焚天谷内，时间仿佛凝滞。硫磺的气息混杂着岩石被炙烤的焦糊味，形成一股令人窒息的灼热气流。脚下是滚烫的黑色砾石，远处赤红色的岩壁上，蒸腾起扭曲视觉的热浪。与谷外的冰天雪地相比，这里俨然是另一个世界，一个寂静而充满死亡威胁的熔炉。
暂时摆脱了蛮族的追杀，但生存的压力丝毫未减。林逸将昏迷的墨离小心安置在谷口附近一块相对阴凉的巨岩阴影下，墨离的脸色已从灰败转为一种不祥的青紫色，呼吸微弱得几乎感觉不到，左肩的乌黑仍在缓慢扩散。“玄冰瘴”的毒性，正在一点点吞噬他的生机。
“必须尽快找到九阳还魂草，或者任何可能克制此毒的东西。”林逸心中焦急，但目光依旧冷静。他迅速分配任务：“赵虎，你带两人在此守护墨先生，注意警戒谷口，蛮族虽不敢进来，但需防那放冷箭的女人。其余人，两人一组，以此处为中心，向外扇形搜索，寻找任何奇特的植物，尤其是生长在极热之地、形态特异的草药。记住，不可深入，不可分散，发现异常立刻发出信号，半个时辰后无论有无发现，必须返回！”
“是，公子！”众人领命。尽管人人带伤，疲惫不堪，但求生的本能和林逸沉稳的指挥让他们迅速行动起来。
林逸自己则选择了看起来最为崎岖、热气蒸腾最盛的一个方向。他体内内力流转，抵御着灼人的热浪，目光如鹰隼般扫过每一寸土地。这里的植物极其稀少，大多是些低矮、多刺、颜色暗沉的耐旱物种，与想象中的灵草仙株相去甚远。
怀中那半截泪痕木，自踏入焚天谷后便彻底沉寂冰凉，再无丝毫反应，这反而让林逸更加警惕。那神秘白影引他们来此，绝不可能只是为了看他们被热死或者毒发身亡，必然另有图谋。
他小心翼翼地前行，避开地面上不时出现的、散发着致命蒸汽的裂缝。一些裂缝深处隐隐透出暗红色的光芒，那是地火在下方流淌。空气因高温而扭曲，远处的景物看起来模糊而晃动。
行进了约一里多地，前方出现了一片更为奇特的区域。那里遍布着大小不一的温泉眼，咕嘟咕嘟地冒着气泡，空气中弥漫着更浓的硫磺味。而在温泉眼之间，生长着一些颜色鲜艳的苔藓和菌类，大多呈现出诡异的赤红或紫色。
林逸心中一动，至阳之地，或许真能孕育出不凡之物。他更加仔细地搜寻，不放过任何角落。
突然，他的目光被温泉区域边缘、一处背靠赤色岩壁的狭窄石缝吸引。那石缝不过尺许宽，深不见底，但就在洞口边缘，一株奇特的植物顽强地探出头来。它通体呈暗红色，形态似灵芝，却又比寻常灵芝更加厚实饱满，表面有着天然的、如同火焰燃烧般的云纹，在周围蒸腾的热气中，隐隐散发着微弱的赤色光晕。
“地火灵芝？”林逸脑海中瞬间闪过一个名词。这是一种记载于奇物志中的药材，性烈，至阳，通常生长于地火活跃之处，蕴含强大的纯阳精气，对于驱除寒毒、稳固元气有奇效。它并非九阳还魂草，但或许……能克制墨离所中的“玄冰瘴”！
他心中一喜，正要上前采摘，脚下却猛地一顿！多年的战斗本能让他察觉到了一丝极细微的危险气息。他凝神望去，只见在那地火灵芝旁边的岩石阴影下，盘踞着一条不过尺许长、通体赤红如血、头顶有一个小小肉冠的怪蛇！它几乎与周围的环境融为一体，若非林逸感知敏锐，根本难以发现。此刻，那怪蛇正昂着头，一双冰冷的竖瞳死死盯着林逸，细长的蛇信吞吐不定，发出轻微的“嘶嘶”声。
林逸屏住呼吸，不敢大意。焚天谷内的生物，能在如此酷热环境下生存，必然有其特异之处。他缓缓抽出长剑，内力灌注剑身，随时准备应对这怪蛇的袭击。
然而，那赤冠怪蛇似乎对林逸并无太大兴趣，它的注意力更多集中在地火灵芝上，仿佛在守护着它。
就在这时，另一组负责搜索的士卒发出了约定的鸟鸣信号，声音来自不远处另一个方向，带着一丝急促！
林逸心中一紧，那边出事了？他看了一眼近在咫尺的地火灵芝和那虎视眈眈的怪蛇，又看了一眼信号传来的方向，瞬间做出决断。墨离的毒耽搁不起，这地火灵芝必须拿到！
他不再犹豫，手腕一抖，一枚随手捡起的石子带着破空声射向那赤冠怪蛇旁边的岩壁！
“啪！”石子击在岩壁上，发出清脆的响声。
那怪蛇受惊，猛地扭头看向石子落处。就在这电光火石之间，林逸动了！他身形如电，几乎贴着地面掠出，左手快如闪电般探向那株地火灵芝！
就在他的手指即将触碰到灵芝的瞬间，那赤冠怪蛇竟以不可思议的速度反应过来，化作一道红光，张口便咬向林逸的手腕！速度快得惊人！
林逸早有防备，探出的左手猛地一缩，右手长剑顺势向上斜挑，精准地斩向蛇头七寸之处！
“嗤！”
剑锋划过，那赤冠怪蛇反应极快，竟在半空中扭曲身体，避开了要害，但尾巴末端仍被剑锋扫中，溅起几滴赤红的血液。那血液落在滚烫的岩石上，竟发出“嗤嗤”的声响，带着一股焦糊味。
怪蛇吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，不再纠缠，身形一窜，迅速钻回了那道狭窄的石缝深处，消失不见。
林逸不敢耽搁，立刻小心翼翼地将那株地火灵芝连同一小块根部的岩石完整地挖出，用一块干净的布包裹好，放入怀中。入手之处，一股温和却磅礴的纯阳热气顿时透过布料传来，让他精神微微一振。
来不及细看，他立刻转身，朝着发出信号的方向疾驰而去。
赶到信号发出地，只见两名士卒正紧张地持弩对着前方一片不断冒出气泡的浑浊泥沼。泥沼中央，漂浮着几具野兽的骨架，而在泥沼边缘，生长着几株开着妖艳紫色小花的植物。
“公子，刚才我们看到那泥沼里有动静，好像有东西要出来！”一名士卒心有余悸地报告。
林逸看了一眼那诡异的泥沼和妖艳的紫花，沉声道：“此地诡异，不要靠近。可有其他发现？”
“没有发现像您说的那种灵草。”
林逸点头，不再停留：“立刻返回汇合点！”
带着采集到的地火灵芝，林逸与另外几组人马几乎同时返回了最初的落脚点。其他小组同样一无所获，并未发现九阳还魂草的踪迹。
林逸顾不上休息，立刻来到墨离身边。他取出地火灵芝，小心翼翼地切下小指大小的一块。那灵芝肉质肥厚，切口处溢出些许赤红色的浆液，散发出更浓郁的纯阳气息。
“希望能有用。”林逸撬开墨离的牙关，将那一小块灵芝塞入他口中，又喂了点清水，助其咽下。随即，他盘膝坐在墨离身后，双掌抵住其背心，精纯的内力缓缓渡入，帮助化开药力，引导那纯阳精气对抗其体内的玄冰瘴毒。
时间一分一秒过去，众人屏息凝神地看着。约莫过了一炷香的功夫，墨离脸上那不祥的青紫色竟然真的开始缓缓消退，虽然依旧苍白，但至少不再是死气沉沉。他微弱的呼吸也变得稍微有力了一些，左肩伤处的乌黑蔓延之势，似乎也被遏制住了。
地火灵芝有效！
众人脸上都露出了一丝喜色。
然而，林逸的脸色却并未放松。地火灵芝只能暂时压制毒性，并不能根除。而且，墨离的状况依旧不容乐观。更重要的是，他们此行的最终目标——九阳还魂草，依旧杳无踪迹。
他抬起头，望向焚天谷更深、更热、更危险的核心区域。看来，想要找到救命的灵草，必须深入这片生命的禁区了。
而那个将他们逼入此地的神秘白影，此刻又隐藏在何处？她的目的，究竟是什么？