沈同真和季舒玄二人闻言，对视一眼，旋即迈步随着小厮往楼上走去。
木质楼梯在他们脚下发出轻微的吱呀声。
那儒雅长衫老者见沈同真即将离去，眼中闪过一丝急切，忍不住向前跨出一步，扬声喊道。
“公子留步！”
声音清朗，带着几分不容置疑的意味，瞬间吸引了大厅内所有人的目光。
沈同真脚步一顿，侧身回头，脸上带着温和的笑意，看向老者。
“老丈，不知您还有何事吩咐？”
季舒玄也停下脚步，饶有兴致地打量着老者。
老者快步上前，站定在沈同真面前，目光灼灼地看着他，开门见山地问道。
“公子适才展露的才华，实乃令人惊叹。”
“老朽心中好奇，冒昧一问，公子可有参加春闱的打算？若是公子愿意参加春闱，老朽愿意做你的保荐人。”
沈同真微微一怔，显然没想到老者会突然抛出这样的问题。
他下意识地瞥了眼身旁的季舒玄，只见对方也是满脸惊讶，挑了挑眉，眼神里透着 “这可真是意外之喜” 的意味。
沈同真很快回过神来，脸上的惊讶褪去，取而代之的是愈发谦逊温和的笑意，拱手说道。
“老丈如此抬爱，同真受宠若惊。”
“只是诸事繁杂，然自己也学则不精，恐有余而力不足！”
老者摆了摆手，神色颇为急切，像是生怕沈同真拒绝一般，说道。
“公子切莫妄自菲薄！老朽在这诗词一道浸淫数十载，什么样的人才没见过？以公子方才展露的才情，在一众考生中定能大放异彩。”
“保荐之事，于老朽而言不过是举手之劳，公子只管安心备考便是。”
季舒玄在一旁瞧着，心中暗自思忖，这老者气度不凡，谈吐间尽显渊博学识，能得他保荐，对沈同真而言无疑是一大助力。
当下也忍不住开口帮腔。
“沈兄，老丈一片赤诚，这般机缘可不多得，你不妨慎重考虑。”
沈同真目光闪动，沉吟片刻，再次躬身行礼道。
“老丈美意，同真铭记于心，只是此事太过突然，同真需要些时日权衡利弊，还望老丈宽限几日，容同真仔细思量。”
老者眼中闪过一丝失望，但还是点了点头，说道。
“也罢，这般大事，自是该慎重考虑。”
“老朽给公子三日时间，三日后，老朽会在这淮河岸边的听风阁静候公子答复。”
说罢，从袖间取出一枚刻着古朴花纹的令牌，递到沈同真手中。
“这令牌是听风阁的信物，公子届时持此令牌前来即可。”
沈同真双手接过令牌，令牌入手，触手生凉，材质温润细腻，一看便知非凡品。
他再次谢过老者，与季舒玄随着小厮继续往楼上走去。
一路上，季舒玄兴奋得不行，不停地念叨着。
“沈兄，这可是天大的好事！有了这老丈保荐，你春闱之路必定顺遂许多。”
“依我看，你可千万不能错过这机会。”
沈同真神色却依旧沉稳，只是微微点头，说道。
“此事有利有弊，我还需从长计议。”
“这老者身份神秘，贸然接受保荐，万一背后牵扯出什么复杂纠葛，反倒不美。”
“况且你我身居锦衣卫要职，只怕............。”
听此，季舒玄也皱起了眉头道。
“我倒是忘了这茬事！也是，也是。”
说话间，他们已来到三楼。
小厮在一扇雕花门前停下，抬手轻轻叩响门扉，轻声通报。
“楼主，贵客带到。”
门缓缓打开，一股淡雅的熏香扑面而来。屋内布置得极为雅致，檀木桌椅摆放整齐，墙上挂着几幅水墨丹青，一位身着月白色长袍的中年男子正背对着门，站在窗前，望着窗外的淮河景色。
听到动静，中年男子缓缓转过身来，脸上带着和煦的笑意，目光在沈同真和季舒玄身上打量一番，开口道。
“二位公子请坐，今日有幸能与二位相见，实乃李某之福。”
沈同真和季舒玄依言坐下，沈同真微微拱手，礼貌问道。
“不知阁下是？”
中年男子微微一笑，说道。
“在下李逸尘，不过是这淮河边上的一介商人罢了，久闻二位公子才情卓绝，今日一见，果然名不虚传。”
说罢，轻轻击掌，便有侍女端着茶盏鱼贯而入，为他们斟上香气四溢的香茗。
李逸尘端起茶盏，轻抿一口，目光落在沈同真手中的令牌上，眼中闪过一丝不易察觉的异样，笑着说道。
“看来公子已与苏老见过面了，苏老可是咱们这一带的泰斗，能得他青睐，公子日后前途不可限量啊。”
沈同真心中一动，面上却不动声色，说道。
“今日有幸得见苏老，实乃同真之幸，只是同真对苏老了解甚少，还望李公子能为同真解惑。”
李逸尘靠在椅背上，眼中闪过一丝玩味，缓缓说道。
“苏老，名讳苏文渊，年轻时便高中进士，有大儒之姿，在朝堂上也曾风光无限，后因厌倦大离朝堂纷争，辞官回乡，一心钻研诗词文学，门下弟子众多，在文坛威望极高。”
“他轻易不与人结交，更别提主动保荐他人，公子能得此殊荣，当真是鸿运当头啊。”
沈同真微微点头，将李逸尘对苏老的介绍默默记在心里，随后抬眸，神色坦然地说道。
“实不相瞒，李楼主，我与季兄今日前来，一是为归还手帕，二是听闻此处有一场特别的拍卖会，我们二人也颇感兴趣，想一探究竟。”
说着，沈同真身边的季舒玄从怀中取出那方手帕，轻轻放在桌上。
手帕上绣着精致的兰花图案，丝线在屋内柔和的光线下闪烁着微光，边缘处的针法细腻，一看便出自巧手。
李逸尘的目光落在手帕上，微微一怔，旋即脸上浮现出一抹恍然的笑意，说道。
“这正是小女的手帕，前几日她还为此懊恼不已，没想到竟在这位公子手中。”
“这手帕对她而言，倒是有些特殊意义。”
季舒玄好奇地问道。
“哦？不知这手帕有何特殊之处，能让令爱如此挂怀？”
李逸尘轻轻叹了口气，说道。
“这手帕是小女母亲留给她的遗物，小女自幼丧母，对这手帕自然是珍视万分的。”
沈同真闻言，心中涌起一丝感慨，说道。
“如此说来，能将手帕物归原主，也算是一桩幸事。”
“当日季兄偶然拾得，便想着无论如何也要找到失主。”
李逸尘站起身来，对着季舒玄深深一揖，感激道。
“公子这份热心，李某感激不尽，日后若有需要李某帮忙之处，可尽管开口。”
季舒玄连忙起身还礼，说道。
“楼主客气了，举手之劳而已。”