不久之后。
雾隐村，一处笼罩在浓雾中的隐秘宅邸。
在面具男的命令下，潜伏在雾隐村各处的白绝，已经悄无声息地完成了一份详尽的人才名单，并呈递了上来。
这份名单，囊括了整个雾隐村所有值得注意的人物。有在医疗忍术和人体科学方面展现出惊人天赋的年轻医师；有鬼灯、雪、辉夜等血继限界家族中，虽遭打压却依旧难掩锋芒的天才；更有在感知、暗杀、水遁忍术等各方面具备顶尖潜力的忍者。
面具男从中挑选了一部分人。
他没有大规模地召见，而是选择在一个又一个雾气弥漫的夜晚，以“宇智波斑”的身份，悄然出现在这些被选中者的面前。
对于在之前的血雾政策下，对未来感到绝望的雪之一族少年，他许诺道：“你的冰遁，不应被埋没在泥沼之中。追随我，我将让你成为立于雾隐之巅的存在。”
对于一个因家族衰败而郁郁不得志的鬼灯一族后裔，他展示了压倒性的力量，并冷酷地宣告：“弱小，才是原罪。我能给予你足以复兴家族的力量。”
对于那位在医疗领域天赋异禀，却因思想前卫而备受排挤的医师，他则直接给予了对方一份研究资料，并说道：“你的才能，不该被愚昧所束缚。我将为你提供最好的研究环境，而你，只需要为我所用。”
他要做的，不仅仅是控制一个水影。他要将这些被他亲自“点化”的棋子，安插进雾隐村的权力核心，从内部，将整个村子，都牢牢地掌控在自己的手中。
……
木叶的街道。
由各大家族精英共同组建的全新木叶警务部队，已经正式上岗。
清晨的阳光洒满街道，一支三人巡逻小队，正行走在商业街上。队伍的成员构成，在过去是根本无法想象的——一名宇智波族人，一名日向分家的成员，以及一名带着忍犬的犬冢族人。
起初，他们的配合充满了生涩与不适。
宇智波的族人行动高效，言语简练，总觉得同伴的节奏太慢；日向的忍者沉默寡言，时刻开启着白眼，用近乎三百六十度的视角警戒四周，却很少与人交流；而犬冢的族人则显得有些大大咧咧，他的忍犬不时地在路边嗅来嗅去，让追求纪律的宇智波队员眉头紧锁。
不过，慢慢的，一种奇妙的默契，在他们之间悄然滋生。
“站住！抓小偷！”
一声惊呼，打破了街道的宁静。一个身影敏捷的男人，抢过一位妇人的钱包，飞速向着小巷中窜去。
几乎是在惊呼响起的瞬间，三人便同时动了！
“东北方向，第三条小巷，目标正在翻越围墙！”日向队员的声音冷静而迅速，白眼早已锁定了犯人的位置。
“追！”犬冢队员低喝一声，他与忍犬化作一道白色的旋风，循着气味，精准地冲进了小巷。
宇智波队员则一言不发，脚下查克拉猛地爆发，整个人如同离弦之箭，以更快的速度，从屋顶直线抄了过去，精准地落在了小偷的前方，挡住了他的去路。
不到三十秒，被忍犬扑倒在地的小偷，便被宇智波队员用标准的擒拿术制服。
当钱包物归原主，妇人连声道谢时，三人对视了一眼。犬冢队员露出了一个爽朗的笑容，日向队员的嘴角也微微上扬，而那位一向表情严肃的宇智波队员，也对着同伴，几不可察地点了点头。
“同伴”与“信赖”的羁绊，正在这支全新的队伍中，生根发芽。
……
火影办公室。
波风水门看着手中的演习报告，眉头微蹙。
自从上次与井仁谈话后，“木叶的防备问题”就成了他心中一块沉甸甸的石头。如今的和平，太过脆弱，他必须为随时可能到来的危机，做好万全的准备。
“各部队之间的协同作战能力，还需要提高。”水门放下报告，对着身旁的奈良鹿久说道。
鹿久一脸“麻烦死了”的表情，打了个哈欠：“想让他们短时间内配合默契，可没那么容易。”
就在这时，井仁的声音在门口响起。
“水门老师，鹿久叔叔，或许……我们可以换一种思路。”
井仁走了进来，将一份自己熬夜画出的构想图，铺在了火影的办公桌上。
“这是……”水门和鹿久好奇地凑了过去。
“一种大规模战争的指挥体系。”井仁面不改色。
他指着图上的结构，解释道：“我认为，单纯的演练，效果有限。我们不如趁着这次机会，在村子里，尝试组建一个临时的、一体化的指挥系统。”
“你看这里，”他指向图纸的中心，“我们可以设立一个‘总指挥部’，由水门老师和鹿久叔叔坐镇，负责统筹全局，下达最高指令。”
“然后，根据职能，分设不同的部门。比如，整合山中、日向、油女等家族的感知型忍者，组建一个‘感知联队’。”
“再比如，设立一个‘通信班’，专门负责情报的传递，确保指挥部的命令，能第一时间、准确无误地传达到每一个作战单位。”
井仁侃侃而谈，他所描述的，正是原着中第四次忍界大战时，忍者联军的指挥部架构。
听着井仁的描述，奈良鹿久那双总是显得有些惺忪的眼睛，变得明亮。
鹿久道，“将所有职能部门整合起来，形成一个统一的大脑和神经网络……这样一来，整个木叶的忍者力量……”
“就这么办！”水门当即拍板，“立刻传令，召集各族族长与暗部高层，我们要进行一次全村范围的联合演习！”
很快，在火影的命令下，一场规模空前的演习，在木叶村内轰轰烈烈地展开了。
山中亥一临危受命，担起了临时“联络部队”队长的重任。宇智波富岳、日向日足等各大家族的族长，也都亲自参与其中，带领着族中精锐，投入到了这场模拟战争之中。
整个木叶，都以前所未有的效率，高速运转了起来。
……
夜色渐深。
木叶村一处不起眼的屋顶，一个白发身影，正盘腿而坐，一边喝着小酒，一边用一个特制的望远镜，观察着远处一栋亮着灯的建筑。
那栋建筑，是大蛇丸的其中一处秘密实验室。
“唉……”自来也灌了一口酒，心中有些无奈。
自从水门提醒他，要多加留意大蛇丸的动向后，他便断断续续地，对自己的这位老友，进行了好几次暗中观察。
然而，每一次的结果，都让他感到有些“失望”。
望远镜的视野中，大蛇丸正披着白大褂，神情专注地在一堆瓶瓶罐罐和复杂的仪器之间忙碌着。他的脸上，带着一种学者特有的、对未知知识的狂热与痴迷。
他时而翻阅卷轴，时而记录着实验数据，时而又因为一个数据的偏差而陷入沉思。
整个过程，除了那份异于常人的专注之外，看起来，就像一个再正常不过的、醉心于研究的科学家。
没有可疑的活人祭品，没有阴森恐怖的仪式，更没有进行什么一看就邪恶无比的实验。
自来也放下望远镜，又喝了一口酒，摇了摇头。
“这家伙……还是老样子啊。”他喃喃自语，“好像……也没什么异常。”
不过，实验室里的大蛇丸，心里却想着：“自来也这家伙真是麻烦，一直被盯着的话，什么事也干不了……”