不到五分钟的时间，陈安、胡桃、刻晴三人便已跨越了十几公里的戈壁路程，抵达了绿洲边缘一个形似葫芦入口的狭窄地带。
刚一踏入绿洲的范围，空气中那股属于生命的湿润气息便扑面而来，与外部干燥灼热的沙漠形成了鲜明对比。
然而，这片生机之下，同样隐藏着致命的危机。
就在他们沿着一条被风沙半掩的小径前行时，脚下松软的沙地猛然炸开！两只潜伏已久、修为达到千年的沙蝎类魂兽，挥舞着闪烁着幽光的毒尾，如同黄色的闪电般从沙下暴起突袭！
与此同时，周围沙丘中更是簌簌作响，数十只体型稍小、但同样凶悍的百年沙蜥魂兽如同潮水般涌出，张开布满利齿的大口，从四面八方扑来！
“小心脚下和两侧！” 陈安的精神力如同无形的雷达，早已提前捕捉到了这些魂兽微弱的魂力波动和杀意。
他低喝一声，提醒的同时，身形已然微微侧开，避开了那足以洞穿钢铁的蝎尾直刺。
“明白！” 胡桃和刻晴反应极快，几乎在陈安出声的瞬间便已行动起来。
“星斗归位！”
刻晴清冷的声音响起，武魂雾切之回光瞬间凝聚，剑身缠绕着璀璨夺目的紫色雷光，如同夜空中的流星划破天际。
一道凝练至极、带着撕裂空气尖啸声的雷霆剑罡后发先至，精准地劈在那只千年沙蝎扬起的毒尾关节处！
“咔嚓！” 一声脆响，毒尾应声而断，雷光顺势蔓延，将那只沙蝎电得浑身焦黑，抽搐着僵在原地。
几乎在同一时间，胡桃手中的护摩之杖已然燃起炽热的火焰，她娇叱一声：“蝶引来生！”
她身形如同鬼魅般旋动，燃烧着烈焰的枪尖划出一道优美的弧线，如同火焰蝴蝶振翅，精准无比地点在另一只千年沙蝎最为脆弱的复眼连接处！
“噗嗤！”
火焰瞬间贯入，伴随着一声短促的嘶鸣，那只沙蝎的头部被恐怖的阳炎之力由内而外焚为焦炭，庞大的身躯轰然倒地。
至于那数十只蜂拥而上的百年沙蜥，甚至无需陈安出手，胡桃和刻晴在解决主要威胁的同时，枪影与剑光的余波，以及她们周身自然散发的魂力威压，便如同无形的墙壁，将这些低阶魂兽震得东倒西歪，不少更是直接被凌厉的气劲撕裂，瞬间毙命。
剩余侥幸未死的，也被这股强大的气势所慑，呜咽着钻回沙下，仓皇逃窜。
电光火石之间，一场突如其来的伏击便被轻易化解。
“怪不得军方无法先将村民们大规模接应到临时营地再统一运走。”
陈安看着地上迅速被黄沙掩埋的魂兽尸体，眉头微蹙。
“如此多的村民聚集在一起，散发出的庞大生机气息，对于沙漠中这些感知敏锐的魂兽而言，无异于黑暗中的灯塔，恐怕会将在周围几十里内游荡的所有魂兽都吸引过来，形成无法控制的兽潮。”
他通过加密通讯器，简单向后方的李龙团长汇报了遭遇战的情况和自己的判断，随后便与胡桃、刻晴继续沿着一条明显被人工清理过、相对好走的小路，向绿洲深处进发。
越是深入，植被越发茂密，高大的胡杨和红柳遮天蔽日，空气中弥漫着植物腐烂和湖水特有的腥甜气息。
前行不到五公里，根据地图标记，他们已然抵达了罗布村所在的核心区域。
拨开最后一丛茂密的芦苇，眼前的景象豁然开朗。
“这里……还真的有人居住啊！”
胡桃看着面前的场景，忍不住发出了感慨。
映入眼帘的，并非想象中整齐的村落，而是在茂密丛林间隙，依偎着那片明亮水域，零落分布着的近百座各式各样的简易房屋。
这些房屋大多用胡杨木或红柳枝干作为骨架，糊上泥巴，搭建而成，显得原始而古朴，呈不规则的环状，散落在湖畔，与周围的自然环境几乎融为一体。
“这片水源，是他们在沙漠中生存下去的唯一希望。” 刻晴目光扫过那片波光粼粼的湖泊，眼底一抹好奇。
陈安注意到，村落中异常安静，并没有多少村民在外面活动，这与他们预想中救援队抵达时应有的反应大相径庭，不禁感到一丝诧异。
他心念一动，强大的精神力如同水银泻地般无声无息地蔓延开来，覆盖了方圆五百米的范围。
精神力感知下的画面更加清晰：绝大多数村民都小心翼翼地躲在自己的房屋内，仿佛在躲避着什么。
而在村落较为中心的位置，一间看起来稍大、也相对坚固些的屋子里，陈安“看”到了几名身穿沙漠迷彩服的显魂境魂师，他们正围坐在一些闪烁着指示灯的仪器前，低声交流着什么，正是军方派出的侦察队员。
陈安没有去打扰那些惊恐的村民，以免引起不必要的骚动。
他带着胡桃和刻晴，悄无声息地靠近了那间有战士的屋子。
“谁？！” 屋内负责警戒的士兵十分警觉，听到门外极其轻微的动静，立刻压低声音喝问，武魂瞬间释放，两枚黄色魂环在脚下闪耀。
陈安没有回答，只是手指一弹，一张特制的军官证，如同被无形的手托着，平稳地飞入屋内，精准地落在警戒士兵的手中。
士兵接过证件，借助微弱的光线快速查验，当看到那醒目的将星和特殊的防伪印章时，脸色顿时一变，立刻收起武魂，挺直身体，压低声音但无比恭敬地报告：“陈将军好！西部战区，666特别突击队队员热合曼，奉命在此执行侦察任务！”
“辛苦了。”
陈安三人这才推门而入，他的目光扫过屋内简单的陈设和几名脸上带着疲惫却眼神锐利的战士，直接问道，“现在查到什么有价值的线索了吗？”
热合曼立刻回答，声音压得更低，带着一丝不易察觉的寒意。
“报告陈将军！根据我们目前搜集到的线索和村民的口述，我们推测，那片葫芦湖的深处……可能存在着某种令那头万年白羽地鸦都感到忌惮，甚至不敢轻易靠近这片村落区域的强大生物或者特殊存在。而且，这个未知存在，似乎拥有某种迷惑人心智的诡异手段。”
他顿了顿，脸上浮现出凝重与一丝愤怒：“每隔三天，必定会有一位村民，如同被迷了心智般，自己一步步走入葫芦湖深处，消失不见，连尸体都找不到。”
“还有这回事？仔细说说！”
“最初失踪的是村里仅有的几位魂师觉醒者，现在……似乎轮到了年迈体弱的老人。现在许多村民将这种诡异的现象解释为‘湖神在索要献祭贡品’，那些人是自愿‘献祭’，才换取了村落能在魂兽环伺下幸存至今。”
他深吸一口气，补充道：“一刻钟前，我们队长王牧，刚带着其余队员，试图寻找更直接的证据，弄清楚湖底到底是什么东西在作祟。”
“王牧？”
陈安心中微微一动，泛起一丝诧异与更深的疑虑，这个名字，竟然和他大学时的室友同名。
是巧合吗？
在这里，遇到同名之人？
他将这丝骤然升起的疑虑强行压下，现在不是探究这个的时候。他点了点头，神色比刚才更加严肃：“好，情况我了解了。这个‘河神’，能迷惑心智，立刻联系你们王队长，把我的命令原话传达：停止一切靠近湖泊的侦察行动，全体撤回村落安全区！”
“是！”
热合曼也意识到了事情的严重性和陈安语气中的不容置疑，立刻立正，郑重应道，随即转身开始操作通讯设备，试图联系队长王牧。