克罗夫特迟疑了一下：“总统先生，您觉得他们会……”
“他们必须履行！”贝奈斯打断他的话，声音里带着一丝孤注一掷的决绝，“捷克斯洛伐克是欧洲的屏障，一旦我们倒下，下一个就是波兰，然后是法国。他们不会看不到这一点。”
凌晨两点，两份加急电报分别送达英国首相张伯伦的乡间别墅和法国总理达拉第的办公室。
在伦敦，张伯伦被秘书叫醒时，正做着一个关于“永久和平”的美梦。当他读完电报内容，脸上的睡意瞬间消散，取而代之的是一种复杂的神色——有烦躁，有犹豫，还有一丝不易察觉的退缩。
“通知内阁成员，明天上午十点召开紧急会议。”张伯伦揉了揉发胀的太阳穴，低声吩咐道。他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，心中只有一个念头：绝不能让英国再次卷入战争。
4月25日上午，英国下议院座无虚席，空气中弥漫着剑拔弩张的气氛。张伯伦政F提出的“和平解决苏台德问题”议案刚刚宣读完毕，反对党领袖艾德礼便立刻站了起来，他的声音洪亮而愤怒，在大厅里回荡。
“首相先生，您所谓的‘和平解决’，难道就是对希特勒的侵略行为视而不见吗？”艾德礼的目光扫过在场的议员们，“捷克斯洛伐克是我们的盟友，我们曾向他们承诺提供保护。现在，当他们面临亡国之危时，我们却要退缩，这不仅是对盟友的背叛，更是对Nc暴政的纵容！”
台下立刻响起一片掌声和议论声，支持反对党的议员们纷纷举手表示赞同。保守党议员丘吉尔也站起身，面色凝重地说道：“首相，我们不能忘记1914年的教训。当年，正是因为对德国的纵容，才导致了那场席卷欧洲的战争。如今，阿道夫的野心昭然若揭，如果我们现在不采取行动，他日必将付出更惨痛的代价。”
张伯伦坐在首相席位上，面色平静地等待着议论声平息。他缓缓站起身，双手撑在演讲台上，语气沉稳却带着不容置疑的坚定：“各位议员，我深知大家对和平的珍视，也明白对盟友的责任。”
“但我们必须清醒地认识到，英国的国力尚不具备同时应对欧洲大陆战争的能力。一战的创伤尚未愈合，无数家庭还在为失去的亲人哀悼，我们不能轻易将国家再次推向战争的深渊。”
他顿了顿，继续说道：“苏台德地区居住着大量日耳曼人，阿道夫的诉求并非毫无‘理由’。我们可以通过外交途径，促使捷克斯洛伐克做出一定的让步，以换取欧洲的和平。毕竟，和平才是英国人民最迫切的愿望。”
“这是绥靖！是投降！”工党议员加拉格尔愤怒地喊道，“希特勒的欲望是无止境的，今天他要苏台德，明天他就会要整个捷克斯洛伐克，后天就是整个欧洲！”
加拉格尔的怒吼尚未在议会大厅消散，一个苍老却矍铄的身影缓缓从保守党后座站了起来。
全场瞬间安静了几分——那是前首相大卫·劳合·乔治，这位曾在一战中带领英国走出泥潭的政治家，此刻目光如炬，扫视着在场的每一位议员。
“首相先生，您口中的‘和平’，不过是用盟友的鲜血浇筑的幻象！”劳合·乔治的声音不高，却带着穿透人心的力量，“我经历过1914年的绝境，也见证过1918年的胜利。当年我们之所以能击败德意志帝国，正是因为我们坚守了盟约，与盟友并肩作战。而今天，您却要亲手撕碎这份最宝贵的信任。”
他走到演讲台前，手指重重敲击着木质台面：“捷克斯洛伐克不是砧板上的鱼肉，它是一个主权国家，是欧洲东部抵御Nc和苏联扩张的重要屏障。贝奈斯总统说得没错，一旦捷克斯洛伐克倒下，波兰的平原将无险可守，法国的马奇诺防线也将沦为摆设。希特勒的胃口从来不会因为一次让步而满足，今天我们放弃苏台德，明天他就会索要更多，直到整个欧洲都匍匐在他的铁蹄之下。”
劳合·乔治的话音落下，议会大厅内的掌声持续了近一分钟，连原本沉默的中间派议员也面露动容。张伯伦坐在首相席位上，指尖无意识地摩挲着西装袖口，直到掌声渐歇，他才缓缓起身，脸上已恢复了惯有的沉稳，只是眼底深处多了几分被冒犯的冷意。
“劳合·乔治先生的担忧，我完全理解。”张伯伦的声音透过麦克风传遍大厅，刻意放缓的语速带着一种不容置喙的威严，“但我们必须区分‘勇气’与‘鲁莽’。一战中，我们付出了近百万士兵的生命，无数工厂化为废墟，这份代价，英国再也承受不起。”
他抬手示意台下安静，继续说道：“阿道夫已明确表示，苏台德是他‘最后的领土要求’。我们有理由相信，通过外交斡旋，能够以最小的代价换取长期的和平。至于捷克斯洛伐克的安全，我们可以联合法国、意大利共同签署保障协议，确保其剩余领土不受侵犯。”
“保障协议？”劳合·乔治冷笑一声，再次开口，“首相先生，您忘了1936年的莱茵兰非军事区吗？阿道夫撕毁《凡尔赛和约》时，您说‘这只是一次有限的行动’；1938年吞并奥地利时，您又说‘这是日耳曼民族的内部统一’。一次次的纵容，才让他有了今天的底气！所谓的保障协议，不过是一张废纸！”
“前首相先生，请您注意言辞！”张伯伦的声音陡然提高，“政F的决策基于对国家利益的深思熟虑，而非情绪化的判断。”他转向全场议员，语气重归沉稳，“我已与阿道夫通过三次电话，他的态度十分坚决。如果我们坚持履行盟约，战争将在一周内爆发。届时，英国将面临德军的空中轰炸，海上生命线也将被潜艇切断。请问各位，谁愿意为了苏台德的日耳曼人，让英国再次陷入战火？”
这番话如同一盆冷水，浇灭了部分议员的热情。大厅内陷入短暂的寂静，不少人开始低头私语，脸上露出犹豫的神色。张伯伦见状，趁热打铁道：“我宣布，内阁已达成最终共识——支持‘和平解决苏台德问题’议案。我们将立即派遣代表团前往慕尼黑，与德国、法国、意大利共同协商具体条款。”
他顿了顿，目光扫过劳合·乔治铁青的脸，补充道：“历史会证明，今天的决定是正确的。我们并非背叛盟友，而是以务实的态度守护欧洲的和平。”
话音刚落，张伯伦的支持者们立刻起身鼓掌，而反对党议员则纷纷面露愤慨，劳合·乔治气得浑身发抖，指着张伯伦却一句话也说不出来。议会大厅内，掌声与嘘声交织在一起，形成一种诡异而沉重的氛围。