残冬的阳光带着几分虚弱的暖意，照在荣国府朱漆大门前新换的“荣禧堂”匾额上。
却驱不散连日来笼罩在两府上空那层无形的、窃窃私语的阴云。
自那夜宁国府风波后，虽明面上被王熙凤强势压下，贾珍也勒令贾蓉闭门思过。
但府中上下，哪个不是长了顺风耳、千里眼？
丫鬟婆子们聚在茶房、井台边，交换着心照不宣的眼神和压得极低的话语：
“听说了吗？那晚蓉大爷可是带了人，直接闯到曾举人院里要人呢！”
“我的天！这是抓……？”
“嘘！小声点！琏二奶奶后来不是说了，蓉大奶奶一直在她那儿说话呢！”
“你信？深更半夜的，说什么话非得那时候说？还那么巧？”
“啧啧，蓉大奶奶也是可怜，那日后就称病不出，连晨昏定省都免了，天香楼的门都快关出锈来了。”
“怕是没脸见人了吧……唉，也是造化弄人。”
“我看是有人心里有鬼！你们是没瞧见，蓉大爷这几日脸色难看得跟锅底似的，见谁都没好气！”
“活该！让他平日那般嚣张！这回踢到铁板了吧？曾举人那是好惹的？！”
这些流言如同地底暗流，在雕梁画栋间无声蔓延，却无人敢在曾秦或贾蓉面前提及半分。
曾秦依旧是那副云淡风轻的模样，每日往返于国子监与小院之间，仿佛一切与他无关。
而贾蓉，则像一头困在笼中的受伤野兽，阴沉易怒，连身边伺候的小厮都战战兢兢。
就在这诡异的气氛中，转眼到了贾赦寿辰。
虽是庶出长子，但毕竟顶着荣国府长房的名头，贾赦又好排场，这寿宴自是办得极尽奢华热闹。
从一大早，荣国府中门洞开，车马轿辇络绎不绝，各色贺寿的宾客盈门，笙歌笑语不绝于耳。
正厅、偏厅、花厅乃至抄手游廊里，都摆开了流水席面，山珍海错，水陆杂陈，觥筹交错，人声鼎沸。
戏台子上锣鼓喧天，唱着吉祥热闹的戏文，更添了几分喧嚣。
贾赦穿着一身崭新的绛紫色团花寿字纹袍子，头戴金冠，端坐在正厅主位。
因喝了酒，又受了无数奉承，一张胖脸上红光满面，笑得见牙不见眼，不住地捋着胡须，接受子侄辈和清客们的轮番敬酒，志得意满之情溢于言表。
邢夫人、王夫人、尤氏、李纨等内眷则在里间另设席面，由王熙凤陪着说笑。
王熙凤今日更是打扮得彩绣辉煌，如同神仙妃子，穿梭应酬，妙语连珠，将气氛烘托得愈发火热。
曾秦自然也在此贺寿之列。
他穿着一身靛蓝色暗竹叶纹的杭绸直裰，衬得人清俊挺拔，在一众或肥硕或庸碌的宾客中，显得格外出挑。
他神色从容，举止得体，与相熟的同窗、清客们寒暄交谈，应对自如，偶尔与贾政、贾琏等人说上几句，也颇得赞许。
只是，他那双看似平静的眸子，偶尔会状似无意地扫过席间一个角落——那里，贾蓉正独自一人，闷着头，一杯接一杯地灌着闷酒。
贾蓉今日脸色晦暗，眼下一片青黑，显然这几日都没睡好。
他穿着一件宝蓝色绸衫，却掩不住那股从骨子里透出来的颓唐和戾气。
周围的喧闹、喜庆，仿佛都与他无关。
有人来敬酒，他也只是勉强应付，眼神阴鸷，仿佛全世界都欠了他的。
贾琏端着酒杯凑到曾秦身边，顺着他的目光看去，撇了撇嘴，低声道：“瞧见没？蓉儿这小子，自打前儿从他老子书房出来，就跟丢了魂似的，见谁都没个好脸色。也不知又在哪儿吃了排头，跑这儿耍性子来了。”
曾秦微微一笑，端起酒杯与贾琏碰了一下，语气平淡：“许是身上不大爽利，或是心里有事。年轻人，难免气盛些。”
他心中冷笑，知道贾蓉这是接连在他和王熙凤那里吃了瘪，又在贾珍处受了责骂，郁结于心，借酒浇愁。
而这，正是他等待已久的机会。
他耐着性子，与贾琏等人周旋，谈笑风生，目光却始终留意着贾蓉那边的动静。
眼见着贾蓉面前的酒壶空了一个又一个，眼神开始涣散，动作也越发迟钝，说话都有些大舌头了。
席间热闹，人来人往，并无人特别关注这个躲在角落喝闷酒的侄少爷。
时机到了。
曾秦借着与贾琏说话，自然地调整了一下站姿，袖袍微拂。
无人察觉，一枚比米粒还小、色泽与酒液无异的药丸，被他用内力悄然弹出，精准无比地落入了贾蓉面前那只刚刚被侍女斟满的酒杯中。
药丸入酒即化，无色无味，混在琥珀色的酒浆里，看不出丝毫异样。
贾蓉浑然未觉，他正沉浸在酒精带来的麻痹和自怨自艾中。
只觉得心头那股邪火烧得他五脏六腑都在疼，抓起那杯酒，看也没看，仰头便“咕咚”一声灌了下去。
辛辣的酒液划过喉咙，带来短暂的灼烧感，却似乎……让他心头那股憋闷舒缓了一丝？
他咂咂嘴，并未觉得有何不妥，反而觉得精神似乎振奋了些，看周围那些喧闹的笑脸，也没那么刺眼了。
他甚至扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。
曾秦远远看着，见他饮下那杯酒，眼底深处掠过一丝冰寒的笑意。
很好。
他不再关注贾蓉，转而与旁边一位国子监的同窗讨论起近日读到的一篇策论，神情专注，仿佛方才什么都没发生。
约莫过了一炷香的功夫，药力开始逐渐发作。
起初，贾蓉只是觉得身上有些发热，心跳得快了些，看东西似乎也更“明亮”了。
他晃晃悠悠地站起身，觉得胸中豪气顿生，那些烦心事似乎都不算什么了。
他端着酒杯，踉踉跄跄地朝着主位的贾赦走去。
“祖……祖父！孙儿……孙儿敬您一杯！祝您……福如东海，寿比南山！”
他舌头还有些打结，但声音却比刚才洪亮了许多，脸上也泛起一种不正常的潮红。
贾赦正与人喝得高兴，见贾蓉来敬酒，虽觉他样子有些狼狈，但毕竟是侄孙儿，又是寿星，便也笑着端起杯：“好，蓉哥儿有心了。”
这尚算正常。
然而，放下酒杯，贾蓉却没有立刻离开。
他一双泛着血丝、带着奇异亢奋光芒的眼睛，直勾勾地盯住了坐在贾赦下首的邢夫人。
邢夫人今日穿着件赭石色领子服，戴着全套的金头面，显得富态而拘谨。
她见贾蓉眼神不对，心下有些发毛，勉强笑了笑：“蓉哥儿快去坐着吧，喝多了仔细头疼。”
贾蓉却像是没听见，反而凑近了一步，一股浓烈的酒气扑面而来。
他咧嘴一笑，露出白森森的牙齿，语气轻佻：“大……大太太……今日……今日打扮得真……真标致！这金簪子……晃得侄儿眼都花了……来，侄儿也……也敬您一杯！”
说着，竟伸出那只油腻的手，要去拉邢夫人的衣袖！
“啊！”
邢夫人吓得尖叫一声，猛地向后躲去，脸色瞬间煞白，手中的帕子都掉在了地上。
“混账东西！”
贾赦脸上的笑容瞬间僵住，勃然大怒，一拍桌子，“你喝多了马尿，在这里胡吣什么？！还不快滚下去！”
周围的宾客也都被这突如其来的一幕惊呆了，喧闹的席面瞬间安静了不少，无数道目光齐刷刷地聚焦在贾蓉身上。
贾蓉被贾赦一吼，非但没有害怕，反而像是被激怒了。
他梗着脖子，瞪着贾赦，又扭头看向坐在另一侧、面色已然沉下来的王夫人。
王夫人今日穿着檀色缂丝袄，气质端严。
此刻她捻着佛珠，眉头紧蹙，看着贾蓉的眼神充满了厌恶与威严。
贾蓉却像是被什么附体了一般，摇摇晃晃地又转向王夫人，脸上堆起一个极其猥琐的笑容：
“二……二太太……您……您也别闲着……侄儿……侄儿也敬您……您这通身的气派……比……比那庙里的菩萨还……还庄严……让侄儿……亲近亲近……”
他嘴里说着混账话，竟真的张开手臂，作势要向王夫人扑过去！
“放肆！”
王夫人气得浑身发抖，厉声呵斥，一旁的玉钏儿等丫鬟慌忙上前挡住。
“反了！反了天了！”
贾赦气得胡子都在抖，连声怒吼，“来人！把这孽障给我拖下去！”
几个健仆闻声上前，想要架住贾蓉。
可此时的贾蓉，力气大得惊人，眼神狂乱，嘴里不干不净地嚷嚷着：
“滚开！都给我滚开！我……我还没敬完酒呢！美人儿……都是美人儿……”
他猛地挣脱了仆人的手，目光又落在了席间几个侍立斟酒、模样俏丽的小丫鬟身上。
那几个小丫鬟吓得花容失色，尖叫着四散躲避。
贾蓉如同癫狂的饿狼，一边追一边扯自己的衣带，嘴里发出嗬嗬的怪笑：
“别跑啊……小美人儿……来……来让爷香一个……”
“刺啦——”
一声布帛撕裂的声响，在死寂的厅堂里显得格外刺耳。
贾蓉竟真的将自己的外袍扯了下来，随手扔在地上！
紧接着，他又开始撕扯中衣，露出大片胸膛，脸上是扭曲而亢奋的神情。
满堂宾客，无论是勋贵子弟、清客相公，还是府里的爷们奶奶，全都看得目瞪口呆，如同泥塑木雕！
这……这简直是闻所未闻的丑态！
在嫡亲大伯的寿宴上，调戏伯母，追逐丫鬟，甚至……当众宽衣解带？！
“快！快拦住他！堵上他的嘴！”
王熙凤从内间闻讯赶出，见到这副场景，也是惊得魂飞魄散，但她反应极快，立刻指挥着那些吓傻了的仆役。
贾琏也冲了上去，与其他几个年轻子侄一起，好不容易才将状若疯癫、几乎赤身裸体的贾蓉死死按住。
贾蓉还在奋力挣扎，口吐白沫，双眼翻白，嘴里含糊不清地咒骂着、淫笑着。
“弄走！快弄走！”
贾赦脸色铁青，胸口剧烈起伏，只觉得一辈子的老脸都在今日丢尽了！
他指着被拖出去的贾蓉，手指都在颤抖，“关起来！没我的吩咐，谁也不许放他出来！”
好好的一场寿宴，被贾蓉这么一闹，顿时气氛全无。
宾客们面面相觑，神色尴尬，想笑又不敢笑，想走又觉失礼，只得勉强坐着，低声交头接耳。
贾赦颓然坐回椅子上，刚才的红光满面早已被羞愤交加的铁青色取代。
邢夫人和王夫人更是气得心口疼，被丫鬟扶着进去休息了。
王熙凤强打着精神，说着圆场的话，试图挽回一些气氛，但任她如何八面玲珑，这满室的狼藉与尴尬，也难以立刻消散。
曾秦站在人群中，冷眼看着这场由他亲手导演的闹剧落下帷幕。
他脸上依旧是那副恰到好处的惊讶与些许尴尬，仿佛也与众人一样，被这突如其来的丑闻所震惊。
只有他自己知道，袖中那微微蜷起的手指，代表着怎样的冷意。
这份“回礼”，贾蓉可还满意？
当众出丑，调戏尊长，颜面扫地……这，仅仅是个开始。
那药力对肾脉的侵蚀，会如同附骨之疽，在往后的日子里，慢慢发作。
贾蓉，你的“好日子”，还在后头。
曾秦端起面前一杯已然微凉的酒，凑到唇边，轻轻抿了一口。
酒液辛辣，却不及他心中冷意的万分之一。
这贾府的富贵繁华，底下藏的，尽是些污糟与算计。
而他，不仅要在这泥沼中立足，更要让那些敢向他伸手的人，付出应有的代价。