1939年8月25日，莫斯科的清晨被一层厚重的阴云笼罩，克里姆林宫旁的外交部大楼里，英法苏三国谈判的会议室气氛凝滞得如同窗外的空气。
长条谈判桌两端，苏联外交人民委员莫洛托夫面色冷峻，指尖无意识地敲击着桌面，面前的咖啡早已凉透。对面，英国驻苏大使西兹和法国代表博内坐立难安，两人交换着焦虑的眼神，口袋里的电报已经被揉得不成形——来自伦敦和巴黎的催促电报如同雪片般飞来，而谈判的僵局却丝毫没有松动的迹象。
“已经四个月了，先生们。”莫洛托夫的声音打破了沉默，带着冰冷的嘲讽，“从四月到八月，我们讨论了无数次互助条约的条款，可你们始终在关键问题上含糊其辞。苏联提出的‘苏军战时过境东欧邻国’的合理要求，被你们污蔑为‘扩张势力范围’；我们要求三国共同保障波罗的海国家的安全，你们却以‘尊重小国主权’为由断然拒绝。请问，这样的谈判还有继续下去的必要吗？”
西兹大使推了推眼镜，语气带着几分窘迫：“莫洛托夫先生，英国政府的立场是明确的。我们愿意与苏联缔结反侵略互助条约，但必须尊重波兰、罗马尼亚等国的意愿。”
“波兰政府已经多次明确表示，绝不允许任何外国军队进入其领土，我们不能违背盟友的意愿。”
“盟友？”莫洛托夫冷笑一声，从文件柜里抽出一份电报，重重拍在桌上，“这是三天前我们截获的英德秘密会谈纪要，你们的代表正在与德国讨论瓜分世界市场的方案！你们一面与我们谈判结盟，一面与我们的共同敌人眉来眼去，这就是你们所谓的‘诚意’？”
博内连忙插话，试图缓和局势：“莫洛托夫先生，那只是例行的外交接触，并非正式谈判。法国政府始终坚定地认为，只有英法苏三国结盟，才能遏制德国的侵略野心。我们法国已经准备好作出让步，同意将之前的互助条约的有效期延长十年，这还不够吗？”
“不够！”莫洛托夫猛地站起身，居高临下地看着两人，“你们的让步都是表面文章，根本不愿触及核心问题。你们只想把苏联拖入对德战争，自己却坐收渔人之利。告诉你们，苏联不会为了你们的绥靖政策买单！如果今天无法达成实质性协议，这场谈判就没有继续下去的意义了。”
笑话，1926年的法苏互助条约本来就是不平等条约，而苏联只不过想捞工业化技术才签到1938年，现在大战在即，怎么可能继续？
会议室里再次陷入死寂，西兹和博内面面相觑，他们不是傻子，知道莫洛托夫所言非虚。伦敦和巴黎的绥靖政策根深蒂固，既想利用苏联牵制德国，又对苏联充满意识形态上的偏见和不信任，始终不肯给予平等的合作条件。
而波兰政府的顽固态度更是雪上加霜，波军参谋长几天前还明确表示“在任何情况下都决不同意苏军进入波兰”，这让军事协定的签订彻底陷入绝境。
中午时分，谈判宣告休会。西兹和博内匆匆回到使馆，向各自的政府发去紧急电报，报告谈判破裂的可能性。而莫洛托夫则直接驱车前往克里姆林宫，向斯大林汇报最新进展。此时的克里姆林宫，气氛同样紧张，斯大林正站在巨大的欧洲地图前，手指落在波兰的位置上，眼神深邃。
“英法没有诚意，”莫洛托夫汇报道，“他们只想让我们替他们挡住德国的枪口，却不肯给予我们任何实质性的保障。继续谈判下去，只会浪费时间。”
斯大林缓缓转过身，语气平静却带着不容置疑的决断：“我早就说过，指望英法是靠不住的。他们的绥靖政策只会助长阿道夫的野心，最终也会葬送他们自己。现在，德国那边有什么动静？”
“里宾特洛甫的专机已经在飞往莫斯科的途中了。”莫洛托夫回答道，“希特勒在8月20日就亲自发电报给您，要求允许里宾特洛甫访苏，商谈签订互不侵犯条约。我们已经同意了他的访问请求，他预计今天下午抵达莫斯科。”
斯大林点了点头，目光再次投向地图：“不要急，该着急的是他们，急着打死债主的德国，无力作战的英法，而我们呢，现在是手握重要法码的旁观者。”