三日后，辰时正刻，京城南门之外，旌旗招展，甲胄鲜明。
摄政王萧衍一身玄色戎装，外罩猩猩红斗篷，端坐于神骏的乌骓马之上，英武不凡。皇帝萧昱亲自率文武百官于城外长亭相送，场面盛大隆重。百官神色各异，或敬佩，或担忧，或暗自盘算。太后沈月曦依旧未曾露面，宫中传出的消息仍是凤体违和，需静养，这更为此次送行增添了一抹凝重色彩。
萧衍于马上向皇帝拱手辞行，目光扫过送行的人群，与其中几位心腹将领交换了只有彼此才懂的眼神，随即勒转马头，沉声下令：“出发！”
一声令下，精锐的卫队簇拥着摄政王的仪仗，浩浩荡荡，沿着宽阔的官道向南迤逦而行，马蹄踏起滚滚黄尘，逐渐远去。
送行队伍各自散去，京城似乎恢复了往日的秩序，然而在这平静的表面之下，暗流愈发汹涌。
萧衍的队伍离开京城百里之后，行进至一处地形复杂、林木茂密的山谷。队伍在此依照预定计划，进行了短暂的休整。也正是在这片山谷的掩护下，一场精妙的“金蝉脱壳”悄然上演。萧衍本人，以及数十名最为忠诚且身手高强的贴身护卫，迅速脱下显眼的戎装，换上寻常商旅或江湖客的服饰，借助密林的遮掩，脱离了大队人马。他们并未继续南下，而是分成数股小队，选择隐秘小路，星夜兼程，绕道向京城方向疾行而返！
与此同时，那支继续南下的“摄政王”队伍，规模依旧，旌旗不减，由一名体型、面容与萧衍有六七分相似，并经过精心伪装的替身坐镇中军，依旧保持着不紧不慢的速度，大张旗鼓地向南疆方向行进。一切做得天衣无缝，神鬼莫测。
京城之内，那张无形的大网正在沈月曦的坐镇指挥下，悄无声息地收紧。
慈宁宫在经过几日的“沉重”气氛后，太后娘娘的“病情”似乎稍有起色，开始偶尔召见一些亲近的宗室命妇，过问一些不甚紧要的宫务。但在人前，她眉宇间那抹挥之不去的忧虑与偶尔的失神，依旧被某些“有心人”细致地观察并记录下来。
对晋王府的监视已然达到了顶峰。不仅所有明面上进出王府的人员被一一记录、排查，就连每日运送菜蔬、倾倒垃圾的下人，其行动路线、接触之人，也都在影卫的严密注视之下。京城各门守军中也安排了暗哨，特别注意任何与晋王府相关的异常人员流动。
大内总管冯保，则依据太后的密令，以“年关将近，需加强京畿防务，以防流寇宵小”为由，开始不动声色地调动京城及周边畿辅地区的驻军。这些调动看似平常，且多涉及那些并非摄政王嫡系、但忠于皇室的力量，进行的部署巧妙而隐蔽，在不引起广泛注意的前提下，悄然将京城的关键节点掌控在手。
一切，都在按照萧衍与沈月曦共同制定的蓝图，缜密而有序地推进着。
陷阱已经布下，诱饵已然抛出。
现在，只等着那条潜藏已久、自以为得计的巨大毒蛇，按捺不住贪婪与野心，自己主动钻出洞穴，踏入这为他精心准备的天罗地网之中。