黑暗，温暖而沉寂的黑暗。
林风的意识如同沉在深海之下的微光，缓慢地、艰难地向上漂浮。剧烈的痛苦已经褪去，取而代之的是一种无处不在的、深入骨髓的虚弱和酸痛，仿佛整个身体被拆散后又被勉强拼凑起来，每一个零件都发出了不堪重负的呻吟。
他尝试动一下手指，回应他的是一阵撕裂般的痛楚，主要从左肋和体内经脉传来。
记忆的碎片开始回流：崩塌的矿洞、癫狂的老瘸子、失控的虚空漩涡、撕心裂肺的能量冲突、苏婉清及时注入的秩序之力、以及最后那决定性的封印……
封印成功了？
他猛地睁开双眼，动作牵动了伤口，让他忍不住倒吸了一口凉气。
映入眼帘的，不再是矿洞那昏暗、压抑的景象，而是一间简洁却处处透着不凡的房间。墙壁是某种暖白色的合金，散发着柔和的光芒，身下是柔软而支撑性极佳的医疗床，空气中弥漫着一股淡淡的、有助于精神舒缓与肉体愈合的清香。显然，这是一处高级的医疗室或安全屋。
他还活着。而且，被人救了回来。
“你醒了。”
一个清冷平静的声音在旁边响起。林风艰难地转动脖颈，看到苏婉清正坐在床边的椅子上。她换了一身干净的月白色便装，长发简单地挽起，脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了往日的冷静与深邃。她手中正拿着一块薄如蝉翼的数据板，似乎在处理着什么信息。
“这里是苏家在城郊的一处安全屋，绝对安全。”苏婉清放下数据板，目光落在林风身上，带着一种审视与评估，“你昏迷了整整一天。身体多处经脉撕裂，内脏震荡，能量核心透支严重，左肋的贯穿伤差一点就伤及本源。能活下来，算你命大。”
她的语气平淡，听不出太多情绪，但林风能感觉到那平静之下的一丝波澜。毕竟，他们刚刚共同经历了一场生死考验。
“谢谢。”林风的声音沙哑干涩，如同破旧的风箱。“如果不是你……”
“各取所需而已。”苏婉清打断了他，似乎不想在这个话题上深入，“矿场的危机已经解除。你昏迷后，清道夫的大队人马就到了，秦虎亲自带队，控制了现场。”
秦虎？清道夫？
林风心中一凛。他最不希望面对的就是清道夫，尤其是在自己如此虚弱的时候。
“独眼他们呢？”他更关心那些并肩作战的人。
“你那些矿工朋友？”苏婉清微微挑眉，“大部分幸存下来了，正在接受清道夫的‘询问’和‘净化’。那个叫独眼的，受了些伤，但没有生命危险，很有几分胆色和义气。”
听到独眼等人无恙，林风心中稍安。随即，他想起了最关键的东西。
“那块……结晶呢？”他指的是最后封印虚空漩涡形成的那块暗紫色晶体。
苏婉清的眼神瞬间变得锐利起来，她身体微微前倾，压低了声音：“这正是问题的关键。那块结晶，现在由我暂时保管。但秦虎知道它的存在，也知道是你‘制造’了它。他要求……见你。”
果然来了。林风心中暗叹。那种蕴含着庞大且危险能量的东西，清道夫绝不可能视而不见。
“我昏迷期间，外面情况如何？”他需要了解更多信息。
“盛隆集团派驻在矿场的武装力量‘铁拳’，在清道夫面前不堪一击，大部分被俘或击溃。矿场被彻底封锁。清道夫正在评估此次‘虚空能量泄露事件’的等级和影响。”苏婉清语速平缓地介绍着，“官方层面，这将定性为一次严重的工业事故和非法能量研究事件，盛隆集团会付出惨重的代价。至于你……”
她顿了顿，看着林风：“‘影刺’在这次事件中，独自潜入，阻止了灾难的扩大，并在关键时刻‘牺牲’了自己，与失控的能量源同归于尽——这是目前流传最广的版本。当然，仅限于地下世界和有限的层面。”
林风立刻明白了她的意思。苏家暂时帮他掩盖了身份，将“影刺”的活跃与“林风”这个学生身份进行了切割。这无疑是对他的一种保护。
“秦虎……他是什么态度？”林风最关心这个清道夫指挥官的态度。
苏婉清沉吟了一下：“很复杂。他认可你阻止了灾难，避免了最坏的结果，这符合清道夫‘维护秩序’的宗旨。但同样，他对你身上展现出的、能够接触并‘处理’虚空能量的能力，感到极度警惕和不安。他认为你是一个巨大的‘不稳定因素’。他要求见你，既是为了那块结晶，也是为了……评估你。”
评估。这个词用得很妙。评估是合作、监控还是……清除的前奏。
林风沉默了片刻，感受着体内空荡荡的经脉和隐隐作痛的伤口。现在的他，虚弱得连一个普通壮汉都可能打不过，根本没有与秦虎讨价还价的资本。
“我什么时候见他？”
“现在。”苏婉清站起身，“他就在外面。你的身体状况，能支撑简单的对话吗？”
林风尝试调动了一下体内微乎其微的能量，点了点头。躲是躲不掉的，必须面对。
苏婉清按了一下床头的某个按钮。片刻后，房间的合金门无声滑开。
秦虎高大的身影出现在门口。他依旧穿着那身笔挺的清道夫指挥官制服，只是上面沾染了些许矿场的灰尘，脸色冷峻，眼神如鹰隼般锐利，直接落在了病床上的林风身上。
他大步走进来，目光扫过林风苍白虚弱的脸庞和缠满绷带的左肋，最后与林风平静的眼神对上。房间里一时间只剩下医疗设备微弱的运行声。
苏婉清悄然退到了一旁，如同一个冷静的旁观者，但她的气场却笼罩着整个房间，表明着她的立场——这里是苏家的地盘。
秦虎走到床边，居高临下地看着林风，没有绕弯子，直接沉声开口，声音带着金属般的质感：
“东西，你打算怎么处理？”
他问的，自然是那块虚空结晶。