经过一路的跋涉和体内力量的不断冲突、融合，叶鼎之的眼神时而混沌时而清明，但眼底深处那抹被“梦萦魂”和虚念功催生出的戾气与血色，却如同烙印，再也无法彻底抹去。他沉默地跟在玥卿身后，对前路似乎少了几分最初的激烈抗拒，多了几分麻木与一种被力量本能驱使的沉寂。
站在那扇重若千钧、刻满古老符文的石门前，玥卿停下脚步，目光复杂地看向叶鼎之：“这扇门，唯有身负天生武脉，且灌注了虚念功内力之人，方能开启。”
叶鼎之嘴角勾起一抹冰冷的、带着自嘲的了然弧度：“原来如此。我不仅是你们想要的容器，更是开启这囚笼的......钥匙。” 事已至此，他已无退路。无论门后是深渊还是解脱，他都必须进去，寻求一个答案，或者......一个了断。
他缓缓抬手，将掌心按在冰冷的石门中央，体内那躁动不安、兼具精纯与邪异的虚念功力汹涌而出。
石门上的符文骤然亮起幽光，发出沉重的轰鸣，缓缓向内开启。
门后的景象出乎意料。与外界的冰天雪地截然不同，福地内部温暖如春，空气中弥漫着湿润的水汽和淡淡的硫磺味。显然，地下有地热暖泉流过。
沿着曲折的天然甬道向内深入，光线逐渐明亮，最终，他们来到一个开阔的洞窟。洞窟中央，是一个巨大的温泉池，氤氲的热气升腾而上，而在温泉池中心的一块平滑巨石上，赫然端坐着一个身影！
那身影笼罩在蒸腾的白雾中，看不清面容，却自有一股渊渟岳峙、令人心悸的威压散发出来。
“父亲！”玥卿激动地呼喊出声，声音带着颤抖，快步向温泉池边奔去。
叶鼎之眯起眼睛，警惕地打量着那个身影，北阙的末代国主，玥瑶的父亲，或许，也是这一切阴谋的源头。
玥风城。
玥卿跪在池边，一遍遍地呼唤着。终于，那身影微微动了一下，眼皮缓缓掀开。然而，露出的那双眼睛，却并非慈父的温情，而是充满了狂暴、混乱与一种近乎野兽般的凶戾。
他猛地出手，快如闪电，一把扼住了近在咫尺的玥卿的脖颈。
“父亲！是我！卿儿啊！”玥卿惊恐地挣扎。
叶鼎之见状一怔，下意识喝道：“住手，她是你女儿！”
话音未落，一股磅礴巨力隔空袭来，叶鼎之只觉胸口一闷，整个人被狠狠击飞出去，撞在洞壁之上，喉头一甜，险些吐血。
或许是玥卿的呼唤和挣扎触动了他深埋的记忆碎片，玥风城手上的力道微微一松，眼中的狂暴稍褪，露出一丝迷茫：“卿儿……你真的是卿儿？”
“是我！父亲！”玥卿惊魂未定，声音带着哭腔。
玥风城松开手，看着跌坐在地、脸色煞白的女儿，非但没有愧疚，反而发出一阵得意而沙哑的大笑：“哈哈哈哈哈，卿儿，你怕我？不必害怕，为父的虚念功，如今已臻至第九重巅峰！只差最后半年，便可功行圆满，破关而出！届时，天下众生，见我为尊，心生敬畏乃至恐惧，乃是理所当然！”
玥卿强压下心中的恐惧，勉强镇定道：“女儿……女儿只是太过担心父亲，贸然打扰了父亲苦修，是女儿的过错。”
“不！你没错！”玥风城目光灼灼，猛地转向刚刚挣扎站起的叶鼎之，眼中爆发出贪婪的光芒，“你非但无过，反而立下了天大的功劳！你为为父，带来了这份……全天下最完美、最珍贵的礼物啊！”
“礼物？”叶鼎之缓缓站直身体，擦去嘴角的血迹，瞬间明白了所有阴谋的最终目的，他目光如冰刃般射向玥卿，“所以，千方百计支开小阿楹，用那邪香引动我心魔，强行渡我虚念功，口口声声说什么让我变强守护一切……全都是谎言！你们真正的目的，从来都是把我当成滋补你父亲功力的……药引？”
玥卿张了张嘴，想辩解什么，却在叶鼎之那洞悉一切、充满失望与愤怒的目光下，哑口无言。
“哼！小子，现在明白，也为时不晚！”玥风城狞笑一声，周身气势陡然暴涨，整个洞窟内的空气都仿佛凝固了，“你以为，就凭你，能反抗我吗？就凭你体内那几重杂糅的功力？”
叶鼎之眼中血色更盛，但他骨子里的傲气与不屈被彻底激发。“是不是药引，试试才知道！”
他冷哼一声，长剑瞬间出鞘，剑身嗡鸣，散发出凛冽的杀意！
不动明王功的沉稳、魔仙剑的诡谲、以及虚念功第四重的狂暴戾气，在这一刻竟以一种极其危险的方式，强行融合，灌注于剑锋之上！
他主动出击，剑光如虹，直刺玥风城！
“嗯？”玥风城微微诧异，随即眼中兴趣更浓。两人瞬间缠斗在一起。
叶鼎之身负三种绝世功法，虽未融会贯通，但招招狠辣，剑势时而大开大合，时而刁钻诡异，时而戾气冲天，竟真的与功力远超于他的北阙国主周旋了数招。
玥风城越打越是心惊：“小子！你同时运转这三种截然不同、甚至相互冲突的霸道功法，就不怕经脉尽碎、爆体而亡吗？”
叶鼎之剑势不停，声音冰冷而坚定：“昔日，我师父雨生魔，曾将毕生所学融于十三式剑招之中，凭此十三剑，孤身踏遍南诀武林，一剑一高手，败尽群雄，令整个南诀为之震动！他曾言，一剑观尽天下夜！这十三剑的奥义，我亦已领悟！”
话音落下，他使出了目前所能驾驭的最强一剑。
剑光璀璨，仿佛真的要将这洞窟照亮，蕴含着他对武道的全部理解与一往无前的决绝。
轰！
剑气与玥风城的掌力猛烈碰撞，气浪翻滚，温泉池水剧烈震荡。
然而，实力的差距终究难以逾越。叶鼎之这倾尽全力的一剑，也仅仅只是让玥风城的唇角，溢出了一丝淡淡的血迹。
但这一丝血迹，已足以让玥风城震怒，更让他眼中的贪婪达到了顶点：“好！好一个天生武脉！好一个叶鼎之！短短时日，虚念功竟自行突破至第四重！根基之雄厚，潜力之巨大，实乃我平生仅见，若能将你的功力尽数吸纳，何须再等半年？此刻，我的虚念功，便可直破九重天阙，臻至前所未有的圆满之境！”