第七十二小时刚到，分秒不差，内卫部特殊观察室的门便无声滑开。沈砚辞缓步走出，身上依旧穿着那身简单的衣物，脸色比进去时好了一些，但那种深入骨髓的疲惫感并未完全消失，反而沉淀为一种更内敛的冷冽。卡尔副官站在门外，脸色复杂，手里拿着一份厚厚的评估报告。
“沈先生，72小时观察期结束。”卡尔副官的声音听起来有些干涩，远不如之前那般底气十足，“初步评估报告显示，你的能力具有极高战略价值，但其潜在风险仍需长期监控。理事会决议，暂时解除对你的限制，但你必须定期向技术局和内卫部报备状态，且在永夜之城期间，不得离开指定活动区域。”
这几乎是在默认沈砚辞“合作者”身份的同时，套上了一条无形的锁链。
沈砚辞接过报告，看都没看，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛这结果早已在他预料之中。他的目光越过卡尔副官，落在了匆匆赶来的秦月、屠夫和陈默身上。
“砚辞！”
“沈老弟！你可算出来了！那帮黑乌鸦没为难你吧？”屠夫的大嗓门立刻打破了走廊的肃静，他上前就想给沈砚辞一个熊抱，被后者一个轻巧的后撤步避开。
“我没事。”沈砚辞的目光在三人身上扫过，最后落在秦月身上，“看来我错过了一些事情。”
他的语气平静，却带着肯定的意味。
秦月简短地将韩枫来袭、蚀刻怀表的真相、审讯结果以及旧能源调度中心的疑点快速说了一遍。
沈砚辞安静地听着，手指无意识地轻轻敲击着那份评估报告，眼神深邃，无人知道他在想什么。
“……卡尔副官已经派人去核查那个旧能源调度中心了，但我们担心……”秦月的话没说完，但意思很明显。
“担心他们会‘清理’掉不该存在的东西，或者制造一个‘合理’的解释？”沈砚辞接话道，语气带着一丝嘲讽。他看了一眼脸色越发难看的卡尔副官，“副官先生，或许我和我的‘极高战略价值’的能力，可以协助这次核查？毕竟，我对‘隐藏’和‘异常’比较敏感。”
卡尔副官几乎想立刻拒绝，但沈砚辞刚才在港口展现出的、隔着观察室都能远程影响战局的诡异能力让他忌惮不已。而且，理事会确实授权沈砚辞在监控下参与城市防御相关事务。
“……可以。”卡尔副官从牙缝里挤出两个字，“但必须在我的全程监视下！”
一行人很快来到了位于第三扇区的旧能源调度中心。这里果然如卡尔副官所说，显得古老而废弃，巨大的管道和阀门上布满锈迹，空气中弥漫着灰尘和机油混合的味道。内卫部的先遣队已经拉起了警戒线，但似乎一无所获。
“看吧，早就废弃了，什么都没有。”卡尔副官语气生硬地说道。
沈砚辞没有理会他，缓缓走入布满灰尘的控制大厅。他闭上眼，【逻辑迷宫】无声展开，并非暴力探查，而是如同最精密的传感器，感知着空间中残留的每一丝信息流——能量轨迹、信息碎片、甚至是被刻意抹除的操作记录在时空中留下的微弱“回声”。
屠夫好奇地东摸摸西碰碰，手指蹭了一手铁锈：“好家伙，这地方比俺在废土上见过的修理厂还破，能藏啥宝贝？”
陈默则拿出便携扫描仪，试图寻找任何数据接口或隐藏隔间。
突然，沈砚辞在一面巨大的、早已黑屏的旧式监控墙前停住了脚步。墙壁看起来毫无异常。
“这里。”他伸出手指，指尖轻轻点在某块屏幕边缘一个极其不起眼的、仿佛只是装饰用的凸起纹路上。
就在他指尖触碰的刹那，那纹路极其微弱地亮了一下，随即，旁边一块原本严丝合缝的墙壁竟然无声地滑开，露出了一个仅容一人通过的、向下的狭窄通道！通道内壁光滑如新，与外面的破旧截然不同，散发出冰冷的科技感！
卡尔副官的脸色瞬间变得煞白！
“哟呵！还真有密室！”屠夫兴奋地凑过来，“这机关藏得够深啊！俺喜欢！”
秦月和陈默也又惊又喜。
沈砚辞收回手指，看了一眼卡尔副官：“看来副官先生的‘彻底核查’还不够彻底。”
卡尔副官嘴唇动了动，一句话也说不出来。
众人小心翼翼地进入通道。下面是一个不大的秘密房间，里面摆放着几台仍在低功耗运行的先进服务器，以及一个看起来像是某种能量聚焦器的装置。服务器屏幕上滚动着大量加密数据。
“快！陈默！”秦月立刻喊道。
陈默立刻上前，将自己的数据板连接上去，眼镜片上反射出疯狂滚动的代码：“天啊……这些数据……部分与那个被封存的‘回响能量防御草案’有关！但更多的是……监控数据！他们在秘密监控永夜之城能量网络的特定波动，尤其是在……‘黑曜石之环’附近！”
他猛地抬起头，脸上满是震惊：“他们在试图捕捉和放大那种与‘回响’相关的能量波动！这个装置……像是一个信号放大器或者……诱饵？！”
就在这时，医疗中心的紧急通讯接到了秦月的个人终端上。
“秦长官！陆星眠先生的情况有些异常！”医疗官的声音带着焦急和困惑，“他的生命体征已经稳定，但一直未苏醒。而且……我们检测到他体内出现了一种从未见过的能量签名，非常微弱，但特性……特性与之前袭击城市的裂隙能量有部分相似！正在缓慢增强！”
什么？！
所有人都愣住了！陆星眠体内出现了类似裂隙的能量？！
沈砚辞的眉头骤然锁紧，他立刻转身，毫不犹豫地向外走去：“回医疗中心！”
之前的猜测可能都错了！韩枫的目标，或许从来就不只是一个旧能源调度中心！他那看似疯狂的举动，蚀刻怀表的出现，甚至包括冲击永夜之城……会不会都是为了掩盖另一个真正的目的——将某种东西，借着混乱，植入或者说“激活”在某个特定的人身上？
而拥有【生命链接】、刚刚接触过蚀刻怀表能量、甚至可能因其能力特性而成为完美“载体”的陆星眠，是不是就是那个目标？
冰冷的寒意瞬间席卷了所有人。
他们以为阻止了一场时空灾难，却可能亲手将更大的危机，推到了最亲近的同伴身边！
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