被炼金傀儡死死压在地上拖行的林没有停止抵抗，他的手腕处，又一件手镯碎裂开来，一股无形的能量蔓延开来，阻止了傀儡的行动，为林争取了机会。
林迅速挥刀砍断了炼金傀儡的双臂，狼狈地从地上爬起，但此时艾伯特已经带着满身的杀意袭来，菲一时间无法支援，林只能挥刀独自硬接。
“叮！”
金铁碰撞之声响起，林的短刃在短短数秒就坚持不止碎裂开来，林立刻强行调转身子，避开了要害，但依旧被艾伯特的刺剑在小腹刺出一个窟窿。
林忍着伤口，立刻起身想要脱离，但还没动两步，双腿就不堪重负，林此时才发现，在刚才炼金傀儡的攻击中，自己的双腿受到了极为严重的伤害。
现在，别说自由地施展身法，就连正常的行走都无比艰难。
“跑啊！你再跑啊！”艾伯特脸上带着狰狞而快意的笑容，一步步逼近单膝跪地、血流不止的林，“没了那个影子女人，我看你这只老鼠还能往哪里钻！我会一寸寸敲碎你的骨头，让你后悔来到这个世上！”
林紧咬着牙，冷汗浸湿了后背，双手紧握着仅剩的一把短刃，大脑飞速运转，寻找着任何可能破局的机会。
但此时，灵魂魔法已经失效，浑身传来的剧痛和不断流失的体力，让他的处境岌岌可危。
“啧！看来需要用出底牌了。”
林心中打定主意，正准备奋力一搏，而艾伯特也举起刺剑，准备给林致命一击。
就在此时——
“咻——！”
一道极其凝聚、散发着柔和气息的洁白魔法光束，如同跨越了空间般，从极远处的某个制高点精准射来。
它速度快到极致，无视了中间阻隔的建筑阴影，仿佛经过了精确的计算，瞬间穿透了艾伯特持剑手臂的肩膀！
“呃啊！”艾伯特惨叫一声，刺剑“哐当”落地，整条手臂被那魔法能量彻底废掉，动作完全僵住。
这突如其来的超远距离狙击，让所有人都是一愣。
艾伯特因剧痛和震惊而露出了巨大的破绽。
而林，虽然同样惊愕于这来自未知方向的援助，但他战斗的本能让他抓住了这稍纵即逝的机会。
强忍着双腿的剧痛，他猛地向前扑出，手中仅剩的短刃化作一道银色的死亡弧线，精准地掠过了艾伯特因痛苦而毫无防护的脖颈。
“嗤——！”
血光迸现。
艾伯特脸上的狰狞和快意彻底凝固，取而代之的是无尽的惊恐与难以置信，他徒劳地捂住喷血的喉咙，身体软软地倒了下去，眼中的光芒迅速消散。
几乎在同一时间，艾伯特的死亡让那名缠斗菲的护卫心神剧震，也露出了瞬间的破绽，菲的阴影之刃如同伺机已久的毒蛇，终于找到了机会，穿透了他的斗气防御，终结了他的生命。
战斗，在突如其来的外力干预下，以一种意想不到的方式戛然而止。
林单膝跪地，剧烈地喘息着，看向魔法光束射来的方向。
远处，某座高塔的塔顶，薇薇安娜缓缓放下了手中那根巨大的白色法杖，轻轻舒了口气。
她通过自己强悍的感知能力，锁定了那片战场，那道精准的魔法光束，正是她的杰作。
“那么接下来……”
薇薇安娜看向战场的方向，身形缓缓消失。
而此时，细细感知了一番艾伯特身上残留的魔力气息，林几乎是瞬间就得出了援助者的身份。
“是薇薇安娜……”他心中暗道，既有被救的庆幸，也有一丝身份可能暴露的担忧。
虽然他的面容是起源级的化形魔法伪装，但他依旧没有自信能瞒得过自己那位未婚妻，必须立刻离开！
他刚想转身，借助阴影遁走，却猛地察觉到身后传来一阵极其微弱、却无法忽视的空间波动。
林心中一凛，骤然回头。
只见月光下，身着典雅长裙的薇薇安娜不知何时已然悄无声息地出现在他身后不远处，那双清澈的碧蓝色眼眸，正好与他仓促转过来的视线撞个正着。
糟了！
林心中暗叫不好，立刻就想移开目光。
然而，已经晚了。
薇薇安娜的目光在他那双即使经过化形魔法改变容貌、却依旧无法完全掩盖其深处神采的眼睛上停留了一瞬，她秀美的脸庞上浮现出明显的疑惑和不确定，带着试探的语气轻声唤道：
“林……？”
声音很轻，却如同惊雷在林耳边炸响。
林动作一僵，知道瞒不下去了，他看着薇薇安娜眼中那并非质问，而是带着关切和探寻的目光，心中叹了口气，刚想开口坦白：“薇薇安娜，我……”
“先别说话。”薇薇安娜却快步上前，打断了他的话。
她没有第一时间追问他在做什么，为什么会以这副模样出现在这里，还与其他人生死相搏，她的指尖凝聚起温暖而纯净的魔力，小心翼翼地覆盖在他双腿狰狞的伤口以及其他几处轻伤上。
治愈魔法的光辉柔和地闪耀着，伤口传来麻痒的感觉，正在以肉眼可见的速度愈合。
薇薇安娜专注地治疗着，语气温柔却带着不容置疑的坚持：“把伤治好再说。至于你今晚在这里做什么，还有……你其他的身份，等你什么时候愿意告诉我了，再说也不迟。”
看着她专注治疗的侧脸，感受着圣光中传递来的毫无保留的关怀，林长舒一口气，心中最后一丝犹豫也消失了。
待伤势大致稳定，他深吸一口气，压低声音，将自己“暗夜行者”的身份，以及正在暗中清理旧贵族势力、对抗邪教徒，为家族乃至帝国扫清障碍的事情，简明扼要地告诉了薇薇安娜。
薇薇安娜静静地听着，脸上没有太多惊讶，仿佛早已有所猜测。
治疗完毕，她收回手，抬头看向林，眼中带着一丝了然和浓浓的关心：“所以，你一直背负着这些……在黑暗中行走吗？很危险。”
“额……你不惊讶吗？”
“说实话我挺惊讶的，不过早有预期了吧，另外，别打岔，回答我的问题。”薇薇安娜的脸不断凑近，目光紧紧盯着林。
林点了点头：“抱歉，薇薇安娜，有些事不能让太多人知道……”
薇薇安娜却忽然微微笑了起来，那笑容如同月光般温柔皎洁，带着一种心照不宣的默契：“没关系，这样一来，我们之间的秘密，又解开了一个呢。”
她顿了顿，警惕地看了看四周：“我的护卫应该快循着动静找过来了。你赶紧离开这里，别被发现了。”
林心中涌起一股暖流，深深看了她一眼：“谢谢。”
不再多言，他身形一动，再次融入阴影，迅速消失在错综复杂的巷道中，一直隐匿在旁的菲也如同融入水中的墨滴，悄无声息地跟随而去。
……
凭借对地形的熟悉和影步的灵活，林有惊无险地绕开了可能的搜查，终于回到了狮心公爵府，如同夜行的猫一般悄无声息地潜回自己的书房。
回到家里，林总算是彻底放松下来。
然而他刚推开书房的门，还没来得及喘口气，身形便是一顿。
书房内，魔晶灯依旧亮着。他的贴身女仆雅儿正站在一旁，双手紧握放在身前，脸上写满了“少爷我真的尽力拦了但实在拦不住”的无奈和焦急。
而在林通常处理政务的那张宽大书桌旁，一张高背椅上，此刻正坐着一位不速之客。
那人背对着门口，穿着一身用料考究、绣着皇家徽记的常服，金色的短发在灯光下显得格外醒目。
他似乎正在随意翻阅着桌上林刚刚批阅完的文件，听到开门声，他缓缓转过身来，露出一张英俊却带着几分阴郁和骄傲的脸庞。
林瞳孔微缩，瞬间认出了这位深夜来访的“客人”——
帝国大皇子，格里高利·奥丁森。
雅儿看到林回来，几乎要哭出来，用口型无声地说道：“少爷……”
林对她微微摇头，示意她不必紧张。他压下心中的惊疑，面上恢复了一贯的从容，走上前，微微躬身行礼，语气平静无波：
“不知大皇子殿下深夜莅临，有失远迎，还望恕罪。”
大皇子放下手中的文件，锐利的目光如同鹰隼般扫过林，嘴角勾起一抹意味不明的笑容：
“无妨，是本皇子冒昧打扰了。只是有些……关于帝国未来的事务，想与斯弗特沃德家的继承人，好好谈一谈。”
书房内，空气仿佛凝固。
面对大皇子格里高利那带着审视与压迫感的开场，林却显得异常从容。
他先是转向惴惴不安的雅儿，温和地吩咐道：“雅儿，这里没你的事了，先下去休息吧。没有我的允许，任何人不得靠近书房。”
“是，少爷。”雅儿如蒙大赦，连忙躬身退了出去，并轻轻带上了房门，将空间彻底留给了这两位身份尊贵的年轻人。
大皇子看着林这番镇定自若的安排，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快又被平静所取代。
书房内的气氛，瞬间变得微妙而紧张起来。