尖锐的警报声仍在变电站上空回荡，但气氛已然截然不同。
苏家车队带来的压迫感，远超混乱的盛隆打手甚至纪律严明的清道夫。那些黑衣觉醒者沉默而立，眼神锐利如鹰，能量波动凝而不发，却带着一种久经训练、令行禁止的煞气。他们手中的装备明显比清道夫的制式武器更加精良，甚至带有某种未知的科技感。
林风在无数道目光的注视下，一步步走向为首的那辆黑色越野车。每一步都感觉沉重无比，这不是身体上的负担，而是心理上的。他知道，自己正在主动走入一个精心编织的笼子，尽管这个笼子看起来金碧辉煌。
那位戴金丝眼镜的管家模样的中年男人为他拉开车门，动作优雅标准，脸上带着程式化的微笑：“林先生，请。”
林风没有犹豫，弯腰钻了进去。车内装饰奢华而低调，空气净化器无声地运转着，隔绝了外面的尘土和硝烟味。
管家随后坐在他旁边，关上车门。车队立刻启动，无视外面脸色铁青的秦虎和面面相觑的盛隆打手，以一种近乎傲慢的姿态驶离了变电站。
“自我介绍一下，我姓莫，您可以叫我莫管家。负责协助婉清小姐处理一些外部事务。”莫管家声音平和，听不出任何情绪，“林先生请放心，您现在安全了。”
林风靠在舒适的真皮座椅上，闭上眼睛，没有回应。他在默默运转【精神抵抗】和【洞察之眼】，感知着车内的情况。车辆似乎经过了特殊的能量屏蔽处理，外界感知变得模糊。莫管家身上能量波动晦涩，至少是二阶巅峰，甚至可能是三阶的好手。
车队没有驶向苏家众所周知的豪宅庄园，而是在城市中穿梭，最终进入了一个位于金融区核心地带、守卫极其森严的地下私人车库。
电梯一路下降，最终停在一个未知的深层。
电梯门打开，眼前是一个风格冷冽、充满未来科技感的空间。银灰色的金属墙壁，柔和的无影灯，空气中有淡淡的臭氧味。这里不像住宅，更像是一个高科技实验室或指挥中心。
莫管家引着林风穿过几条安静的走廊，来到一扇厚重的合金门前。
“婉清小姐在里面等您。”莫管家做了个请的手势，随即如同雕像般站在门旁，并没有进去的意思。
林风推开门。
房间不大，布置得像一个舒适的会客室，但墙壁材质显然非同一般。苏婉清正坐在一张沙发上，面前放着两杯热气腾腾的清茶。她换下了一身校服，穿着剪裁得体的便装，气质显得成熟了几分，但眉宇间依旧带着一丝难以掩饰的复杂。
“你来了。”她看着林风，语气听不出是喜是忧，“坐吧。你的伤怎么样？”她注意到了林风衣服上的血迹和略显苍白的脸色。
“死不了。”林风在她对面的沙发坐下，没有碰那杯茶，“谢谢你们的‘及时’救援。”
他特意加重了“及时”两个字，暗示对方可能早已在附近观望。
苏婉清似乎听出了他的言外之意，轻轻叹了口气：“我知道你心里有气，觉得我们是在趁人之危。但事实是，如果不是莫管家他们刚好在附近执行另一项任务，接收到信号后全速赶来，后果不堪设想。盛隆集团这次是狗急跳墙了，连表面功夫都不做了。”
“另一项任务？”林风捕捉到这个信息。
“这你不必知道。”苏婉清摇摇头，转移了话题，“你现在有什么打算？盛隆集团不会放过你，清道夫那边也因为赵德明的死和办公室失窃案，必须给你定罪。你现在是众矢之的。”
“你们苏家想要什么？”林风直接问道，“把我救下来，总不是发善心吧？”
苏婉清沉默了一下，从身旁拿出一个平板电脑，点亮屏幕，推到他面前。
屏幕上显示的是一个复杂的、由荆棘和利剑组成的银色徽记——苏家的家徽。徽记下方，是一份条款严谨的协议文书。
“这是一份‘合作协议’。”苏婉清看着他，眼神变得认真起来，“苏家可以为你提供庇护，动用资源帮你解决目前的麻烦，包括让清道夫暂停对你的追捕，以及应对盛隆集团的反扑。同时，我们会为你提供修炼所需的资源、情报，甚至更高级的修炼法门。”
“代价呢？”林风扫了一眼协议，上面充满了各种约束性条款。
“代价是，你需要在一定期限内，为苏家服务。”苏婉清道，“完成一些家族指派的任务。你的能力很特殊，家族很看重。这不是奴役，而是合作。你可以保留相当大的自主权，但必须优先完成家族的任务。并且，你需要定期汇报你的……进步情况。”她的目光似乎意有所指地扫过林风的身体，显然对吞噬系统有所猜测。
林风看着那份协议，没有说话。条件听起来不算苛刻，甚至可以说相当优厚。但他深知，一旦签下名字，就等于在身上打上了苏家的烙印，再想脱离就难了。
“如果我不签呢？”他抬起头。
苏婉清的眼神黯淡了一下：“那么，出于家族利益考虑，我们只能请你离开。当然，我们会给你一笔钱，让你离开这座城市。但之后你的安危，苏家将不再过问。”
离开？在盛隆集团和清道夫的双重追杀下，他能逃到哪里去？更何况，父母的仇、王铁柱的冤屈、还有那个神秘的晶体……他还有很多事情要做。
似乎看出了他的挣扎，苏婉清轻声道：“林风，这个世界不是非黑即白的。个人的力量再强，也难以对抗整个体系的规则。借助家族的力量，并不可耻。这是你目前最好的选择。”
就在这时，房间的门被敲响了。
莫管家推门而入，手里拿着一个正在通话中的加密卫星电话，脸色有些凝重：“小姐，是秦虎队长的紧急通讯，态度强硬，要求我们立刻交出林风。另外，我们监测到盛隆集团的人正在调动，目标可能是我们在城西的几个产业。”
压力瞬间传递了过来。
苏婉清看向林风，等待着他的决定。
林风看着平板上的荆棘徽记，又看了看窗外（虽然是假的景观窗）那片被苏家力量暂时隔绝的暴风雨。
他没有选择。
至少现在没有。
他深吸一口气，拿起平板旁边的电子笔。
就在笔尖即将触碰到屏幕的瞬间，他猛地抬起头，盯着苏婉清的眼睛：“协议可以签。但我有三个条件。”
“你说。”苏婉清似乎并不意外。
“第一，协议期限三年。三年后，我去留自由。”
“第二，我只接受合理且在我能力范围内的任务，有权拒绝明显送死或违背我底线的命令。”
“第三，关于我的能力，我可以选择性汇报，苏家不得强迫我透露核心秘密。”苏婉清沉吟了片刻，似乎在通过某种方式与更高层沟通。几秒后，她点了点头：“可以。家族同意了。”
林风不再犹豫，在协议上签下了自己的名字。
当笔尖离开屏幕的瞬间，他感到一种莫名的束缚感，仿佛有无形的丝线缠绕上了身体。
但同时，一种暂时性的安全感也笼罩了他。
“欢迎加入，林风。”苏婉清脸上露出一丝真正的笑容，伸出手。
林风没有握她的手，只是淡淡道：“现在，该你们履行承诺了。首先，帮我解决外面的麻烦。”
莫管家上前一步，微微躬身：“已经在处理了。秦虎队长那边，家族长老会亲自沟通。盛隆集团的挑衅，也会得到对等回应。请您放心休息。”
说完，他递过来一个小巧的医疗箱：“里面有高效的恢复药剂和营养剂，对您的伤势有好处。”
林风接过医疗箱，没有说话。
莫管家和苏婉清对视一眼，悄然退出了房间，留下林风一人。
房间门关上，隔绝了外界。
林风靠在沙发上，感受着体内依旧隐隐作痛的伤势，看着这个精致却冰冷的“安全屋”。
他活下来了，暂时安全了。
但他也失去了最重要的东西——自由。
未来的路，必将更加艰难和复杂。
他闭上眼睛，开始运转能量内循环，吸收药剂，尽快恢复实力。
无论身处何地，自身的实力，才是唯一的依靠。