安王萧玠的失踪，像一块巨石投入本就波涛暗涌的深潭，瞬间激起了千层浪。
摄政王萧衍的反应最为激烈。他几乎立刻就认定，安王这是畏罪潜逃，或者说，是去进行更大的阴谋。他当即下令，封锁京城各门，严加盘查，同时派出数队精锐骑兵，沿着各条官道追索，并传令沿途州府，严密关注可疑车驾人马。
“活要见人，死要见尸！”萧衍的声音冷硬如铁。他绝不允许这个最大的隐患脱离自己的掌控。
然而，安王仿佛人间蒸发了一般。封锁城门并未发现其踪迹，派出的骑兵回报，沿途也未发现任何符合安王特征的队伍。他就这样在重重监视之下，消失得无影无踪。
慈宁宫中，沈月曦接到安王失踪的确认消息后，沉默了许久。她没有像萧衍那样震怒，反而有一种“果然如此”的预感。安王隐忍这么多年，绝不会坐以待毙，他的消失，必然是其计划中至关重要的一环。
“他不是逃，”沈月曦对冯保和青黛分析道，“他是要去一个我们暂时找不到的地方，或许是去亲自指挥‘青囊会’的下一步行动，或许是去……见那个所谓的‘明主’。”
想到那个被穆青辰预言、被安王和青囊会寄予厚望的“明主”，沈月曦的心头便蒙上一层阴影。此人究竟是谁？身在何方？是宗室中的某位郡王，还是……一个更令人意想不到的存在？
“加派人手，重点监视与安王府关系密切的几位外地藩王，还有……几位年长却一直低调的郡王。”沈月曦下令。同时，她也在暗中动用了一些先帝留下的、不为人知的隐秘力量，试图寻找安王的蛛丝马迹。
朝堂之上，因安王的失踪和科举舞弊案的持续发酵，气氛更加诡谲。摄政王萧衍借着查案之名，进一步收紧权柄，罢黜了不少官员，安插亲信。这固然加强了他的控制力，但也使得不满和恐惧的情绪在暗中滋长。
一些官员开始以更隐蔽的方式串联。夜间，某些看似普通的茶楼雅间、或是某个官员府邸的后门，时常有身影悄然出入。他们交换着对时局的担忧，对摄政王专权的不满，以及对那“明主再现”隐隐的期待。穆青辰那句预言，在这些私下聚会中，被反复提及、解读，仿佛成了黑暗中指引方向的一盏孤灯。
皇帝萧昱身处旋涡中心，感受最为复杂和痛苦。安王叔祖的失踪，让他觉得事情绝非简单的舞弊案那么简单，背后定然隐藏着更大的秘密。而摄政王萧衍日益膨胀的权力和愈发强硬的手段，让他这个皇帝感到窒息。他仿佛成了一个坐在龙椅上的傀儡，所有的政令、所有的决断，都笼罩在萧衍的阴影之下。
一种前所未有的危机感和……不甘，在他年轻的心中萌发。他开始更频繁地召见那些以学问着称、看似不涉党争的翰林学士，询问经史，探讨治国之道，实则也是在小心翼翼地培植属于自己的、微弱的力量。他甚至瞒着萧衍和沈月曦，通过一个绝对心腹的小太监，尝试联系宫外一些对摄政王政策颇有微词的清流官员。
萧昱的这些小动作，自然没能完全瞒过萧衍和沈月曦的眼睛。
萧衍对此嗤之以鼻，认为不过是小孩子的把戏，无伤大雅，但同时也加强了对皇帝身边人的监控。
沈月曦则是忧喜参半。喜的是皇帝终于开始有了自主意识，懂得暗中布局；忧的是他经验不足，手段稚嫩，极易被人利用，尤其是在当前如此复杂的局面下。
就在京城因安王失踪而暗流激涌之际，远在江南数百里外，一座掩映在青山绿水间的幽静山庄内。
安王萧玠正坐在临水的轩榭中，悠闲地品着新沏的雨前龙井。他神态安详，毫无仓皇逃窜的狼狈，仿佛只是出来游山玩水一般。
他的对面，坐着一位身着青色儒衫，年约三旬，面容俊雅，气质温润如玉的男子。男子手持书卷，眉宇间带着一丝书卷气，却又隐隐透出一种不凡的气度。
“王爷此番金蝉脱壳，可谓精妙。”青衫男子放下书卷，微笑道，“如今京城想必已是风声鹤唳，萧衍的注意力被牢牢吸引在那里，正是我们行事的大好时机。”
安王捋须轻笑：“不过是倚仗先生麾下‘青囊会’的能人异士罢了。若非他们会那移形换影、潜踪匿迹的本事，本王又如何能瞒天过海，来到先生这‘潜龙居’呢？”
他称呼这青衫男子为“先生”，语气中竟带着几分敬重。
青衫男子谦逊地摇了摇头：“王爷过誉了。‘青囊会’不过是秉承天命，略尽绵力。真正的关键，在于王爷您的运筹帷幄，以及……‘明主’的应运而生。”
他提到“明主”二字时，目光似是不经意地扫过安王，又似是望向更遥远的虚空。
安王眼中精光一闪，呵呵笑道：“先生放心，天命所归，人心所向，大势已成。穆先生这颗棋子走得极好，已让那‘青气东来，明主再现’之语深入人心。如今萧衍倒行逆施，大肆株连，更是将越来越多的人推到了我们这边。只待时机一到……”
他没有把话说完，但意思已然明了。
青衫男子点了点头，神色依旧平静：“京城之乱，是为表象。真正的胜负手，不在一城一池之得失，而在天下人心之向背，以及……关键位置的雷霆一击。我们还需耐心等待，让萧衍继续他的‘表演’，让他将所有的恶名都背负起来。”
他顿了顿，看向安王：“王爷此次离京，想必也带来了京中最新的部署情况？”
安王收敛了笑容，正色道：“一切均已按计划进行。只等先生这边信号一发，便可里应外合。”
两人在青山绿水间，轻言细语，谋划的却是足以倾覆整个王朝的风暴。
轩榭之外，微风拂过湖面，泛起粼粼波光，看似平静的水面下，却潜藏着足以吞噬一切的暗流。
潜龙已出渊，只待风云际会，便要直上九霄。