苏婉清那带着一丝颤抖的声音,如同寒冰坠地,让刚刚经历血战、尚未平复的众人心头再次蒙上一层厚重的阴影。峡谷入口处,燃烧车辆的噼啪声和伤员的呻吟仿佛都遥远了,所有人的目光都聚焦在她和那具额头上印有诡异图腾的尸体上。
“虚空…追随者?”林风重复着这个陌生的名词,眉头紧锁。光是这个名字,就透着一股不祥。
苏婉清深吸一口气,强迫自己冷静下来,但眼神中的凝重丝毫未减。她环视一圈幸存的队员,目光尤其在林风和脸色苍白的墨文脸上停留了片刻,开始解释,声音清晰却带着压抑的沉重:
“这是一个极其古老、隐秘,且疯狂的教团。他们在暗世界中流传的另一个名字是——‘归虚教派’。”
“根据家族掌握的零星记载,他们崇拜的不是任何已知的神明或力量,而是‘虚空’本身。他们认为现实宇宙是充满痛苦与缺陷的‘牢笼’,唯有彻底的‘虚无’,那终极的冷寂与永恒的静滞,才是最终的归宿与‘福音’。”
她指向尸体额头的图腾:“扭曲的匕首,象征他们不惜以毁灭一切现存事物为手段;而那旋转的混沌漩涡,代表的正是他们追求的终极目标——虚空。这个图腾,是他们核心成员的身份标记。”
“他们的教义极端而危险,认为迎接虚空的降临是宇宙的‘净化’与‘升华’。为此,他们不惜一切代价寻找并破坏维持现实宇宙稳定的‘基石’,撕裂空间,制造混乱,企图加速‘万物归虚’的过程。任何阻止他们的人或文明,都是他们必须清除的‘异端’。”
听到这里,林风心中剧震。他立刻联想到了矿场深处的老瘸子!那个疯子不正是企图开启虚空之门,迎接所谓“伟大的存在”降临吗?他那癫狂的、视众生为祭品的姿态,与苏婉清描述的虚空追随者的疯狂何其相似!
“矿场的老瘸子…”林风沉声道。
苏婉清肯定地点点头:“现在看来,老瘸子极有可能就是虚空追随者的外围成员,或者是一个受到他们教义蛊惑的疯狂实践者。他在矿场的仪式,目的就是打开一道连接虚空的裂缝,那正是追随者们最典型的行事风格!我们之前只是将其视为个例,没想到…他们竟然已经活跃到了这种程度,并且将目标直接对准了我们此次的探索!”
她的话语让所有人背脊发凉。一个隐藏在历史阴影中的疯狂教团,其成员不仅真实存在,而且已经展开了如此激进和破坏性的行动!他们的目标竟然是毁灭现实宇宙?这听起来如同天方夜谭,但结合矿场那差点成功的虚空之门,以及刚才那些袭击者使用的、充满死寂与毁灭意味的陌生能量,没有人敢将其视为笑话。
“这意味着,”苏婉清的声音愈发沉重,“蛇夫之陵的探索,远比我们想象的还要危险。虚空追随者出现在这里,目的绝不单纯。他们很可能也是为了遗迹中的某样东西而来,或者…他们是想阻止任何人探索遗迹,因为遗迹中可能存在着对抗虚空,或者他们不愿让世人知晓的秘密!”
队伍的警惕性瞬间被提升到了最高点。原本以为主要的威胁来自遗迹本身的机关和可能存在的守护者,现在看来,还要加上这群隐藏在暗处、行事毫无底线、目的极端恐怖的疯子!敌暗我明,形势陡然变得极其严峻。
幸存的苏家护卫们下意识地握紧了武器,警惕地扫视着周围幽深的峡谷和怪石,仿佛那阴影中随时会再次射出致命的暗红色光束。独眼和他手下的人也感受到了气氛的压抑,默默检查着弹药,靠近林风,形成了更紧密的防御圈。
墨文扶了扶有些歪斜的金丝眼镜,脸上失去了学者的镇定,取而代之的是一种后怕与忧虑。考古派刚刚遭受重创,现在又得知面对的是如此可怕的敌人,他的信心显然受到了不小的打击。
就在这压抑恐慌的气氛弥漫之时,一个苍老而倨傲的声音,带着一丝不合时宜的冷漠,响了起来:
“哼,一群见不得光的虫子罢了。”
众人循声望去,只见墨文身边,不知何时,那位考古派的苏景桓长老竟然也来到了前线。他依旧是那身熨帖的紫色唐装,手持文玩核桃,仿佛刚才惨烈的伏击与他无关。他远远地瞥了一眼那具尸体额头上的图腾,眼神中充满了不屑与…一种近乎傲慢的漠视。
他缓缓踱步上前,目光扫过面带忧色的众人,最后落在苏婉清和林风身上,冷哼一声:
“不过是些沉溺于毁灭幻想的狂信徒,成不了大气候。他们的出现,恰恰证明了蛇夫之陵的价值远超我等预期。”
他话语一顿,嘴角勾起一丝冰冷的弧度,带着一种将万物视为棋子的超然(或者说冷酷),继续说道:
“正好,用他们来测试遗迹的防御机制。省得我们的人去冒险触探那些未知的陷阱。”
此言一出,连他身边的墨文都愣了一下,有些难以置信地看向自家长老。将一群掌握着诡异力量、目的明确的恐怖分子当作探路的石子?这是何等的…不把人命当回事!更何况,这些“石子”本身就可能带来巨大的破坏。
苏婉清眉头紧蹙,显然对苏景桓这种漠视风险、将所有人(包括可能的敌人)都置于算计之中的态度极为不满,但此刻并非内讧之时。
林风则深深看了苏景桓一眼,将这老者的冷酷与傲慢记在心里。与虎谋皮,不外如是。这趟探险,不仅要面对遗迹的未知、虚空追随者的疯狂,还要时刻提防来自“盟友”的冰冷算计。
苏景桓的话像是一盆冰水,浇熄了部分人因强敌出现而产生的恐慌,但也让队伍内部的裂痕,在血腥的战场和巨大的外部威胁衬托下,显得更加清晰和刺骨。
蛇夫之陵的入口近在咫尺,而那幽深的峡谷,此刻更像是一张择人而噬的巨口,等待着这群各怀心思的探索者踏入。