坊市西南角，与中心的灯火通明截然不同，这里光线昏暗，建筑低矮破败，空气中弥漫着一股潮湿与腐朽的气息。寻常弟子绝不会轻易踏足此地。
王富贵带着叶凡七拐八绕，最终停在了一间挂着破旧“杂货铺”招牌的店铺前。店铺门窗紧闭，里面漆黑一片，仿佛早已废弃。
“就是这里了，凡哥。”王富贵低声道，上前有节奏地敲了敲门——三长两短，重复两次。
片刻后，门板悄无声息地滑开一道缝隙，一只浑浊的眼睛在门后审视着他们。
“买什么？”一个沙哑的声音问道。
“星陨之铁。”王富贵报上暗号。
门后的眼睛又盯了他们几秒，这才将门完全打开，露出一个佝偻着背、面容枯槁的老者。“进来吧。”
两人闪身而入，门板立刻合拢，隔绝了外界。店内堆满了各种破烂，散发着霉味。老者走到一个不起眼的货架旁，摸索了几下，货架无声地移开，露出一个向下的幽深阶梯，隐隐有喧哗声从下方传来。
“规矩都懂吧？进去后，各安天命。”老者瞥了他们一眼，便不再理会。
叶凡和王富贵对视一眼，迈步走下阶梯。
阶梯尽头，豁然开朗。一个巨大的地下空间呈现在眼前，灯火通明，人头攒动。与上面的破败截然不同，这里装饰得极为奢华，地面铺着柔软的兽皮，四周墙壁镶嵌着照明宝石。空气中弥漫着灵茶、酒香以及各种丹药、材料混合的奇异味道。
形形色色的修士聚集于此，大多都如同叶凡他们一样，做了伪装。有的戴着斗笠面纱，有的穿着宽大黑袍掩盖身形，气息也各不相同，从炼气期到筑基后期都有，甚至叶凡敏锐的神识还捕捉到了一两股属于金丹期的隐晦气息。
这里便是“暗影阁”，影煞组织设在青岚宗坊市的地下据点之一，也是附近区域最大的黑市交易和情报汇聚点。
“好家伙，人真不少！”王富贵咋舌道，小心地护着怀里的储物袋，里面装着他们几乎所有的流动资金。
叶凡目光平静地扫过全场，将几个气息格外深沉、或举止异常的人记在心里。他随着人流，在一个不起眼的角落找了个位置坐下，王富贵紧随其后。
拍卖台位于大厅中央，由某种隔绝神识的黑玉打造。一名身着暴露红裙、身材火辣、面容妖媚的女修正站在台上，巧笑嫣然，声音带着一股勾魂夺魄的魔力，调动着全场的气氛。她便是今晚的拍卖师。
“欢迎各位道友莅临暗影阁拍卖会！”红裙女修声音传遍全场，“老规矩，价高者得，灵石不够可用等价物品抵押。拍卖结束后，钱货两讫，离开此地，概不负责！”
没有多余的废话，拍卖直接开始。
前几件都是一些见不得光的赃物，或是来历不明的功法、丹药，竞争不算激烈，但气氛也逐渐被炒热。
叶凡耐心等待着，他的目标明确，只有那块“陨星核心”。
“……下一件拍品，三百年份的‘蚀骨草’，炼制某些特殊毒丹的主材，起拍价五百下品灵石！”红裙女修捧起一个玉盒，里面躺着一株通体漆黑、散发着阴寒气息的灵草。
叶凡对此毫无兴趣，正欲闭目养神，眼角余光却瞥见不远处一个熟悉的身影。
那人同样做了伪装，穿着一件宽大的灰色斗篷，将身形完全掩盖，但叶凡凭借强大的神识和对气息的敏锐感知，还是认出了他——陈北玄！
他怎么会来这里？叶凡心中微动。陈北玄身为天枢峰核心弟子，资源不缺，按理说不该出现在这种黑市拍卖会。除非，这里有他志在必得之物。
叶凡留了个心眼，暗中留意起陈北玄的动向。
拍卖会继续进行，各种珍稀材料、丹药、法器层出不穷，引得台下修士争相竞价，气氛愈发火爆。王富贵看得眼花缭乱，几次都忍不住想举牌，被叶凡用眼神制止。
终于，在拍卖会进行到中段时，红裙女修的声音提高了八度，带着一丝诱惑：“接下来这件拍品，对于修炼星辰类功法或淬炼肉身的道友来说，可是不可多得的宝贝！”
一名侍者捧着一个用特殊禁制封印的玉盘走上台，玉盘中央，静静躺着一块约莫婴儿拳头大小、通体呈暗银色、表面布满了天然孔洞、内部仿佛有银色星云缓缓旋转的奇异矿石。它一出现，整个拍卖场的星辰之力都隐隐活跃了几分。
“陨星核心！”台下顿时响起一片低呼，不少人的目光变得炽热起来。
叶凡精神一振，坐直了身体。他肩头的灵兽袋也微微动了一下，显然是里面的月光灵狐也感应到了这股精纯的星辰力量。
“没错！正是蕴含精纯星辰罡气的‘陨星核心’！”红裙女修妩媚一笑，“此物乃是从天外陨星最核心处采集，不仅蕴含庞大的星辰之力，更内蕴一丝本源罡气，无论是用于炼器、修炼，还是淬体，皆有奇效！起拍价——三千下品灵石！每次加价不得低于一百！”
价格一出，台下微微骚动。三千下品灵石，对于筑基修士来说也不是小数目。
“三千一！”立刻有人出价。
“三千三！”
“三千五！”
价格迅速攀升，很快突破了四千大关。竞价的主要是几个气息浑厚的筑基后期散修，以及一个似乎专修炼体的壮汉。
叶凡没有急着出手，他在等。
当价格被抬到四千八百灵石，竞价速度明显慢下来时，叶凡终于举起了手中的号牌。
“五千。”他平静地开口，声音透过千幻面的改变，显得有些沙哑。
一次性加价两百，显示了他的决心。
全场目光瞬间聚焦到这个坐在角落、面容蜡黄的“散修”身上。
那几个一直在竞价的筑基后期修士皱了皱眉，打量了叶凡几眼，似乎在权衡。
“五千一百！”那名炼体壮汉咬了咬牙，再次出价。
“五千五百。”叶凡再次平淡开口，又是四百灵石的加幅！
炼体壮汉脸色难看地瞪了叶凡一眼，最终还是不甘地坐了回去。这个价格已经超出了他的心理底线。
红裙女修美眸流转，看向叶凡：“这位道友出价五千五百灵石！还有没有更高的？”
场内一片安静。五千五百下品灵石买一块陨星核心，虽然珍贵，但价格也确实不低了。
“五千五百灵石第一次！”
“五千五百灵石第二次！”
就在红裙女修即将落锤之时，一个冰冷的声音突然从另一个方向响起。
“六千。”
出价者，正是身披灰色斗篷的陈北玄！他并未看向叶凡，但那股针对性的意味，在场不少老油条都感受到了。
叶凡眼睛微眯，果然，陈北玄也是冲着这东西来的？还是单纯为了给他添堵？
王富贵在一旁急得直搓手，低声道：“凡哥，这……我们的资金……”
叶凡抬手制止了他，目光与陈北玄隔空对视了一瞬，虽然双方都做了伪装，但彼此都能感受到那股熟悉的敌意。
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
想跟我拼财力？
“七千。”叶凡再次举牌，声音依旧平静，却带着一股不容置疑的霸气。
哗——！
全场哗然！直接加价一千灵石！这已经不是竞价，而是赤裸裸的财力碾压了！
陈北玄斗篷下的身体明显僵硬了一下，他猛地转头，目光如刀般刺向叶凡，虽然看不清面容，但那眼神中的怒火几乎要喷薄而出。七千下品灵石，就算对他来说，也是一笔巨大的开销！
红裙女修也愣了一下，随即笑容更加妩媚动人：“这位道友出价七千灵石！真是豪气！还有没有更高的？”
所有人的目光都投向了陈北玄。
陈北玄拳头紧握，指节发白。他死死盯着叶凡，似乎在判断对方是不是在虚张声势。但叶凡那平静无波的眼神，让他心中没底。
继续跟？代价太大，而且他不确定叶凡会不会继续跟下去。不跟？颜面何存！
僵持了数息，在红裙女修第二次询问时，陈北玄最终还是从牙缝里挤出一句：“我放弃。”
声音中充满了压抑的怒火和不甘。
“七千灵石第三次！成交！恭喜这位道友，这块‘陨星核心’属于您了！”红裙女修一锤定音，笑靥如花。
侍者将封有陨星核心的玉盘端到叶凡面前。叶凡验过货，确认无误后，爽快地支付了灵石。七千下品灵石几乎掏空了他和王富贵的流动资金，但他觉得值！
拿到陨星核心的瞬间，叶凡能清晰地感受到其中蕴含的那股精纯而暴烈的星辰罡气，比他之前用的星核碎片强了十倍不止！
陈北玄看着叶凡将陨星核心收起，冷哼一声，拂袖起身，提前离开了拍卖场，背影带着浓浓的戾气。
叶凡看着他的背影，眼神微冷。这笔账，他记下了。
拍卖会还在继续，压轴物品是一件极品灵器，引起了更大的争夺。但叶凡已无心再看，他的目的已经达到。
“胖子，我们走。”叶凡低声对王富贵说道，两人悄然起身，准备离开这个是非之地。
然而，他们刚走到出口附近，就被两名气息阴冷的黑衣修士拦住了去路。其中一人皮笑肉不笑地说道：“这位道友，我们阁主有请，想与您谈一笔生意。”
叶凡心中一凛，暗影阁的阁主？影煞的人？是因为刚才竞拍出手阔绰，被盯上了？还是……因为之前那两个杀手的事？
他面上不动声色，脑中飞速思考着脱身之策。