柳媚儿跪在地上,发髻微乱,珠钗斜坠,俏脸煞白。
闻言抬起头,眼中满是不甘与委屈:“父亲!非是女儿无能!是那贱人太过狡诈!而且……而且楚师兄他似乎……”
“楚云逸?”柳父猛地打断,发出一声冰冷的嗤笑。
“哼!他二十五岁筑基,天赋冠绝同辈,是宗主和几位太上长老内定的下任宗主人选之一!”
“心高气傲,岂会看上你?岂会为了一个无足轻重、出身卑贱的炉鼎,与我柳家公然交恶?”
“媚儿,你何时变得如此天真!”
柳媚儿浑身一颤,如同被一盆冰水浇透,嘴唇哆嗦着,却无法反驳。
父亲的话,像尖刀一样刺破了她最后一丝幻想。
柳父站起身,高大的身影带来沉重的压迫感,目光冰冷地俯视着她。
“攀附楚云逸这条路,已然走不通了。家族不能把所有的希望,寄托在一个虚无缥缈的可能上。”
柳媚儿眼中闪过一丝微弱的光,急声道:“父亲,那……”
“为父与你叔祖已商议过了。”柳父语气淡漠,却带着不容置疑的决断。
“在合欢宗内,需另寻靠山。大长老一脉的赵昊师兄,年逾四十,筑基中期修为,根基深厚,势力盘根错节,是宗门内能与楚云逸争夺宗主大位的有力人选。”
他顿了顿,看着女儿瞬间惨白的脸,继续道。
“他正室之位乃家族联姻,动不得,但侧室之位尚有空缺。家族已与赵师兄通过气,他对此表示……颇有兴趣。”
“侧室?!”柳媚儿如遭雷击,猛地抬头,失声尖叫,声音尖锐刺耳,“父亲!您要让女儿去给赵昊做妾?!我不……”
屈辱的泪水瞬间涌上眼眶。
“是侧室!”柳父厉声纠正,目光锐利如鹰隼,带着不容反抗的威严。
“这是家族的决定!由不得你任性!只有这样,你才有机会进入合欢宗的合心幻阵!”
“家族才能崛起!”
“赵师兄已应允,只要你点头,他便会倾力助你。”
“你不是恨那琉璃入骨,誓要将其碎尸万段吗?”
“她不是即将进入云雾秘境吗?秘境之内,生死有命……恰巧,赵师兄掌部分秘境值守之责,让你获得一个进入的名额,轻而易举。”
柳媚儿瘫软在地,脸上血色尽褪,仿佛被抽走了所有力气。
做妾……哪怕是侧室,也意味着要屈居人下,看人脸色!
强烈的屈辱和不甘如同毒蛇,啃噬着她的心。
但……琉璃那张平静却令人憎恶的脸,楚云逸淡漠疏离的眼神,家族如山压顶般的意志……种种画面交织,最终化为一片冰冷的绝望。
她指甲深深掐入掌心,刺破肌肤,渗出血珠,却感觉不到疼痛。
半晌,她从牙缝里挤出几个字,声音嘶哑干涩:“……女儿……遵命。”
柳父脸色稍霁,取出一只小巧的玉瓶,和两个阵盘,放在一旁的茶几上,发出清脆的声响。
“很好。此乃‘上品破镜丹’,吃下它,你必定能踏上炼气6层,再加上我们柳家的这两个阵法,你杀她必然易如反掌。”
“稍后,赵师兄的人,还会与你联络。”
……
是夜,柳媚儿秘密来到宗门坊市,一间不起眼的客栈密室。
烛火摇曳,映照着一个全身笼罩在宽大黑袍中的身影,正是赵昊派来的心腹。
“柳师妹。”黑袍下传来沙哑低沉的声音,如同砂纸摩擦。
“师兄已知会秘境值守弟子,会‘适当调整’传送阵法,让你与那琉璃的落点……相距不远。”
他递过一枚触手冰凉、刻满诡异符文的黑色玉佩。
“此物你拿着,秘境中,若遇生死危机,可激发此佩。它能扰乱小片区域的空间感知约十息,切记不得乱用。”
“之后,你知道该怎么做。”
柳媚儿接过那枚散发着不祥气息的玉佩,指尖传来刺骨的寒意。
她握紧玉佩,眼中所有的犹豫和屈辱都被一种近乎疯狂的怨毒所取代,她抬起头,脸上露出一抹扭曲的笑容。
“请回复赵师兄,媚儿……定不负所托,让那贱人,有进无出!”
……
夜色深沉。
外门小院中,琉璃刚刚结束又一轮《水元刺》的练习,指尖残留的灵力波动渐渐平息。
她回到屋内,在灯下仔细清点着绘制好的符篆,厚厚一叠,灵光隐现,心中稍安。
小雪偎在她脚边,已然熟睡,发出均匀的呼吸声。
秘境开启之日就在明天了。
……
翌日,清晨的薄雾尚未散尽,宗门秘境广场已肃立着十来道身影。
琉璃站在队伍中段,指尖无意识地摩挲着腰间冰凉的秘境令牌。
四周一片寂静,唯有山风吹拂衣袂的细微声响,压抑的兴奋与紧张在空气中弥漫。
小雪不安地在她脚边轻蹭,发出细微的“呜呜”声,毛茸茸的尾巴紧紧缠着她的脚踝。
琉璃弯腰将它抱起,低声道:“别怕,跟紧我。”
目光却敏锐地捕捉到不远处柳媚儿投来的视线——那目光如同淬了冰的针,带着毫不掩饰的阴冷杀意。
柳媚儿正对身旁一个面色阴鸷的跟班低声吩咐着什么,嘴角那抹冷笑令人不寒而栗。
“人都到齐了?” 一个威严的声音打破沉寂。
三位值守长老缓步走上高台,目光如电,扫过台下十名弟子。
为首的白须长老声若洪钟,清晰地传入每个人耳中:
“云雾秘境,乃宗门根基之一,内有灵草异兽,亦不乏空间裂隙与强大妖兽!”
“此次开启,为期三日!”
“尔等需谨记三条铁律:一、严禁同门相残,违者废去修为,逐出宗门!二、量力而行,秘境深处非尔等可涉足,莫要贪心枉送性命!三、三日后的午时,秘境出口将在此地重现,仅维持一炷香!”
“过时不出,困于秘境者,生死自负!”
台下弟子神色凛然,纷纷躬身应道:“弟子谨记长老教诲!”
琉璃深吸一口气,将长老的警告刻入心底。
她再次检查了储物袋:琳琅满目的疗伤丹药、符篆、神秘的匕首,还有那枚温润的玉佩紧贴胸口。
准备已然就绪。
“时辰已到,启阵!” 白须长老一声令下。
三位长老各站方位,手掐玄奥法诀,磅礴灵力如同三道洪流,注入广场中央巨大的青铜阵盘。
阵盘上镌刻的符文次第亮起,发出低沉嗡鸣,光芒越来越盛!
中央空气开始剧烈扭曲,一个由流光溢彩构成的、高达三丈的椭圆形光门缓缓凝聚成型。
门内雾气翻滚,传来强大的吸力,仿佛通往另一个世界。
“秘境入口已稳定,速入!” 长老催促道,“记住,传送落点随机,进入后各自小心!”
前排弟子早已按捺不住,闻言立刻纵身跃入光门,身影瞬间被翻滚的雾气吞噬。
柳媚儿冷冷瞥了琉璃一眼,带着手下紧随其后。
“小雪,抓紧!” 琉璃抱紧怀中的小狐狸,足尖一点,冲向光门。
跃入的瞬间,她只觉一股巨大的撕扯力传来,眼前骤然被刺目的白光淹没!
预想中的平稳传送并未出现。
身体仿佛被扔进了一个狂暴的旋涡,天旋地转,四周是扭曲破碎的光影,尖锐的空间撕裂声刺痛耳膜!
强大的乱流如同无形巨手,疯狂撕扯着她的身体,护体灵光明灭不定。
“稳住心神!空间节点有异动!” 长老惊怒的声音仿佛从极遥远的地方传来,缥缈不清。
“呜——!” 怀中的小雪发出凄厉的尖叫,剧烈挣扎起来。
琉璃死死抱住它,但一股更凶猛的空间乱流猛地袭来!
“咔嚓!” 仿佛有什么东西断裂的声音在意识中响起。
琉璃只觉得手上一空。
小雪化作一道白光,被一股不可抗拒的力量硬生生从她怀中扯出,瞬间卷入侧方一条扭曲的空间裂隙。
消失不见!