密室的地面突然裂开，裂缝像蜘蛛网一样飞快蔓延，大块大块的石头接连掉落，坠入下方深不见底的黑暗中。牧燃盘腿坐在地上，掌心里那颗灰色的小珠子微微发着光。他刚长出来的右臂皮肤下，灰烬和星光正在激烈地纠缠，刚刚凝成的血肉瞬间崩裂，露出森白的骨头。
白襄站在他身边，眉心的晶石一闪一暗，左眼里翻滚着淡淡的灰雾。他抬起手，指尖沾着从额角流下来的血，在空中轻轻划了一道。那滴血还没落地，就被一股看不见的力量吸走，化作点点星光，悄无声息地消失了。
“他们来了。”他低声说。
话音刚落，头顶的穹顶轰然炸裂，碎石如雨般砸下。几道黑影从裂缝中扑了下来，身上还带着残存的星火，动作僵硬却极快。它们没有脸，只有两个空洞的眼眶里跳动着微弱的光芒，一落地就直冲两人杀来。
牧燃猛地睁开眼，一把将灰珠按进胸口！一股灼热从心脏爆发，迅速传遍全身。他闷哼一声，七窍同时冒出灰色的烟，整个人像是被点燃的纸人，边缘开始卷曲、剥落。
就在黑影快要碰到他的那一刻，他的右手猛然抬起，掌心那个“煞”字剧烈跳动，竟和体内的灰珠产生了共鸣！一声低沉的龙吟从他胸腔响起，灰珠腾空而起，迎风暴涨，变成一条通体漆黑的巨龙——鳞片像是由烧尽的灰烬铸成，双眼赤红如燃烧的炭火。
与此同时，白襄咬破舌尖，一口混着灰雾的星辉喷向眉心。晶石骤然亮起，一只凤凰从他额头展翅飞出，羽毛流转着星光，尾羽划过空中，留下一道道光痕。它安静地盘旋在他身后，翅膀拂过的地方，空气泛起一圈圈涟漪。
龙首与凤喙轻轻相触，一道交织着灰烬与星光的屏障瞬间展开。最先冲来的三道黑影撞上屏障，连爆炸都没能触发，就被狠狠弹开，撞进墙里，碎成漫天星屑。
“他们不是来杀我们的。”牧燃喘着气，声音沙哑，“是想拦住我们离开。”
白襄冷笑：“拦？那就看看，谁能拦得住。”
他抬手一指，星凤展翅，一道光刃横扫而出，将两道跃起的黑影劈成四截。可那些碎片并没有消失，反而在空中重新凝聚。越来越多的黑影从裂缝中涌进来，层层叠叠，仿佛永远杀不完。
牧燃低头看向自己的右臂——刚愈合的皮肤又裂开了，灰烬正从伤口缓缓渗出。他知道，这力量还不稳定，强行使用，等于拿命在填。
可他不在乎。
他左手猛地按在地上，五指张开，灰烬顺着指缝流入地缝。下一秒，整条手臂的灰化速度骤然加快，皮肉簌簌剥落，露出焦黑的骨骼。但与此同时，灰龙的气息暴涨数倍，尾巴一扫，七八道逼近的黑影当场粉碎。
“再来！”他怒吼。
一波未平一波又起。更多的黑影从四面八方扑来，撞击屏障，引发阵阵震荡。每一次冲击，牧燃的右臂就崩裂数寸，鲜血混着灰烬滴落，把地面烧出一个个小坑。
白襄单膝跪地，额头青筋暴起。星凤的光芒也在减弱，羽毛一片片脱落，每一片都在空中化为星尘。
“撑不了多久了。”他低声说。
牧燃没说话，目光死死盯着前方。在爆炸的烟尘中，他忽然发现一件事——这些黑影无论怎么攻击，始终避开东边那面墙。不是不敢，而是不能。
“那边有问题！”他一把拽住白襄的手，“不是弱点，是通道！”
白襄抬头，眼神一凛，立刻明白过来。他凝聚最后一丝星力，指尖射出一道星刃，精准劈向东墙。
轰——！
墙体坍塌，却没有尘土飞扬，也没有碎石滚落。墙后是一片悬浮的虚空，中央浮现出一幅画面：牧澄赤着脚站在高台上，双手被星链穿透，钉在半空。她头发凌乱，脸色苍白，头顶悬着一颗正在融化的晶体，散发出令人心悸的能量波动。
她的嘴唇动了动，没有声音。
但牧燃看得清清楚楚。
“哥，别来……”
那一瞬间，他的心像是被狠狠揪住，全身血液都冻住了。
画面只维持了几秒，就被无数黑影扑上前遮住。所有黑影突然停下攻击，齐齐转身，面向那幅画面的方向，仿佛接到了某种命令。
下一刻，它们同时引爆体内残存的神力！
星辉火焰如海浪般席卷而来，高温扭曲了空气。龙凤屏障剧烈颤抖，表面布满裂纹。牧燃的右臂彻底崩解，只剩一根焦黑的骨头支撑着灰珠的共鸣。他想站起来，双腿一软，差点跪倒。
白襄一把扶住他的肩膀，声音嘶哑：“还能走吗？”
牧燃没看他，只是抬起残破的手臂，掌心“煞”字剧烈跳动，竟和名字旁那个印记产生了共鸣。灰烬从他七窍涌出，在空中缓缓凝聚——不是武器，也不是符阵，而是一根细细的布绳，打着几个歪歪扭扭的结。
那是妹妹小时候亲手给他编的。
他曾把它藏在贴身口袋里，三十年从未丢过。
此刻，它飘浮在空中，像一面小小的旗帜。
牧燃仰起头，双眼通红，喉咙里爆发出一声怒吼：“谁敢动我妹妹——死！”
声浪炸开，三丈内所有残影瞬间湮灭！
灰龙咆哮，身体猛然收缩，随即爆发，将迎面而来的火海狠狠推了回去。星凤展翼，尾羽划出弧光，驮起白襄腾空而起。
牧燃纵身跃上龙背，灰龙调转方向，利爪撕裂苍穹，带着他直冲而上。星凤紧随其后，双兽并肩破空，如同离弦之箭，撞破层层灰云，朝着远处高悬的神坛疾驰而去。
风在耳边呼啸，身体每一寸都在崩裂与重生之间交替。牧燃死死盯着前方，掌心那根布绳在风中猎猎作响。
白襄伏在凤背上，眉心晶石嗡嗡震动，左眼里灰雾翻涌，隐约浮现出三百年前的画面——他自己站在同样的位置，亲手将一个人推进溯洄河。
那时他说：“这次，换你活着。”
现在，轮到他追上去。
灰龙与星凤并肩飞行，身后是燃烧的废墟，前方是高悬天际的曜阙神坛。星辉锁链缠绕坛身，隐隐传来断裂的声音。
牧燃抬起右手，新生的皮肤下，灰烬与星光终于不再对抗，而是缓缓交融。掌心“煞”字深深嵌入皮肉，随着心跳一下一下搏动。
他忽然轻声呢喃：“澄澄，等我。”
话音未落，前方虚空突然扭曲，一道巨大的裂缝凭空出现，仿佛有什么东西正要从中爬出。
白襄猛地抬头，瞳孔骤缩。
裂缝中，伸出一只枯瘦焦黑的手，指尖挂着半截熟悉的布绳。