，几乎要将他彻底扯碎。
他无法再维持那层刻意模仿的、好学的伪装。他变得愈发沉默，眼神时常空洞地望向某处，指尖会因为突如其来的、不知指向何处的怒火而微微颤抖。他避开所有人，尤其是那个银发的伯爵，仿佛对方的存在本身就是一种酷刑。
然而，命运（或者说，那个总在无意间搅动风云的伯爵）似乎并不打算放过他。
一场突如其来的暴雨袭击了庄园。狂风呼啸，电闪雷鸣，豆大的雨点密集地敲打着窗户，仿佛要将整个世界淹没。
就在这肆虐的天气里，一只被风雨打湿、瑟瑟发抖的流浪猫崽，不知怎么跌跌撞撞地闯进了宅邸的回廊，发出微弱的、几乎被风雨声淹没的哀鸣。
正准备将自己再次锁进房间的阿洛伊斯，与这只浑身湿透、狼狈不堪的小猫迎面相遇。
那小猫碧蓝色的眼睛，因为恐惧和寒冷而缩成一条细线，湿漉漉的毛发紧贴着瘦小的身体，看起来可怜又脆弱。它试图靠近阿洛伊斯，寻求一丝温暖，却又因为害怕而不敢上前，只是发出断断续续的、令人心碎的呜咽。
阿洛伊斯僵在原地。
这双眼睛……这无助的姿态……
像极了那个在特兰西老宅里，在无数个黑暗的夜晚，瑟瑟发抖、祈求着微不足道的怜悯，却只等来更多伤害的……他自己。
那个被刻意压抑、被仇恨覆盖的、脆弱无比的过去的影子，与眼前这只小猫的形象瞬间重叠！
“不……滚开！”阿洛伊斯如同被烫到一般，猛地后退，声音尖锐而扭曲，带着一种近乎恐惧的暴怒。他不想看到这个！他不想被提醒那段不堪的过去！他不需要怜悯，无论是给予还是接受！
他的反应吓到了那只小猫，它瑟缩了一下，发出更凄厉的哀鸣。
就在这时，一个身影匆匆赶来。是范特西·特兰克斯伯爵。他甚至没来得及穿外套，只穿着一件单薄的衬衫，银发被走廊里灌入的风吹得有些凌乱。他显然是被猫叫声引来的。
他看到对峙（或者说，单方面驱逐）的一人一猫，蓝水晶般的眼睛里立刻充满了毫不掩饰的关切。他没有先去看阿洛伊斯那异常难看的脸色，而是径直走向那只小猫，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
“嘘……不怕不怕，”他蹲下身，用指尖轻轻触碰小猫湿冷的鼻尖，声音温柔得能滴出水来，“冷了吧？吓坏了吧？没事了哦。”
他小心翼翼地将那只还在发抖的小猫抱进怀里，用自己微薄的体温去温暖它，丝毫不介意那脏污的雨水弄湿了他昂贵的衬衫。他低声哼唱着那不成调却异常安抚人心的歌谣，仿佛整个世界只剩下他和这只脆弱的小生命。
阿洛伊斯就那样站在那里，如同一个被遗忘的、冰冷的雕塑，看着眼前这一幕。
他看着那个银发的伯爵，用他无法理解、也无法拥有的纯粹温柔，去安抚一个与他毫无关系的、卑微的生命。
他看着那只小猫在伯爵的怀抱里，渐渐停止了颤抖，发出依赖的、细小的呼噜声。
他看着伯爵脸上那满足而温暖的笑容，那笑容干净得刺眼，像一道光，直直照进他内心最阴暗、最荒芜的角落。
一直以来紧绷的、名为“仇恨”的弦，在这一刻，伴随着窗外一声炸裂的惊雷，轰然断裂！
“啊——！！！！！”
阿洛伊斯发出一声不似人声的、凄厉至极的尖叫。他抱住头，沿着墙壁滑坐到地上，身体蜷缩成一团，剧烈地颤抖起来。不是愤怒，不是憎恨，而是一种积压了太久太久的、混合着无尽委屈、痛苦、孤独和绝望的洪流，终于冲垮了他所有的防线，彻底决堤。
他像一个迷路的孩子，在暴风雨夜终于崩溃大哭。泪水汹涌而出，模糊了他的视线，灼烧着他的脸颊。他哭得撕心裂肺，哭得上气不接下气，仿佛要将前世今生所有的苦难，都在这一刻哭尽。
他为什么要是阿洛伊斯·托兰西？
他为什么要承受那些？
他的恨，他的复仇，到底有什么意义？！
如果连恨都失去了目标，他还能剩下什么？
范特西·特兰克斯被这突如其来的崩溃吓了一跳，他抱着猫，有些无措地看着蜷缩在地上痛哭失声的少年，蓝眼睛里充满了真实的困惑与担忧。“你……你怎么了？”他小声问，想上前，却又怕惊扰到他。
“别过来！”阿洛伊斯嘶哑地喊道，将脸深深埋入膝盖，“不要看我……不要……”
就在这时，克洛德·弗斯达斯的身影，如同幽影般出现在回廊的尽头。他显然也被这里的动静吸引而来。
他没有立刻上前，只是静静地站在那里，推了推眼镜，隔着一小段距离，凝视着那个彻底崩溃、哭得浑身颤抖的金发少年。
此刻，克洛德眼中再没有丝毫的冰冷与算计，取而代之的是一种……纯粹的、近乎艺术欣赏般的满足与愉悦。
他能“嗅”到，阿洛伊斯的灵魂，正在这场彻底的情绪宣泄中，发生着翻天覆地的蜕变。那些顽固的、单一的恨意被冲刷、打散，与更深层的痛苦、迷茫、自我怜悯以及对“存在”本身的质疑，完美地交融在一起。
如同被打碎的琉璃，在高温中熔融，正准备重塑成一件更加瑰丽、更加复杂、也更加……易碎的艺术品。
之前的阿洛伊斯，是带着尖刺的、未成熟的青涩果实。
而现在，包裹着尖刺的硬壳正在剥落，露出里面饱含痛苦汁液、散发着诱人堕落芬芳的、近乎成熟的果肉。
完美。
克洛德在心中无声地赞叹。
这场由他默许、甚至暗中推动的“烹调”，终于达到了最关键的火候。阿洛伊斯·托兰西，这个他选定的“甜点”，在经历了错位、困惑、挣扎与最终的崩溃后，其灵魂的风味终于达到了他期待已久的巅峰。
他不再只是一个复仇者，一个被命运玩弄的可怜虫。他是一个被自身仇恨反噬、被纯净映照出内心荒芜、在绝望废墟中重新寻找意义的……复杂的、美味的灵魂。
克洛德知道，收获的时刻，即将来临。
他缓步上前，没有去看一脸茫然的银发伯爵，而是对着蜷缩在地的阿洛伊斯，用他那标志性的、毫无波澜的语调开口，声音却仿佛带着一丝不易察觉的、魔鬼般的诱惑：
“托兰西少爷，雨很大，一直坐在这里，会生病的。”