三个月后。
江城的秋天来了，街道两旁的梧桐树叶子开始泛黄，风一吹，打着旋儿落在地上。
省高院的判决书下来了。
许天坐在省城的一家老式茶馆里，对面坐着的是刚从京城开会回来的林建国。
林建国穿着一件灰色夹克，头发比上次见时白了一些，但精神头很足。
桌上放着一张当天的《江东日报》，头版角落里有一块不大不小的豆腐块新闻。
《原江州市经济技术开发区管委会主任赵明轩一审被判处无期徒刑》。
罪名列了一长串：受贿罪、滥用职权罪、非法拘禁罪……
许天盯着这篇新闻看了很久。
“怎么？不满意？”
林建国端起茶杯，轻轻吹开浮叶，眼神睿智地看着许天。
许天笑了笑，有些无奈地摇摇头。
“林叔，那个地下室我看过。”
“那些录像带我也看过。”
“王丽那姑娘到现在还要接受心理治疗，晚上不敢关灯睡觉。”
“按照我的想法，这种人，枪毙十回都嫌少。”
“是啊，枪毙十回都嫌少。”
林建国放下茶杯，叹了口气。
“从法律角度，从人心角度，他都该死。”
他顿了顿，声音低沉了几分。
“但是，许天，你要明白。”
“政治这东西，有时候不是非黑即白的加减法，而是一场复杂的利益交换。”
许天抬起头：“赵平云？”
“对。”
林建国赞许地点了点头。
“他们这次付出了惨痛的代价。”
“赵明轩的二叔病退，他在省里的几个核心门生也被调离了实权部门。”
“这是赵家为了保住那条根，主动割下来的肉。”
“如果非要判赵明轩死刑，那就是要跟赵家彻底撕破脸，不死不休。”
“那样的话，赵平云在京城势必会疯狂反扑。”
“到时候，江东省的局面就会动荡，很多刚刚铺开的改革项目就要停滞，甚至连我们也可能被卷入无休止的内耗中。”
林建国看着许天。
“留他一条命，让他把牢底坐穿，这是对各方来说，成本最低和收益最大的最优解。”
“这也是省委经过通盘考虑后的决定。”
许天沉默了。
他当然懂。
这就是所谓的大局。
真实得让人窒息的成年人世界。
在这个世界里，正义有时候会迟到，有时候甚至会打折。
为了更长远的目标，为了更多人的利益，必须在某些局部做出妥协。
对于赵明轩这辈子完了。
他的政治生命结束了，他的骄傲被踩进了泥里，他将在高墙电网内度过余生。
对于一个曾经不可一世的太子爷来说，这种活着，或许比一颗子弹结束生命更痛苦。
“我明白了。”
许天深吸一口气，把那份报纸折起来，放在一边。
“只要他出不来，只要他不能再害人，这个结果，我接受。”
林建国露出了欣慰的笑容。
他给许天倒了杯茶。
“你能想通这一点，说明你真正成熟了。”
“刚过易折，无论是做人还是做官，都要懂得藏锋。”
就在这时，许天的手机响了起来。
“小许，来我办公室一趟。”
县委书记办公室。
陈望年站在那幅江城县地图前，背着手，指间夹着烟，烟灰已经积了长长一截。
许天推门进来，周桂龙已经在沙发上坐着了。
老周今天难得穿了一身正经的警服常服，扣子扣得一丝不苟。
只是脖子扭来扭去，显然被那个紧巴巴的风纪扣勒得不轻。
“坐。”陈望年没回头，指了指沙发。
许天坐下，看了一眼周桂龙，笑道。
“周局，这衣服挺精神，就是看着像借来的。”
“去你的。”
周桂龙扯了扯领口，骂骂咧咧。
“这玩意儿勒得老子喘不上气。”
“还是作训服穿着舒坦。”
陈望年转过身，把烟头按灭，脸上看不出喜怒。
他拿起桌上的一份红头文件，轻轻拍了拍。
“省里的处理意见下来了。”
屋子里的气氛瞬间凝重起来。
“赵明轩的事，到此为止。”
陈望年第一句话就定了个调。
“省委书记在常委会上发了火，说江东的干部队伍如果不流动起来，就是一潭死水，容易滋生细菌。”
“所以，这次不仅仅是办案，更是整顿。”
“怎么整？”许天问。
“异地交流。”
陈望年把文件递给许天。
“全省范围内的处级以上干部，凡是在同一岗位任职超过五年的，原则上都要轮岗。”
“尤其是公检法和纪委这条线，要大换血。”
许天快速浏览着文件，心里跟明镜似的。
这是省里那位一把手的高明之处。
借着赵明轩的案子，把各大家族深耕多年的地盘全部打散。
赵家虽然保住了根基，但在江州的势力网被连根拔起。
而林家和赵家，甚至是周家，也不能完全接管江州，因为外来的干部会形成新的制衡。
这就是帝王术。
“老周。”
陈望年看向周桂龙。
周桂龙立马挺直腰杆。
“到！”
“你这次立了大功，省厅原本想调你去省里刑侦总队当副总队长。”
周桂龙眼睛一亮，那可是省城，多少人挤破头想去的地方。
“但我给你拦下来了。”
陈望年淡淡地补了一句。
周桂龙愣了一下，眼里的光瞬间灭了，像个泄了气的皮球。
他没抱怨，只是闷声道：“书记拦得对，我这大老粗，去了省里也是受罪，还是在江城自在。”
“你懂个屁。”
陈望年瞪了他一眼。
“让你去省里那是把你挂起来！”
“去了那就是个只有级别的闲差！”
“江州现在正是洗牌的时候，我要你留在江州，把政法这块阵地给我守死了！”
“市委常委会已经通过了，拟任命周桂龙同志为江城县委常委、政法委书记，兼任县公安局局长。”
“在这个节骨眼上，高配进常委。”
周桂龙猛地抬起头，嘴巴张得能塞进个鸡蛋。
政法委书记，那是真正的县领导，管着公检法，权柄极重。
而且还是兼任局长，这简直就是江城政法系统的一把手。
“这……这……”
周桂龙不知道该说什么好，最后憋出一句。
“书记，您放心！”
“以后谁敢在江城搞事情，我把他腿打折！”
“注意素质！”
陈望年骂了一句，然后把目光转向许天。
许天合上文件，神色平静。
“书记，我的处分是什么？”
既然是平衡，有人升，自然就有人要挨板子。
这次动静闹得这么大，虽然赢了，但不讲规矩的帽子肯定扣上了。
“没有处分。”
陈望年摇摇头，眼神里有赞赏，也有无奈。
“但也没有提拔。”
“市里原本报上去，想让你更进一步。”
“但省里把你压下来了。”
“理由是，年轻干部，还要多磨练，步子迈大了容易摔跤。”
“另外，省里发了一封内部通报表扬，表扬江城县委在扫黑除恶中的坚定立场。”
“点名表扬了我和你。”
许天笑了笑
只表扬，不升官。
这就是敲打。
告诉你，事情做得对，但手段太狠，上面看着呢，先在原地凉快凉快，沉淀一下。
“挺好。”
许天把文件放回桌上。
“我现在这个位置，正如履薄冰。”
“赵家虽然退了，但那个赵平云还在京城盯着呢。”
陈望年看着眼前这个年轻人，心里不得不服。
二十五岁，面对这种不公，能做到如此云淡风轻，这份养气功夫，很多干了一辈子的老官僚都比不上。
“至于我……”
陈望年自嘲地笑了笑。
“原地踏步。”
“看来还得在江城陪你们这帮猴崽子再折腾几年。”
许天和周桂龙对视一眼，都笑了。
陈望年没动，才是最大的胜利。
他是江城的定海神针，只要他在，许天就能放开手脚干事。
“对了，还有个事。”
陈望年像是想起了什么，嘴角露出一丝玩味的笑意。
“关于市局那个张强，被降为科员，调至市局档案室工作。”