秋雨缠绵，将乾元宫笼罩在一片迷蒙的水汽之中。沈月曦怀抱着那份重若千钧的油布包裹，在书案前枯坐了将近一个时辰。烛火将她凝思的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短，如同她此刻纷乱又逐渐清晰的思绪。
魏安送来的情报，是足以掀翻朝野的惊雷，但如何让这雷声在恰当的时机、以恰当的方式炸响，却需要极其精密的算计。直接抛出去，固然能将安平侯、靖国公乃至周珩在西北的诸多不法之事暴露于光天化日之下，但后果呢？周珩很可能立刻铤而走险，以其掌控的边军和京城内可能的潜伏力量发动雷霆一击。朝廷虚弱，京城防务刚刚经历重创，杨巡能否抵挡？即便勉强抵挡，也必是生灵涂炭，甚至可能给外敌（北狄）可乘之机。此乃下策。
那么，只能如魏安所言，“敲山震虎”、“借势拖延”。目标不是一举铲除，而是震慑、分化、拖延，为朝廷争取喘息和布局的时间。
沈月曦的目光落在那叠厚厚的记录上。她需要从中筛选出一些“恰好”能被发现、又能引起足够震动、却又不会立刻逼得对方鱼死网破的“线索”。这些线索，要能指向安平侯府和靖国公府，但又不能过于明显地直接牵扯周珩（至少表面上不能）。最好，还能与都察院正在进行的“正当”调查（比如高拱那边）衔接上。
她开始仔细翻阅，用朱笔在一些关键信息旁做下只有自己能懂的标记。
一条关于安平侯府三年前通过非正常渠道，从西域购入大批“良驹”的记录，其中提及经手的商队与西北某边镇将领过从甚密，而该将领是周珩的妻弟。这条可以作为“走私违禁”、“结交边将”的嫌疑，但将“周珩妻弟”这个关键联系暂时隐去。
另一条关于靖国公府五年前曾有一笔来源不明的巨款，用于在京郊购置大片田产（包括西郊那座田庄），而同期，西北某军镇有一笔数额相近的军饷“损耗”未予追查。这条可以暗示“财产来源不明”、“可能侵吞军资”，但暂时不提具体军镇和可能的挪用路径。
还有几条关于安平侯府名下商行近年来与西北进行大量药材、铁器（这些都可作为军需）贸易，但税赋记录存在明显疑点的记载。这可以指向“偷漏国课”、“贸易违禁”。
她将筛选出的几条关键信息，重新抄录在一张素笺上，措辞谨慎，多使用“风闻”、“疑有”、“据查”等字眼，形成一份似是而非、却又指向明确的“线索摘要”。不写来源，只列现象。
然后，她提笔给高拱写了一封更长的密信。信中首先肯定了他暗中调查的进展，表示已获悉安平侯府与陈澹之间的勾连。接着，她将那份“线索摘要”的内容，以“另据其他渠道风闻”的方式透露给他，并暗示这些线索可能与西北边防、军资有关，关系重大。最后，她提出建议：请高拱利用其御史职权和刚正名声，选择适当时机（例如数日后的常朝），以“弹劾勋贵不法、清理朝纲”为名，将安平侯府“结交边将、走私违禁、财产不明”等事端上奏，但切记，只提事，不直接攀扯周珩，更不提“晋王后裔”半个字。弹劾的最终目的，是要求朝廷下旨，“彻查”安平侯府及其关联产业、贸易往来。
她要的，不是立刻定罪，而是“彻查”这个程序！一旦启动正式调查，尤其是由高拱这样以刚直着称的御史牵头，就足以让安平侯府乃至其背后的靖国公府阵脚大乱，忙于应付，暂时无暇他顾。同时，“结交边将”、“走私违禁”这些字眼，就像一根刺，会扎进周珩的心里，让他明白，朝廷并非对他的势力一无所知，从而心生忌惮，延缓其发动阴谋的步伐。
这就叫敲山震虎，打草惊蛇，但又留着余地。
写完给高拱的信，沈月曦又写了一道简短的懿旨给刑部尚书与大理寺卿，内容是关于“近来风闻有勋贵之家，行事渐失法度，或于国难之际仍有不法情事”，要求两衙“暗加留意，整肃法纪，若有实据，勿论身份，依法严参”。这道旨意不点名，不具体，只是一种高悬的警示，配合高拱可能发起的弹劾，能形成更大的压力。
做完这些，她才将魏安送来的原始记录重新包好，交由冯保，令其寻一绝对隐秘之处收藏，除她本人外，任何人不得知晓、不得触碰。
“韩七那边，还没有新动静吗？”沈月曦揉了揉发胀的太阳穴，问道。
冯保摇头：“田庄依旧如常，安平侯府也闭门不出。不过……”他迟疑了一下，“老奴今日听底下小太监嚼舌根，说迎宾苑那边，周大将军似乎染了风寒，这两日都未曾见客，连每日的晨练都取消了。”
染了风寒？沈月曦心中冷笑。周珩那等人物，身体强健，岂会轻易染病？是确有其事，还是借口回避陈澹提议被挫败后可能带来的关注与试探？或者，是在暗中筹划什么？
“知道了。让韩七他们继续保持监视，尤其是注意迎宾苑与安平侯府之间是否还有隐秘往来。另外，靖国公府那边，也加派两个机灵点的眼线，盯着出入人等。”
“是。”
秋雨依旧未停，夜色提前降临。沈月曦去看了看萧昱，孩子正在灯下临帖，神情专注。她没有打扰，只是在门外静静看了一会儿。孩子尚小，却已被迫卷入这无边的权谋旋涡，她这个做母亲的，只能拼尽全力，为他撑起一片暂时还算安稳的天空。
回到自己寝殿，沈月曦屏退侍女，独自站在窗前。雨丝斜飘进来，带来湿冷的空气。她的头脑异常清醒，毫无睡意。
高拱接到密信后会如何反应？他会按照自己的建议行事吗？以他的性格，或许会认为力度不够，但希望他能明白“徐图缓进”的道理。安平侯府和靖国公府受到弹劾和调查后，会如何应对？矢口否认？反咬一口？还是向周珩求援？
周珩又会如何？是继续隐忍，暗中斡旋？还是会被激怒，采取更激进的手段？
还有那个躺在西郊田庄棺材里的“晋王后裔”……魏安说“自有安排”，到底是什么安排？何时启动？
一个个问题，如同窗外的雨点，纷纷落下，没有答案。
她只知道，自己已经落下了第一子。这张精心编织的网，或许不够坚韧，或许会被撕破，但至少，她不再是被动等待猎食的猎物。
网已撒出，静待波澜。
不知过了多久，雨声中，似乎夹杂了一声极轻微的、夜鸟扑棱翅膀的声音，从西面的宫墙外传来，很快又消失在淅沥的雨幕里。
沈月曦心中微动，但并未深究。在这座深宫里，夜晚从来都不真正平静。
她转身，吹熄了最后一盏灯，将自己融入无边的黑暗与雨声中。