第七十七章 陇山险途
民国七年七月初一的日头刚爬上陇县东城楼，范庆玄一行的两辆马车就碾过了城门下的青石。守城卫兵的步枪斜挎在肩上，枪托磕着砖缝发出沉闷的响，范庆浩眼疾手快地摸出两块银元，指尖在那班长油亮的袖口上一滑，银元便悄无声息地落进对方掌心。那班长掂了掂分量，喉结滚了滚，往旁边啐了口带血的唾沫：“进去吧，别在城里瞎逛。”
马车刚驶进主街，一股混杂着尸臭与汗酸的气味就钻进了车厢。范庆玄猛地撩开车帘，瞳孔骤然收缩——路两旁的墙根下，横七竖八地躺着数十个饥民，有个瘦得脱形的妇人正把枯柴似的手指伸进怀里，给怀里早已僵硬的婴孩喂奶；几个穿灰军装的士兵正用铁钩勾着尸体往板车上拖，钩子刺穿皮肉的闷响听得人牙酸，板车上的尸体堆叠着，有的肚子被野狗掏开，肠肚拖在地上，像条肮脏的红布。
“造孽啊……”老马赶着车，声音抖得像风中的残烛，鞭梢垂在枣红马颈上，连抽打牲畜的力气都没了。这匹拉了一路车的老马似也通人性，放慢了蹄子，鼻孔里喷出的白气混着路边飘来的尸臭，令人作呕。
范庆复猛地合上眼，枯瘦的手紧紧攥着衣角，指节泛白。他在牢里见过饿殍，却没见过这般炼狱景象——有个少年趴在地上，正啃着墙角的石灰，嘴角糊着白渣，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像头濒死的野兽。
“给他们分点吃的。”范庆玄的声音低沉，却带着不容置疑的坚决。他从马车上拎起那个装着干粮的布包，里面是之前在凤翔买的窝头和饼子，本想留着路上应急。
范庆浩和小李刚把布包打开，饥民们就像嗅到血腥味的鲨鱼，疯了似的围拢过来。他们的眼睛深陷在颧骨里，闪烁着幽绿的光，指甲缝里嵌着黑泥，有的还留着未干的血痕。一个断了条腿的老汉爬得最快，死死抱住范庆浩的腿，嘴里哭喊着：“给口吃的吧，我孙子快饿死了……”
“别挤！都有！”范庆浩一边喊一边往人群里抛窝头，饼子落在地上，瞬间被疯抢的手撕碎。有个七八岁的孩童被推倒在地，立刻被踩在脚下，发出凄厉的哭嚎，可没人理会——在饥饿面前，人命比纸薄。
“快走！”范庆玄见势不对，拽着范庆浩往马车跑。小李狠狠一鞭抽在枣红马身上，马车猛地窜出去，车轮碾过地上的窝头碎屑，溅起混着尘土的渣子。身后传来饥民们不甘的嘶吼，有个妇人还追了两步，怀里的婴孩早已没了声息。
马车在颠簸中拐过街角，范槐青突然指着前方：“那儿有家客栈！”
那客栈的幌子在风中摇摇晃晃，“兴盛”二字被烟火熏得发黑，却在一片破败中透着股诡异的生气。更让人在意的是，门口站着四个穿黑短褂的汉子，腰间都别着盒子炮，正用枪托驱赶试图靠近的灾民，枪托砸在骨头上的闷响隔着老远都能听见。
“是黑店还是有靠山？”范庆浩勒住马，眉头紧锁。这年月敢在灾城里开客栈，还养着带枪的伙计，绝非善类。
没等他们多想，一个疤脸汉子就迎了上来，脸上堆着笑，眼角的刀疤却绷得发亮：“几位爷是住店？咱这儿有热炕，还有羊肉汤，刚宰的羊！”他的目光在马车上扫来扫去，最后落在范庆玄怀里鼓鼓囊囊的布包上，像饿狼盯上了肥肉。
范庆玄不动声色地把布包往怀里按了按，里面是那铜镜铜剑等法器，绝不能有失。“住店，要两间上房，再备些吃食。”
进了后院才发现，这客栈竟是个三进院落，墙角还堆着几麻袋粮食，麻袋上印着“军粮”二字。范庆玄心里咯噔一下——果然跟军队有关系。
饭厅里弥漫着浓重的酒气，三张桌子旁坐着穿灰军装的士兵，正用刺刀挑着羊肉块往嘴里塞，酒瓶子摔得满地都是。范庆玄几人找了个最角落的桌子坐下，伙计很快端上茶水，茶水里漂着片虫尸，范槐青刚想发作，就被范庆浩用眼色制止了。
“掌柜的，借一步说话。”范庆浩冲前台那个拄着红木拐杖的老掌柜招了招手。老掌柜约莫六十岁，山羊胡沾着油渍，看范庆浩递过来的烟丝是“兰州水烟”，眼睛亮了亮，凑了过来。
“这陇县……咋成了这模样？”范庆浩往他手里塞了块碎银子。
老掌柜掂了掂银子，往地上吐了口痰：“去年冬天就没下过雪，开春三个月没见着雨，地里的麦子播下去，连苗都没冒出来。本就颗粒无收，党玉琨的兵还天天来征粮，说是要打仗，连种子都给搜走了。”他压低声音，“上个月有个村的人抗粮，被机枪扫了，尸体堆在村口，野狗吃了半个月……”
伙计端上臊子面时，宋狗宝的眼睛都直了。这半大孩子自从在凤翔被范庆浩从难民堆里拽出来，就没吃过一顿饱饭，此刻捧着海碗，连红油带汤往嘴里灌，面条挂在鼻子上都顾不上擦。
“慢点吃。”范庆浩又给他叫了一碗，等他吃完第二碗还想再要时，却按住了他的碗，“不能再吃了，你饿太久，猛吃会撑死的。”宋狗宝虽然委屈，却懂事地低下了头。
回到客房，范庆玄刚关上门就瘫倒在炕上。连日的逃亡让他浑身骨头像散了架，可闭上眼就是路边那些饿死的灾民，还有被野狗啃食的尸体，根本睡不着。范庆浩和范槐青也没合眼，三人对着昏暗的油灯，谁都没说话。
直到日头偏西，范庆玄才起身，从包袱里掏出牛角卦。卦象落在桌上，竟是“地水师”卦，六爻皆动，主大凶。他心里一沉，又摸出铜镜和三枚铜钱，铜钱撒在镜面上，转了三圈，最后竟是“三背”——大凶之兆。
“咋了？”范庆浩凑过来，看他脸色难看，心也提了起来。
范庆玄盯着铜镜里的铜钱，指尖微微发抖：“不能走寻常路，只能从固关翻陇山。”他顿了顿，“卦象说，这是唯一的活路。”
范槐青倒吸一口凉气：“陇山？我听人说那山有七十二道险，八十一道弯，光是大震关那段路，就窄得只能过一个人，旁边就是万丈悬崖……”
“总比留在这儿等死强。”范庆浩拍板，“我带狗宝和小李去买干粮，你们去骡马市场看看，马车肯定过不去，得换牲口。”
天擦黑时，范庆浩三人先回了客栈，个个脸黑得像锅底。“干粮贵得能吃人，”范庆浩把包袱往桌上一摔，里面只有十几个窝头和十几斤炒米，“价格是凤翔的十倍！这点东西花了我十块大洋，还是托掌柜的走后门才买到的。”
宋狗宝缩在墙角，小声说：“街上有当兵的抢东西，有个老太太不给，被他们用枪托砸破了头……”
没过多久，范庆玄三人也回来了，身后跟着两匹瘦骡、一头瘸驴和一匹毛都快掉光的老马，个个蔫头耷脑。“骡马市场被军队抄了，”老马气呼呼地说，“稍微像样点的牲口全被拉去当军马，这几头还是从一个老乡手里强买的，花了十五块大洋，那老乡哭得跟啥似的。”
算上原本的两匹辕马，一共才七头牲口，他们六个人根本不够分。范庆浩急得直转圈，突然想起那个老掌柜，又揣着两块银元找了过去。
老掌柜眯着眼抽了袋烟，才慢悠悠地说：“我倒是有匹青马，是前两年从一个马帮手里买的，能爬山。不过这马认主，你们要是要，得给十块大洋。”
范庆浩咬着牙答应了。等那匹青马被牵来时，几人都傻了眼——马毛纠结得像草团，一条后腿还有点瘸，可在这乱世，能有牲口就不错了。范庆玄小心翼翼地把五个陶瓶绑在青马背上，又用黄符在马头上贴了张“平安符”，这才放心。
第二天一早，天还没亮，几人就开始收拾行装。范庆复把蒙汗药分成几份，给每个人都塞了一小包；老马检查着骡马的蹄铁；范槐青背着那面铜镜，铜剑则由范庆玄贴身带着。
出了客栈，城门刚开，守城的士兵打着哈欠，看他们牵着骡马，也没多问。刚出城门，范庆玄就勒住了青马——昨晚的卦象总让他心里不安，他掏出三枚铜钱往地上一撒，这次竟是“乾卦”，六爻皆吉。
“走吧。”他松了口气，催马前行。
陇关古道比想象中更难走。路面被雨水冲刷得坑坑洼洼，两旁的白杨树歪歪扭扭，树身上留着密密麻麻的弹孔。走了不到半天，就看见路边躺着几具尸体，身上的军装被扒得精光，显然是被劫道的土匪杀了。
“加快脚程，天黑前必须到固关。”范庆浩催促着，手里的鞭子挥得更勤了。
太阳落山时，他们终于抵达固关镇。镇子早已成了废墟，断墙残垣间长满了半人高的蒿草，风一吹，发出“呜呜”的声响，像无数冤魂在哭。只有镇口那座废弃的驿馆还算完整，木质的梁柱虽然腐朽，却还能遮风挡雨。
“就在这儿歇脚。”范庆玄翻身下马，往驿馆里走。驿馆的大堂积着厚厚的灰尘，墙角结着蛛网，正中央的“天下太平”匾额掉了一半，悬在半空晃晃悠悠。
老马牵着牲口去后院饮水，突然惊呼一声：“有血！”
众人冲过去，只见后院的石板上有摊未干的血迹，旁边还有几枚散落的子弹壳。范庆玄蹲下身，用手指蘸了点血，放在鼻尖闻了闻——血腥味很浓，还带着火药味，显然刚发生过枪战。
“今晚轮流守夜，千万别睡死了。”范庆浩把短刀拔出来，放在手边。
这一夜过得格外漫长。后半夜时，远处传来狼嚎，声音凄厉，听得人头皮发麻。范庆玄守在门口，怀里的铜剑微微发烫，他知道，这是有危险靠近的征兆。
天刚蒙蒙亮，他们就继续赶路。翻过一道山梁，就看见陇山的主峰了，像头巨兽横卧在天际，山顶覆盖着皑皑白雪，山腰却缠着黑色的云雾，透着股诡异。
过了大震关，道路突然变得陡峭。一侧是刀削般的崖壁，另一侧是深不见底的悬崖，路面仅能容一匹马通过，最窄的地方，马蹄子都得横着踩。碎石从崖上滚落，砸在下面的深谷里，半天听不到回音。
“都把包袱卸下来，人扛着！”老马牵着枣红马走在最前面，声音在山谷里回荡，“骡马用绳子串起来，谁也别掉队！”
范庆玄背着最重的包袱，里面装了三个陶瓶，每走一步都觉得腿在打颤。宋狗宝吓得脸色惨白，被小李拽着，眼睛死死闭着，不敢看旁边的悬崖。范庆复虽然瘦弱，却走得稳当，手里还拄着根捡来的木棍，不时提醒后面的人注意脚下。
走到最险的“一线天”时，突然一阵狂风刮过，范槐青背上的包袱被吹得晃动，他伸手去扶，身子一歪，差点掉下悬崖！范庆玄眼疾手快，一把抓住他的胳膊，两人在崖边僵持了片刻，才把他拽回来，吓得范槐青浑身发抖。
“快走！别停！”范庆浩急得大喊，他看见远处的云雾里，隐约有黑影在动。
好不容易通过这段险路，众人刚想喘口气，前方突然响起一声呼哨，十来个穿灰色军装的汉子从路边的树林里窜了出来，个个端着步枪，枪口黑洞洞地对着他们。为首的是个独眼龙，脸上的刀疤从额头延伸到下巴，那只瞎了的眼睛戴着个黑眼罩，另一只眼睛里满是凶光。
“此路是我开，此树是我栽！”独眼龙掂着手里的驳壳枪，枪口对着范庆玄的胸口，“要想从此过，留下买路财！哦，还有那几头牲口，也得留下！”
范庆浩刚想掏出银元，就被范庆玄按住了。他看见那些汉子虽然穿着军装，袖口却绣着朵黑狼头——这是陕甘一带最狠的“黑狼帮”的记号，这些人杀人不眨眼，给了钱也未必能活命。
“想要财？”范庆玄伸手摸向怀里的铜剑，剑身在他怀里闪着冷光。
独眼龙愣了愣，随即狂笑起来：“这小子还想拼命？”
枪声骤然响起，一颗子弹擦着范庆玄的耳边飞过，打在后面的崖壁上，溅起一串火星。范庆浩猛地将范槐青推到后面，警惕的看着这群人。一场在所难免的血战，在这陇山深处，即将爆发。