辽东大捷的余波尚未平息，金陵城又迎来了一场盛大的凯旋仪式。征虏大将军李文忠、副将军徐辉祖率领得胜之师，押解着俘虏和缴获的辎重，浩浩荡荡返回京城。朱雄英代表皇帝，亲至城外犒劳三军，对有功将士不吝封赏，一时间军心振奋，万民称颂。
然而，就在这看似一片祥和的气氛中，一件意想不到的事情发生了。
这日朝会，气氛原本因大军凯旋而轻松热烈。忽然，礼部右侍郎张昺出列，手持一份奏章，神色激动地高声禀奏：“陛下！太孙殿下！天佑大明，降下祥瑞！昨日，有渔民在长江金陵段捕获一尾金色鲤鱼，其鳞片在日光下竟隐隐呈现‘太孙安，天下平’字样！此乃上天感应太孙殿下仁德，护佑我大明江山之兆啊！臣恳请将此事昭告天下，并祭告太庙，以谢天恩！”
此言一出，满朝哗然。金色鲤鱼本就罕见，鳞片呈现文字更是闻所未闻！一些官员立刻面露惊喜，纷纷出言附和，称颂太孙德感天地。
朱雄英端坐御阶之下，眉头却微微蹙起。他从不信这些神怪之事，更何况这“祥瑞”出现得如此巧合，正好在他监国理政、又刚刚取得军事大胜之后。他下意识地看向文官班首的胡惟庸，只见胡惟庸也正与其他官员一样，面带恰到好处的惊讶与欣喜，看不出任何破绽。
“哦？竟有此事？”龙椅上的朱元璋似乎颇感兴趣，他出身底层，对这些“天命所归”的征兆向来在意，“将那金鲤呈上来，让咱和太孙瞧瞧。”
很快，一名内侍捧着一个盛满清水的玉盆上殿，盆中果然有一尾尺许长的金色鲤鱼游弋，在殿内光线下，其鳞片反射出奇异的光泽，仔细辨认，似乎确实能看出类似文字的模糊纹路。
众臣伸颈观望，啧啧称奇。朱元璋看了半晌，脸上露出笑容，对朱雄英道：“太孙，看来连上天都在认可你啊！”
朱雄英心中警铃大作。这“祥瑞”若被坐实，短期内确实能极大提升他的威望，但长远来看，却是将他架在火上烤！这等于向天下宣告，他朱雄英是“天命所归”，这将他那尚在人世的皇爷爷置于何地？又将本就关系微妙的弟弟朱允炆置于何地？更会助长那些阿谀奉承之风！
他必须立刻做出反应，而且不能显得是在拒绝“天意”。
朱雄英站起身，走到玉盆前，仔细观看那尾金鲤，然后转向朱元璋和满朝文武，朗声道：“皇爷爷，诸位大人。此鱼色泽奇异，确属罕见。然，鳞片纹路乃天然生成，所谓文字，或许只是巧合，或是有人牵强附会。”
他顿了顿，语气转为严肃：“孙臣以为，治国安邦，靠的是皇爷爷的英明领导，靠的是文武百官的尽心竭力，靠的是天下百姓的辛勤劳作，靠的是边关将士的浴血奋战！岂能寄托于虚无缥缈的祥瑞之上？若因此等小事便沾沾自喜，祭告太庙，岂非本末倒置，徒惹天下人笑话？”
他目光扫过张昺，以及那些附和之人，声音渐沉：“更何况，如今大明百业待兴，边关虽暂宁，然北元未灭，民生多艰。我等更应兢兢业业，勤政爱民，方不负上天厚爱，不负皇爷爷重托！若有人借此祥瑞之名，行阿谀奉承、扰乱朝纲之事，孤，绝不姑息！”
一番话，掷地有声，既表明了务实的态度，又巧妙地将“祥瑞”可能带来的负面影响化解于无形，更暗中警告了那些可能借此生事之人。
朱元璋闻言，先是一愣，随即眼中闪过一丝赞许，哈哈笑道：“好！说得好！咱的孙儿，不慕虚名，只重实务！这才像是干大事的样子！这鱼嘛，看着是稀罕，养着玩也就是了。什么祭告太庙，就免了吧！都给咱把心思用在正事上！”
皇帝发了话，此事便算定了调子。张昺等人脸上讪讪，只得躬身称是。胡惟庸依旧面色如常，仿佛此事与他毫无关系。
退朝后，朱雄英回到文华殿，立刻召来了蒋瓛。
“去查，”朱雄英语气冰冷，“那尾金鲤，从何而来？是何人最先发现？张昺又是如何得知此事？背后是否有人指使？给孤查个水落石出！”
“是！”蒋瓛领命，眼中寒光一闪。他深知，这看似荒诞的“祥瑞”背后，很可能隐藏着更深的阴谋。
与此同时，淮王府内。
朱允炆也听闻了朝堂上关于“祥瑞”的争论。他屏退左右，独自在书房中沉思。
齐泰悄然入内，低声道：“殿下，今日朝堂之事，您怎么看？”
朱允炆叹了口气，语气复杂：“大哥……他拒绝了祥瑞，强调实务，皇爷爷也很赞同。他……确实越来越有储君的气度了。”
齐泰微微摇头：“太孙殿下固然英明，但此举，却也得罪了不少人。张昺等人本想借此讨好，却被当众驳了面子。那些信奉天人感应的老臣，心中也未必舒服。太孙殿下，太过锐利了。”
朱允炆沉默片刻，道：“先生，你说这祥瑞……是真是假？”
齐泰意味深长地笑了笑：“殿下，真又如何？假又如何？重要的是，有人希望它是‘真’，并且希望借此达到某种目的。今日太孙殿下将其定性为‘巧合’与‘牵强附会’，便是看穿了这层目的。只是……看穿是一回事，能否化解由此带来的隐患，又是另一回事了。”
朱允炆若有所思：“先生的意思是……”
“殿下，”齐泰压低了声音，“经此一事，那些对太孙新政不满，或觉得其过于强势之人，或许会更加紧密地聚集起来。而殿下您，仁厚之名在外，或许……会是他们另一个选择。”
朱允炆浑身一震，猛地抬头看向齐泰，眼中闪过一丝慌乱：“先生！此话不可乱说！我……我绝无此意！”
齐泰躬身道：“臣失言，殿下恕罪。臣只是就事论事，分析朝局而已。殿下心怀兄弟之情，谨守臣子本分，臣深感敬佩。” 他虽然请罪，但话语中的暗示，却已深深植入了朱允炆的心中。
数日后，蒋瓛带来了调查结果。
“殿下，查清了。”蒋瓛禀报道，“那尾金鲤，是城南一个名叫孙福的渔民捕获。但据臣查证，在捕获前数日，曾有人见过胡惟庸府上的管家与孙福接触，并给了他一笔钱。而张昺上奏之前，也曾秘密前往胡府。”
果然是他！朱雄英眼中寒光一闪。胡惟庸这一手，可谓毒辣。进，可借祥瑞之名提升朱雄英威望，实则将其置于“功高震主”、引人忌惮的境地，尤其可能引起朱元璋的微妙心理和朱允炆阵营的敌视；退，即使被揭穿或拒绝，也能挑拨朱雄英与部分信奉天命的官员之间的关系，甚至可能让朱元璋觉得孙儿不敬“天意”。
“好个胡惟庸，一石二鸟之计！”朱雄英冷笑，“他这是看准了孤年轻，欲将孤置于炭火之上烘烤！”
“殿下，是否要动那孙福和张昺？”蒋瓛请示道。
朱雄英沉吟片刻，摇了摇头：“不必。此时动他们，反而显得孤心胸狭窄，揪住不放。胡惟庸既然想玩火，孤便让他玩。你将查到的证据秘密归档，严密监视胡惟庸及其党羽的一举一动。另外，找个由头，将那张昺调离礼部，放到一个闲散职位上去，算是小惩大诫。”
“臣明白！”蒋瓛应道，心中对朱雄英的处置暗自佩服。不动声色地削弱对手，同时隐忍不发，等待更合适的时机，这份沉稳，已远超其年龄。
“祥瑞”风波看似平息，但朝堂之上的暗流，却因此变得更加汹涌。胡惟庸的试探虽未完全成功，却也成功地让一些潜在的矛盾浮出水面。朱雄英深知，他与这位权相之间，迟早会有一场真正的、你死我活的较量。而他的弟弟朱允炆，在这越来越复杂的棋局中，又将扮演怎样的角色？这一切，都让大明帝国的未来，充满了更多的变数和挑战。