竖井内的冰冷空气仿佛能冻结呼吸。短暂的休整无法驱散深入骨髓的疲惫，尤其是对精神透支的沈砚辞而言。他靠在冰冷的弧形墙壁上，闭目调息，试图压下脑海中依旧翻腾的数据残响和针刺般的剧痛。精力喷剂的副作用如同退潮后裸露的礁石，嶙峋而清晰。
老K指向的那扇标有废弃标识的检修门，锈迹斑斑，看起来沉重无比。
“我来。”屠夫啐了一口，不顾腿伤，上前用力扳动门上的转轮。金属摩擦发出刺耳的“嘎吱”声，在寂静的竖井中回荡，让人牙酸。费了九牛二虎之力，伴随着一声沉重的闷响，门终于被拉开一道缝隙，一股带着陈腐尘埃和微弱化学药剂味道的空气涌了进来。
门后是一条不算长的昏暗廊道，墙壁上覆盖着厚厚的灰尘，一些老旧的管道和线缆裸露在外，闪烁着极其微弱、时断时续的故障灯光。这与他们之前经历的危机四伏的管道相比，显得……过于平静了。
“都小心点。”老K压低声音，率先端着武器侧身进入廊道，他的手下紧随其后，警惕地扫视着每一个角落。
莉娜如同幽灵般悄无声息地潜入，身影融入阴影之中。秦月和陈默抬着陆星眠，格罗姆的箱子被陈默紧紧抱在怀里。
沈砚辞最后一个进入，他反手轻轻合上检修门，目光锐利地扫过廊道。【逻辑迷宫】虽然因为负荷过重而无法全力展开，但基础的观察和分析能力仍在。这里太安静了，安静得反常。按照老K的说法，过滤厂虽然是废弃区域，但也应该有一些基础的自动化维护系统或低级的防御机制，而不是像现在这样，死寂得如同坟墓。
廊道的尽头是另一扇双开的、看起来像是气密门的结构，上面模糊地印着“Z-07过滤厂 - 未经授权禁止入内”的字样。门没有锁死，轻轻一推就滑开了。
门后的景象让所有人都是一愣。
与其说是一个“废弃”的工厂，不如说是一个巨大而空旷的、保存完好的地下空间。穹顶很高，隐约可见复杂的管道网络。地面是干净的金属网格，一尘不染，与廊道里的厚厚积灰形成鲜明对比。空间中央排列着数个巨大的、圆柱形的过滤罐体，表面锃亮，反射着从穹顶某些缝隙透下的、不知来源的微弱冷光。空气中弥漫着淡淡的臭氧和某种清洁剂的味道，温度恒定而舒适。
这里没有怪物，没有陷阱，没有战斗的痕迹，只有机器低沉的、规律运行的嗡鸣声，仿佛一切都在正常运转。
“这……这是废弃工厂？”陈默推了推眼镜，难以置信，“这比我们守夜人一些 active 的基地还要干净整齐！”
屠夫挠了挠他的大光头，一脸困惑：“搞什么鬼？‘教授’那老疯子还有洁癖不成？”
就连格罗姆也从箱子里探出头，精神波动带着浓浓的怀疑：“不对劲……很不对劲！这里太‘干净’了，干净得连一点‘生命’的杂音都没有！除了我们和这些铁疙瘩，什么都没有！这不正常！”
莉娜已经如同狸猫般悄无声息地潜入工厂内部，在巨大的过滤罐之间快速移动侦查。片刻后，她回到门口，对沈砚辞摇了摇头，表示没有发现任何可见的威胁。
老K眉头紧锁，多年的地下生存经验让他本能地感到不安：“事出反常必有妖。大家散开，保持警惕，搜索一下有没有通往核心区的路径或者控制终端。注意，任何看起来不对劲的东西都不要碰！”
小队呈扇形散开，小心翼翼地在这个过于整洁安静的空间里搜索起来。秦月将陆星眠安置在一个相对安全的角落，格罗姆自发地伸出几根根须贴着他的手背，继续进行着微弱的能量维系。
沈砚辞没有参与搜索，他站在原地，目光缓缓扫过整个过滤厂。他的大脑在飞速运转，排除着各种可能性。防御系统休眠？不可能，“最终协议”下，所有资源都会被调动。陷阱？如此明显的异常，不像“教授”的风格，他更喜欢精密而致命的算计。那么……
他的目光最终落在了那些巨大、锃亮的过滤罐体上。它们规律的低鸣，似乎……过于规律了，像是一种伪装。
“陈默，”沈砚辞突然开口，声音不大，但在寂静中格外清晰，“检查一下这些过滤罐的能量回路，特别是它们与主能源网络的连接点。”
陈默虽然不明所以，但还是立刻拿出一个简易的探测仪，靠近最近的一个过滤罐。仪器屏幕上的数据飞快跳动，他的脸色渐渐变了。
“沈哥！不对劲！”陈默的声音带着惊愕，“这些过滤罐……它们根本没有在进行过滤作业！能量回路是逆向的！它们……它们像是在从主能源网络‘抽取’能量，然后……输送到地下？或者说，输送到更深的‘方舟’结构！”
就在这时，离他们最远的一个过滤罐侧面，一块金属挡板突然无声地滑开，露出了后面一个闪烁着幽蓝光芒的复杂接口。接口旁边，一个微小的红色指示灯由暗转亮。
几乎同时，一直趴在陆星眠身边的格罗姆猛地发出尖锐的精神警报：“下面！有东西上来了！很多！能量反应……和那些铁罐头连着的！”
它话音未落，众人脚下的金属网格地面突然传来剧烈的震动！紧接着，工厂边缘区域的几个网格盖板被猛地顶开，数十个之前他们在管道里遭遇过的“清道夫”，如同喷泉般涌了出来！
但与之前不同的是，这些“清道夫”的眼睛闪烁着不祥的红光，动作更加迅捷，而且它们的体表似乎覆盖着一层极淡的、与过滤罐能量回路同源的幽蓝微光！
“它们被强化了！”老K惊骇道。
“不仅仅是强化，”沈砚辞的眼神冰冷彻骨，他瞬间明白了这里的宁静假象是什么——“这是一个‘饲养场’！这些过滤罐是能量中转站，它们在为这些怪物提供能量，同时……可能也在进行某种筛选或改造！”
杀戮的宁静被彻底打破。红光闪烁的“清道夫”发出更加刺耳的嘶叫，如同潮水般向小队发起了冲锋！它们的速度、力量，明显超越了管道里的同类！
“开火！自由射击！”屠夫怒吼着，重武器再次发出咆哮，但这一次，子弹打在那些覆盖着幽蓝微光的怪物身上，效果大打折扣，往往需要数倍的火力才能将其彻底消灭！
莉娜的身影在强化怪物中穿梭，她的短刃依旧精准，但每一次碰撞都感到反震之力大增，需要付出更多力气才能切开它们的甲壳。
战斗瞬间进入白热化。这个看似安全的避难所，转眼间变成了更加危险的囚笼！
沈砚辞强忍着精神上的剧痛，【逻辑迷宫】再次被迫运转到极限。他需要找出这个“饲养场”的控制核心，或者……找到那条真正的，通往核心区的生路！而这一切的关键，很可能就在那个刚刚自动打开的、闪烁着幽蓝光芒的接口上！