1939年8月26日，莫斯科的晨雾还未散尽，德国外长里宾特洛甫就已焦躁地踱步在德国驻苏大使馆的书房里。
窗外的红场在薄雾中若隐若现，克里姆林宫的尖顶如同沉默的巨人，俯瞰着这座被紧张气氛笼罩的城市。
三天前，他带着阿道夫亲笔签署的全权证书，乘坐“秃鹫”运输机抵达莫斯科，满心以为能迅速与斯大林敲定互不侵犯条约——毕竟柏林已箭在弦上，9月对波兰的“白色方案”不容拖延。
但现实却给了他一记冷拳：斯大林始终未曾露面，只有外交人民委员莫洛托夫偶尔派人送来几句“领袖正在处理紧急国务”的敷衍答复。
里宾特洛甫用力攥紧了手中的电报，纸页在他指节间皱成一团。昨晚发给阿道夫的急电里，他语气焦灼地描述了这种被晾在一边的窘境，而柏林的回电只有冷冰冰的催促：“不惜一切代价，在48小时内达成协议。”这位纳粹外长深知，阿道夫已没有耐心等待，一旦苏联迟迟不松口，德国要么推迟侵波计划，要么就得冒着两线作战的风险硬闯——而这两种结果，都是柏林无法接受的。
他的随员施密特博士轻叩房门进来，低声汇报：“外长先生，苏联外交部刚刚传来消息，莫洛托夫同志说，斯大林同志同意在27日上午10点在克里姆林宫举行会谈。”
“27日？”里宾特洛甫猛地抬头，眼中闪过一丝不易察觉的恼怒，“他们让我们等了整整四天！”从23日抵达莫斯科到27日会谈，这四天里，苏联人始终保持着刻意的疏离。他们既不拒绝谈判，也不推进进程，仿佛在欣赏德国代表团的焦灼。
里宾特洛甫隐隐感觉到，这绝非简单的拖延，斯大林在等待一个最佳时机，一个能让苏联利益最大化的筹码。
事实上，克里姆林宫的办公室里，斯大林正对着墙上的欧洲地图陷入沉思。烟斗里的烟丝燃得正旺，青色的烟雾在他周围缭绕，模糊了他脸上的表情。
莫洛托夫站在一旁，汇报着英法苏三国谈判破裂的细节——那些来自伦敦和巴黎的政客们，始终不愿给予苏联足够的尊重，更拒绝承诺在波罗的海国家遭受侵略时提供实质性援助，他们只想把苏联当作阻挡德国战车的棋子。
“英法的诚意，早在慕尼黑就耗尽了。”斯大林的声音低沉而沙哑，手指重重地敲在波兰的版图上，“他们能出卖捷克斯洛伐克，明天就能出卖我们。里宾特洛甫的到来，不过是阿道夫的权宜之计，但对我们来说，这是建立东方战线的最好机会。”
“领袖，德国人的耐心快到极限了。”莫洛托夫提醒道，“阿道夫需要我们保持中立，以便顺利进攻波兰。”
“正是因为如此，我们才要沉住气。”斯大林嘴角勾起一抹冷硬的弧度，“里宾特洛甫在莫斯科多待一天，柏林的焦虑就会多一分。等他们急不可耐的时候，我们提出的条件，他们就不得不答应。”
他的手指缓缓划过波罗的海三国，又移向罗马尼亚的比萨拉比亚，“我们需要缓冲带，需要足够的战略纵深，这些，都要在这次会谈中拿到。”
8月27日上午，克里姆林宫的会谈大厅庄严肃穆。巨大的圆形会议桌旁，斯大林身着笔挺的深色西装，面色平静地坐在主位上。
他没有起身迎接里宾特洛甫，只是微微颔首示意，那种威严让Nc外长下意识地收敛了锋芒。莫洛托夫坐在斯大林身旁，手中拿着厚厚的文件，眼神锐利如鹰。
会谈一开始，里宾特洛甫就急于切入正题。他按照柏林的指示，提出了互不侵犯条约的核心条款：双方保证不单独或联合他国彼此使用武力，一方遭受第三国进攻时，另一方保持中立，条约有效期10年。他语速飞快，试图用流畅的表述掩盖内心的迫切，甚至主动表示，德国愿意承认苏联在东欧的“特殊利益”。
斯大林静静地听着，直到里宾特洛甫说完，他才缓缓开口，声音不高却极具穿透力：“里宾特洛甫先生，苏联是一个大国，我们的安全利益必须得到充分保障。互不侵犯条约的基础，是双方利益的平等。”
他顿了顿，目光扫过德国代表团成员，“贵国提出的条款，过于笼统了。什么是‘特殊利益’？这需要明确的界定。”
莫洛托夫立刻接过话头，打开文件念道：“第一，关于波兰。如果波兰发生领土和政治变动，苏德双方的势力范围从奥得河-尼斯河一线为界。这是保障苏联西部边界安全的最低要求。”
里宾特洛甫心中一紧。这个要求比柏林预想的更为苛刻，按照这个划分，苏联将获得波兰东部的大片领土，而这原本是德国计划中的势力范围。他强作镇定地回应：“这个划分需要请示柏林，我需要时间与元首沟通。”
“可以。”斯大林不置可否，转而提出第二个条件，“波罗的海三国——爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛，必须划入苏联的势力范围。苏联需要在这些国家建立军事基地，以防范可能的侵略威胁。”
这个要求让里宾特洛甫的脸色瞬间变得难看起来。波罗的海沿岸的战略地位极其重要，德国原本也想在立陶宛拓展影响力。他急忙反驳：“斯大林同志，波罗的海三国是独立的主权国家，这样的要求恐怕超出了互不侵犯条约的范畴。”
“主权？”斯大林冷笑一声，“在慕尼黑，英法尊重过捷克斯洛伐克的主权吗？在德国吞并奥地利时，贵国尊重过奥地利的主权吗？”他的声音陡然提高。
“苏联的安全，不能建立在空洞的主权口号上。我们需要实际的保障，而波罗的海沿岸的缓冲区，就是最实际的保障。如果贵国不能同意，那么会谈恐怕很难继续下去。”
里宾特洛甫感到一阵棘手。斯大林的每一个条件都精准地戳在德国的软肋上，而他手中的权限并不足以答应这些超出预设的要求。他只能暂时搁置争议，提议先就互不侵犯条约的基本原则达成一致，再讨论势力范围划分的细节。
但斯大林显然不打算给德国留有余地。“原则没有细节支撑，就是一纸空文。”他站起身，示意会谈暂时中止，“里宾特洛甫先生，你可以先与柏林沟通。等贵国拿出诚意，我们再继续谈判。”
接下来的两天，会谈陷入了拉锯战。里宾特洛甫频繁地与柏林通电，阿道夫在电话中暴跳如雷，却又不得不面对现实——如果失去苏联的中立承诺，德国进攻波兰的计划将彻底破产。他最终授权里宾特洛甫，原则上同意苏联关于波兰的划界要求，但在波罗的海三国问题上，要求苏联做出让步，至少保留德国在立陶宛的经济利益。
然而，当里宾特洛甫将柏林的让步方案带到谈判桌上时，斯大林却再次提高了筹码。“立陶宛的北部疆界可以作为苏德势力范围的界限，但苏联必须在立陶宛境内驻军。”他补充道，“此外，罗马尼亚的比萨拉比亚地区，历史上就是俄罗斯帝国的领土，苏联必须收回这一地区的主权。贵国需要明确宣布，对这一地区没有任何政治兴趣。”
里宾特洛甫咬了咬牙，“可以。”虽内心愤懑，但他也只能强装镇定，他知道此时已无太多周旋余地。他艰难地挤出一丝笑容，说道：“斯大林同志，我们可以接受这些条件，但希望贵国能尽快签署互不侵犯条约。”斯大林点了点头，“既然贵国展现出了诚意，那么我们也愿意加快进程。”
经过一番最后的细节商讨，双方终于在条约上签字。里宾特洛甫如释重负，而斯大林则目光深邃地望向远方。