刘峰目光依旧平静地看着赵晓波，等待着他的下文。那平静的目光却让赵晓波感到一种无形的压力，仿佛自己那些小心思都被看穿了。
赵晓波讪讪地收回烟，自己猛吸了两口，似乎在权衡利弊。烟雾吐出，他像是下了决心，脸上重新堆起笑容，只是这笑容里少了几分之前的浮夸，多了几分算计。
“刘老板，快人快语，我赵晓波就喜欢跟你这样的聪明人打交道！”他用力按灭烟头，“既然您都把话说到这个份上了，我再藏着掖着就不够意思了。这样，之前给您的价，确实……确实有点保守，主要是考虑到第一次合作，风险把控嘛。”
他拉开抽屉，翻出一本价目表，拿出笔在上面飞快地写了几个数字，然后推到刘峰面前：“刘老板您看，这是给真正大客户的一级代理价。空白带和那几款最红的专辑，每盘再给您让这个数。如果每次拿货能超过这个箱数，”他又写了个数字，“价格还能再低一点。这绝对是我们能给到的最优惠价格了，再低，老板那边我也没法交代。”
刘峰扫了一眼价目表，心算了一下。这个新价格，已经接近甚至略低于他早上摸底到的批发价，加上北上的运费，利润空间已经相当可观。赵晓波的让步幅度之大，有些出乎他的意料，这反而让他更加警惕。事出反常必有妖，要么是这公司的成本极低，要么就是对方所图更大。
他没有表现出惊喜，只是微微点头：“这个价格，才算有点诚意。不过，赵经理，货源稳定性怎么保证？我大老远从北京过来，不可能每次都像这次一样，只发一小批货试试水。如果我的销量上去，你们供应跟不上，或者突然断货，我的损失就大了。”
“这个您放一百个心！”赵晓波拍着胸脯，声音又不由自主地压低了些，带着点神秘，“我们老板……有特殊渠道！港城那边船期固定，只要这边款子到位，货就能源源不断地过来！比国营渠道快得多，也便宜得多！”他指了指天花板，暗示背景深厚。
特殊渠道……刘峰心里默念着这几个字。在1982年，这意味着什么，不言而喻。风险与机遇并存。
“合作方式呢？”刘峰继续问，“还是定金现货？”
“如果刘老板您有信心做大，我们可以签个简单的长期代理协议。”赵晓波眼睛转了转，“首批合作金额达到一定数额，比如这个数，”他又写了个数字，比刚才的箱数换算成的金额要高不少，“我们可以考虑给您更灵活的付款方式，比如货到付款，或者适当延长账期。当然，这需要您展示一下实力和诚意。”
图穷匕见。赵晓波或者说他背后的老板，最终的目的还是想用更优惠的条件拴住他，让他投入更大的本金，彻底绑上他们的船。这看似是更大的诱惑，但也意味着更大的风险。
刘峰沉吟片刻，没有立刻答应签代理协议，而是采取了更稳妥的策略：“代理协议可以慢慢谈。既然赵经理展示了诚意，我也不能没有表示。这样，就按你刚才说的新价格，我先下一批比上次多三倍的订单，种类也更丰富些。我们用这单合作，互相再加深一下了解。如果这批货顺利，后续的代理和更大规模的合作，自然水到渠成。”
他这话进退有度，既表达了合作意愿，加大了订单量以示诚意，又给自己留了缓冲和考察的余地，没有一下子被对方画的大饼套住。
赵晓波眼底闪过一丝不易察觉的失望，但很快被笑容掩盖：“好！刘老板做事稳妥！就按您说的办！我这就让人准备合同！”
合同很快拿来，是简单的供货协议。刘峰仔细审阅了每一项条款，特别是关于产品质量、交货时间、违约责任等，确认无误后，才签上了自己的名字。他从内袋里点出定金现金，推了过去。
合同签订，定金支付，后续的发货安排也初步商定。走出那栋旧骑楼时，午后的阳光正烈，将广州的街巷晒得明晃晃的。刘峰却觉得，那狭窄楼梯间里的阴凉和某种难以言说的压抑感，似乎还萦绕在身边。
赵晓波一直热情地将刘峰送到楼下路口，临别前还握着刘峰的手，再三保证会尽快安排发货，并期待长期的合作。“刘老板，以后常来广州，这边机会多得很！有什么好项目，我第一个想着你！”
刘峰脸上带着恰到好处的笑意应付着，心里却是一片清明。赵晓波的热情背后，总透着一股过于急切的推销感，仿佛急于将他这个“北方客”牢牢绑定。这更坚定了他的判断：这家公司，或者说赵晓波背后的势力，所图不小。
他没有直接回招待所，而是拐进了西湖路旁边一条更窄的小巷。巷子里多是些家庭作坊式的小店铺，叮叮当当的加工声不绝于耳。他找了个卖凉茶的摊子，要了碗龟苓膏，坐在遮阳棚下的矮凳上，慢慢吃着，目光却似不经意地扫过来时的路口。
他在等。等赵晓波出来，或者，等有没有别的“影子”出现。
这是一种直觉，也是一种在部队里养成的习惯。每一次重要的接触之后，都需要一点时间来观察后续，看看会不会有预料之外的发现。
龟苓膏的苦涩在舌尖蔓延，带来一丝清凉。大约过了二十多分钟，他看到赵晓波从那栋骑楼里出来了，但并不是一个人。他身边还有一个穿着普通工装蓝裤、戴着草帽的男人，帽檐压得很低，看不清面容。两人没有交谈，一前一后，隔着几步远的距离，汇入了熙攘的人流，很快消失在不同的方向。
那个戴草帽的男人……刘峰微微眯起了眼睛。他的步态很稳，看似随意，却透着一种下意识的警觉，与周围为生计奔波的行人格格不入。这不像是公司里的搬运工，也不像是普通的生意伙伴。
刘峰没有跟上去。在广州这片完全陌生的土地上，贸然跟踪是愚蠢的。他付了钱，起身离开凉茶摊，心里却将那个戴草帽男人的身影记下了。这或许是水面下浮现出的第一道模糊的影子。
接下来的两天，刘峰没有再去“新世纪音像公司”。他像个真正来考察市场的商人，继续在广州各个知名的市场和商业区转悠，了解更多的商品信息和价格。他去了高第街看服装，去了海珠广场看电子元器件，甚至去码头附近看了看进出口贸易的迹象。他默默地观察，学习，将这座充满活力的南方城市与北京进行着比较，一个更大、更清晰的商业图景在他脑中逐渐勾勒出来。
同时，他也没有忘记陈宝山表亲提供的有限信息。他尝试着在喝茶、吃饭时，用不太经意的语气向一些看起来像是本地老商户的人打听“西湖路那个做音像的罗老板”，但得到的回应大多含糊其辞。
“罗老板？好像是有这么个人……不太熟。”
“做音像的？那边好多啦，不知道你问哪个。”
“老板你打听这个做咩啊？稳食艰难，少打听啦。”
这种普遍的回避态度，反而让刘峰觉得，这个“罗老板”恐怕不只是个普通的音像批发商那么简单。他的低调，或许是一种刻意的保护色。
第三天下午，刘峰按照约定，再次来到“新世纪音像公司”确认发货细节。赵晓波依旧热情接待，告知货物已经备齐，明天就能发往火车站办理托运。
事情谈得差不多时，刘峰仿佛随口问起：“赵经理，这次过来，还没机会拜会一下罗老板。不知罗老板是否方便？也好当面向他请教一下南方市场的经验。”
赵晓波脸上笑容不变，眼底却快速闪过一丝不易察觉的戒备：“哎呀，真是不巧！我们罗老板前几天就去港城那边处理货船的事情了，估计还得些日子才能回来。刘老板您放心，公司的事情，我现在基本都能做主。等老板回来，我一定第一时间向他汇报，说北京的刘老板来了，还想见他呢！”
回答得天衣无缝，合情合理。但刘峰捕捉到了那一闪而过的戒备。这个罗老板，似乎并不愿轻易见人，尤其是他这样的新客户。
离开公司，走在华灯初上的街头，刘峰心里清楚，仅仅停留在商业层面的接触，恐怕很难触及核心。那个神秘的罗老板，以及他与赵晓波背后可能隐藏的东西，需要更深入的方法才能探查。
他想起了张志刚给他的那个广州市局老战友的电话号码。也许，是时候动用一些非常规的渠道了。但在此之前，他需要更多的、能够引起对方重视的线索。
他想到了那个戴草帽的男人，想到了赵晓波提及“特殊渠道”时暧昧的眼神，想到了市场里人们对“罗老板”的讳莫如深。
这些碎片化的信息，像水面下晃动的模糊倒影，暂时还拼凑不出完整的图像，但已经指明了调查的方向。