第八十八章 槐下团圆
民国九年十一月初八的晨光，刺破庆阳城头的硝烟，照在一片狼藉的官道上。范庆浩牵着枣红马，站在一处垮塌的山梁前，眉头拧成了疙瘩。原本宽阔的官道被滑坡的黄土埋得严严实实，裸露的岩石像獠牙般刺向天空，昨夜的余震还在持续，时不时有碎石从崖上滚落，砸在雪地里发出沉闷的响声。
“浩哥，这路怕是过不去了。”小李的小舅子王虎攀上旁边的土坡，手里的长矛往地里插了插，“底下全是虚土，马车一压就得陷进去。”他刚说完，脚下的土块就簌簌往下掉，吓得赶紧退了回来。
范庆浩回头望了望身后的车队，十八辆马车歪歪扭扭地停在雪地里，像一串受伤的甲壳虫。范福廷和范福安站在马车车辕上，苍老的声音响起，指挥着马车的行进方向，棉帽上落满了雪，看着像两个雪人；女人和小一些的孩子都们缩在车厢里，透过车帘的缝隙紧张地张望；几个受伤的伙计躺在最后一辆马车上，范庆浩的女儿范槐秀由于自小常在范庆隆医馆玩耍，耳濡目染之下对医药较为熟络，此时正跟着范庆隆给伤员们换药——范庆隆这位从北京城宫绣堂到兰州扶正堂，自从失去至亲后就一心痴迷医学，并在此小有成就的范家老中医，在这次地震中一手持银针，一手开药方，真正倒成了救死扶伤的活菩萨。
“庆隆哥，伤员怎么样？”范庆浩走过去，掀起马车的棉帘。车厢里弥漫着草药味，三个伙计躺在铺着毡子的底板上，腿上的伤口用布条缠着，渗出血迹的地方结了层黑痂。范庆隆正指挥着范槐秀用瓷碗捣着草药，自己有些花白的胡子上沾着药汁：“皮肉伤倒好办，就是老陈的腿伤了骨头，得找个安稳地方养着，经不起颠簸。”
老陈是跟着范庆浩从洪洞来的伙计，在地震中被房梁砸中了腿，此刻疼得额头冒汗，却咬着牙不肯哼一声。范庆浩摸了摸他的额头，滚烫得吓人：“先给他服点止痛的草药，咱们绕路走。”
老马赶着马车凑过来，手里的地图被冻得硬邦邦：“往南绕三十里，有个废弃的驿站，那边有条小路能通到宁县，就是得翻两座山。”他指着地图上的一道虚线，“我年轻时走镖走过，就是路窄，马车不好过。”
“再难走也得走。”范庆浩拍板，“王虎带两个人在前头探路，遇到险情就鸣枪；庆林带着女人们看好孩子，别让他们乱跑；庆隆哥，你跟在伤员车边，随时照看；老马，你熟悉路况，领着头车走。”他把任务一一分派下去，最后看向小李，“咱们俩断后，防止有人掉队。”
车队掉头往南时，余震又来了。大地像被巨人摇晃的摇篮，积雪从枝头簌簌落下，远处的山峦发出沉闷的轰鸣，仿佛随时会整体垮塌。王虎在前头挥舞着长矛，把挡路的树枝劈断，成了队伍里最矫健的探路者，时不时回头喊一声：“这边路滑！当心车轮！”
翻第一座山时，最险的是一段窄得只能容下一辆马车的崖路。外侧是百丈深的沟壑，内侧是摇摇欲坠的土崖，范庆浩让人卸了马，和伙计们一起推着马车走，马蹄在结冰的路面上打滑，得用破布裹着才敢挪动。范福廷的马车走到半路，突然一阵余震袭来，车轮猛地往崖边滑去，吓得车帘里的女人们尖叫起来。
“快拽住！”小李眼疾手快，扑过去抓住马车的辕杆，王虎和几个伙计也冲上来，七手八脚地把马车往内侧拉。范庆浩则抱着崖边的一棵歪脖子树，用身体顶住车帮，枣红马和套在车辕上的小马“渠生”似乎也知道危险，拼命往回拽，四蹄在冰面上刨出深深的蹄印。折腾了半个时辰，才把马车安全推过崖路，每个人的棉衣都被汗水浸透，在寒风里冻成了硬壳。
夜里宿在废弃的驿站，土坯房的屋顶塌了一半，只能勉强遮雪。范庆隆在墙角生了堆火，把捣碎的草药敷在老陈腿上，又给其他人熬了驱寒的姜汤。范福廷打开樟木箱，从里面摸出几块干硬的馍馍，分给孩子们：“慢点吃，垫垫肚子就好。”
“这地震到底是咋回事？”范庆林啃着馍馍，声音发颤。白天在路上遇到逃难的流民，说震中在海原、固原一带，那里的县城整个陷进了地里，死人像麦捆子似的堆着，听得人头皮发麻。
范庆隆叹了口气：“地龙翻身，是天要变了。”他往火堆里添了根柴，“我以前就听说康熙年间海原就震过一次，死伤十多万。这次怕是更厉害。”
正说着，远处传来马蹄声，王虎警惕地举起长矛，却见是两个穿着军服的人，举着火把在雪地里吆喝：“长官有令！凡流民一律登记造册，无路条者就地扣押！”
范庆浩赶紧迎上去，递上路条和两匹绸缎：“官爷，我们是洪洞商号的，带家眷返乡，有正经路条。”那两个当兵的看了路条，又掂了掂绸缎，骂骂咧咧地走了，临走前丢下句：“安分点！别往人多的地方凑，小心被当成乱民抓了！”
众人这才知道，地震后各地军阀查得更严了。流民像潮水似的往南涌，饿极了就抢，不少地方已经戒严，连县城都不准随便进。接下来的路，不仅要防余震，还得躲官差，走得越发艰难。
过宁县时，城门紧闭，守城的士兵端着枪，谁靠近就开枪示威。范庆浩没办法，只能绕到县城后的小路，让王虎他们搭人梯，把孩子们一个个从城墙上递过去，再把马车拆开，零件分批运过护城河，在城外重新组装。等所有人都过了城，已是三天后，范庆隆的药箱空了大半，连给孩子们充饥的馍馍都见了底。
“再撑撑，到了西安就好了。”老马给枣红马喂了把豆子，这匹马连日劳累，瘦得肋骨都凸了出来，一旁已经长得跟枣红马有些相似的小马“渠生”也是无精打采。他望着东边的天际，那里的云层透着微光，像是希望的眼睛。
十二月初，车队终于抵达西安。这座古城虽也受了地震影响，却比庆阳安稳得多，街上已有了年节的气氛，卖春联的摊子支了起来，红纸上的“福”字在寒风里招展。范庆浩包下城外码头边的一处客栈，让众人好生休整，自己则带着小李去码头打听水路，顺便让范庆林去城里采购物资并打听打听关于地震的消息。
“去风陵渡的船倒是有，就是贵。”码头的船老大搓着手，眼睛盯着范庆浩腰间的铜烟盒，“地震后黄河水流得急，船工都要加钱，而且只载货物不载人。”
范庆浩咬了咬牙：“钱不是问题，人货都得走。”他让小李搬来一箱茶叶，“这些你先拿着，不够我再补。”船老大掂了掂茶叶，眉开眼笑：“范掌柜爽快！三天后有艘货船去风陵渡，我给你们留个舱位。”
在西安休整的五天，是这段旅程中最安稳的日子。范庆浩让人买了些面粉，女人们蒸了白馒头，孩子们终于能吃饱饭；范庆隆去药铺抓了药，给老陈换了新的夹板；小李和他的小舅子王虎则带人把马车好好检修了一番，给车轮裹上厚厚的铁皮。
十二月初十，货船启航。范庆浩让人把马车拆开，和货物一起装上船，老弱妇孺则挤在货舱里。黄河水裹挟着冰凌奔腾而下，船身摇晃得厉害，不少人晕船，吐得昏天黑地。范福廷跟范福安坐在舱门口，望着浑浊的河水，像是在祈祷一路平安。
船过潼关时，遇到了巡河的北洋军炮艇。士兵们登船检查，翻出了小李和王虎他们防身的刀枪，非要说是私藏军火。范庆浩赶紧递上路条和五块银元，又让小李搬出两匹绸缎，那军官才骂骂咧咧地走了，临走前还抢走了两箱茶叶。
“这些兵痞，比土匪还狠。”老马望着炮艇远去的背影，气得直骂。范庆浩却只是苦笑——只要人能平安到洪洞，丢点东西算什么。
十二月十七，船抵风陵渡。过了黄河就是山西地界，范庆浩让人重新组装好马车，沿着汾河古道一路北上。山西境内果然安稳得多，虽然关卡依旧不少，但看到洪洞晋商商会的路条，大多顺利放行。离洪洞越近，众人的心情越迫切，连赶车的老马都哼起了山西小调。
民国九年腊月初二十八这天，天刚蒙蒙亮，范槐青就站在洪洞县城的东门上，踮着脚往南望。前几日收到范庆浩的电报，说今日就到，他一早就拉着宋狗宝守在城头，手里还攥着范庆玄让他准备的红绸——按规矩，接亲眷要挂红，图个喜庆。
“青哥，你看！那是不是马车队？”宋狗宝指着远处的地平线，那里出现了一串黑点，正慢慢往这边移动。范槐青揉了揉眼睛，突然跳起来：“是！是咱家的马车！”他转身就往城下跑，“快告诉庆玄叔和庆复叔去！”
范庆玄正在院子里打坐，听到消息，缓缓睁开眼，眉心的青光闪了闪。范庆复扶着门框，望着城门的方向，激动得又咳嗽起来：“来了就好……来了就好……”
车队抵达东门时，范庆浩勒住缰绳，望着城头飘扬的红绸，突然鼻子一酸。枣红马像是认出了熟悉的地方，打了个响鼻，加快了脚步。城门口，范庆玄、范庆复、范槐青、宋狗宝早已等候在那里，看到车队，都跑了过来。
“庆玄！”范庆浩跳下马，一把抱住迎上来的范庆玄，眼泪再也忍不住，“我们回来了！”
范庆玄拍着他的背，声音有些沙哑：“回来就好。”他看向马车里的众人，范福廷抱着牌位箱，在吴淑玲的搀扶下颤巍巍地走下来，吴淑玲手里还牵着范庆玄的带二儿子刚刚四岁的范槐礼，身后七岁的范槐明一掀开车帘就叫了一声“爹”，然后噌一下一跳下马车，直奔范庆玄怀里。大家相视一笑，所有的话都在不言中。
其他人也互相搀扶着下车，看着眼前的青石板路和高大的城墙，眼泪汪汪地抹着脸。孩子们则好奇地打量着宋狗宝，这个和他们差不多大的男孩，正举着糖葫芦朝他们笑。
“先回家。”范庆玄招呼着，“大家一路辛苦了，院里炖了肉，熬了粥，就等你们了。”
车队浩浩荡荡地进了城，沿着东大街往院子走。范庆浩的“洪槐商号”已经开了半年，伙计们看到掌柜回来，都跑出来帮忙卸车。街坊邻居也围过来看热闹，七嘴八舌地问长问短，把整条街都堵得满满当当。
回到收拾一新的院子，范福廷第一件事就是请祖宗牌位。他小心翼翼地打开樟木箱，将三十多块檀香木牌位一一摆在正厅的神龛上，又把九天圣母的神龛请出来，点上三炷香，领着众人磕头祭拜。香烟缭绕中，范庆玄站在最后，望着牌位上的名字，指尖掐着诀印，低声念诵着古老的祝词。
中午的家宴摆在院里的石榴树下，虽然天寒地冻，却挡不住众人的热情。范庆浩让人杀了头猪，炖了满满两大锅，又摆上洪洞的特色吃食——蒸饭、油糕、牛肉丸子，香气飘出老远。
范庆复端着酒杯，走到范庆隆面前：“庆隆哥，我敬您一杯。”范庆隆笑着抿了口酒，“洪洞这地方好，水土养人。”
小李和老马的家眷也被请入席，老马的老伴给宋狗宝塞了块油糕：“这孩子真机灵，跟我家孙子差不多大。”小李的妻子则和女人们凑在一起，说着路上的见闻，时不时发出阵阵笑声。
范庆玄和范庆浩坐在角落里，看着眼前的热闹景象，都露出了笑意。“商号的生意怎么样？”范庆浩问，给自己倒了杯酒。
“还行，”范庆玄点头，“乔会长很照顾，上个月还接了笔给太原府供货的生意。”他看向范庆浩，“兰州的族人，都来了？”
“能来的都来了，”范庆浩叹了口气，“有几家没走脱，说是舍不得祖坟……庆歆他们也没来，说是要真有动荡就回夫家老家去。”他没再说下去，举起酒杯，“不说这些了，来，敬祖宗，敬大槐树！”
两人碰了碰杯，酒液入喉，带着汾酒特有的辛辣，却暖得人心头发热。院外的风穿过巷子，吹得石榴树叶沙沙作响，远处的大槐树静静矗立，仿佛在守护着这个历经劫难终于团圆的家族。
范庆玄望着天上的流云，想起半年前在槐树下画符的情景，又想起地震中挣扎求生的日夜，突然明白——所谓根脉，从来不是一块牌位、一棵树，而是血脉相连的族人，是无论历经多少劫难，都要相守在一起的信念。
深冬的阳光，透过树枝洒在众人身上，暖融融的。这顿迟到的团圆饭，吃得格外香甜，因为每个人都知道，他们终于回到了家，回到了大槐树下，回到了所有故事开始的地方。未来的日子或许还有风雨，但只要一家人守在一起，就没有跨不过去的坎。