纽约，这座永不眠的城市，其光鲜亮丽的摩天大楼之下，是另一套错综复杂、暗流涌动的生态系统。
地铁隧道、废弃管道、古老的地下密室……这些被阳光遗忘的角落，如今成了王虎临时的行宫兼“战略指挥中心”。
他当然没兴趣真的在污水横流的下水道里安家。凭借空间宝石的力量，他在曼哈顿地底深处，硬生生开辟出了一个独立的小型异空间。
这里宽敞得足以容纳他的泰坦真身，布置却异常“朴素”——除了他自己，就是光秃秃的、被固化得比钢铁还坚硬的岩壁。
对于一头追求实用和力量的虎妖而言，所谓的舒适度，远不如掌控感来得重要。
“啧，这纽约的地下，比骷髅岛的丛林还热闹。”
王虎趴伏着，庞大的神念如同无形的蛛网，以他为中心，悄无声息地蔓延开来，轻易地穿透层层岩石和土壤，覆盖了纽约城。
无数纷杂的信息流涌入他的感知：华尔街精英的内幕交易、政客们的密室勾当、黑帮地盘的火并、普通家庭的柴米油盐……
当然，还有那些隐藏在普通人之中，或天生异能、或经过改造、或掌握着外星科技的家伙们散发出的特殊能量波动。
他的首要目标，是那些游走于法律边缘的阴影力量。
比如，那个号称“纽约地下皇帝”的金并。
威尔逊·菲斯克，金并，一个凭借恐怖手腕和精明的头脑，将纽约乃至全美黑帮整合一体的巨擘。
此刻，他正在自己位于地狱厨房的豪华顶层公寓里，对着几名手下大发雷霆，一根镶金的手杖被他捏得吱嘎作响，只因为一批价值数千万的“货物”在运输途中被对头截胡。
“……我不管你们用什么方法！明天天亮之前，我要看到那批货，还有那些不知死活的家伙的脑袋，摆在我的桌子上！”
金并的低吼如同受伤的野兽，庞大的身躯散发着令人窒息的压迫感。
他的手下们噤若寒蝉，冷汗浸湿了衬衫。
然而，就在金并怒火最盛之时，一个低沉而充满威严的声音，如同直接在灵魂深处敲响的丧钟，轰入了他的脑海：
“无能狂怒，是弱者行为。”
“谁？！”
金并猛地抬头，那双凶光四射的小眼睛警惕地扫视着空旷的房间，手中的手杖瞬间指向声音传来的方向——虽然那里空无一物。他身边的保镖们也立刻拔枪，如临大敌。
“从今天起，你的怒火，你的‘生意’，你的一切……皆由吾主宰。”
下一刻，金并只觉得眼前一花，周围的景象瞬间变幻！
他不再是站在自己的豪华公寓里，而是置身于一片无尽的黑暗虚空，唯有前方，一双如同熔金湖泊般的巨大眼眸，正冷漠地注视着他。那眼眸中蕴含的威压，让他这自诩见过无数风浪的黑道皇帝，灵魂都为之战栗，升不起丝毫反抗的念头！
心灵幻境！
王虎甚至懒得亲自现身，仅仅凭借强横的精神力和幻术，就将金并拉入了为他量身定制的恐惧牢笼。
在幻境中，金并经历了自己毕生追求的帝国在弹指间灰飞烟灭，所有忠诚与背叛都在绝对的力量下化为齑粉的景象。
他引以为傲的力量、财富、权势，在那双金色眼眸面前，渺小得如同尘埃。
不过短短数秒，在现实中，金并庞大的身躯猛地一颤，眼神中的暴戾和精明如同潮水般褪去，取而代之的是一种深深的恐惧与绝对的顺从。他“看”到了真正的“力量”，意识到了自己的渺小。
“伟大的……主人……”
金并对着空无一物的前方，艰难地低下头，声音干涩而恭敬，“威尔逊·菲斯克，听从您的吩咐。”
类似的事情，在纽约其他几位颇具势力的黑帮头目、乃至一些关键位置的政府官僚、FbI中层官员身上同步发生。
王虎没有兴趣事必躬亲地去控制每一个人，他只需要像下棋一样，掌控住几个关键的“节点”。
通过金并等人，他就能像操控提线木偶一样，间接影响整个纽约乃至更广范围的地下世界和部分官方渠道。金钱、情报、人手……这些世俗的力量，有时候也能起到意想不到的作用。
至于神盾局？那个看似铁板一块的秘密组织，差点都被九头蛇包圆了，更加抵挡不住王虎无孔不入的精神感知。
一些经过巧妙篡改、或真或假的情报，开始混杂在正常的报告中，流向三曲翼总部。
一些关键岗位的人员调动，也悄无声息。
王虎惬意地甩了甩尾巴。
“嗯，养宠物的感觉，还不错。让宠物们自己玩去吧，虎爷我只需要躺着等情报上门就行。”
……
与此同时，曼哈顿的另一端，斯塔克工业大厦顶层的复式公寓内。
佩珀·波兹放下手中的平板电脑，有些担忧地看着正在吧台后面，对着一个复杂的三维分子结构图蹙眉思索的托尼·斯塔克。
他的眼下有着明显的黑眼圈，旁边还放着半杯冷掉的咖啡。
“托尼，”小辣椒走过去，轻轻按住他的肩膀，“你最近太紧绷了。从纽约之战……还有那头巨兽出现之后，你就没好好休息过。”
托尼头也没抬，手指快速滑动着虚拟界面：
“休息？佩珀，我们面对的是能随时撕开空间、抢走核弹级别能量源的未知生物！
可能还有不知道藏在哪个角落里的外星军队！神盾局那帮家伙除了增加我的血压之外毫无建树！我怎么能休息？”
他的语气带着惯有的焦躁和自我施加的压力。
小辣椒叹了口气，她知道托尼的焦虑源自何处。他渴望保护，渴望掌控，但接连发生的超常规事件，一次次挑战着他的科技所能触及的边界。
“我知道，托尼，我知道。”
她柔声道，“也许……也许你需要换个思路，或者找个方式……放松一下？不是靠科技，而是……精神上的？”
托尼终于抬起头，挑了挑眉：“精神上？你该不会是想推荐我去看心理医生吧？我跟你说，上次神盾局安排的那个，差点被我怼得怀疑人生。”
“不，不是心理医生。”
小辣椒摇摇头，脸上露出一丝略带神秘的笑容，
“是一个……互助会性质的团体。汉克工业的cEo，还有几个科技圈的朋友最近都加入了，反响很不错。叫做‘拜月神教’。”
托尼刚端起咖啡杯的手顿住了，脸上露出一个“你tm在逗我”的表情：
“拜……拜月神教？
佩珀，我承认我最近压力是有点大，但还没到需要加入邪教组织的地步。下一个你是不是要推荐我买点他们的神秘水晶球了？”
“不是你想的那样！”
小辣椒又好气又好笑地拍了他一下，“它不是一个传统的宗教组织。更像是一种哲学和科学的结合体。
他们的教主，是一位非常……有魅力和智慧的人，据说在量子物理和意识领域都有很深的研究。
他不是让你盲目崇拜，而是引导你寻找内心的平静和……力量。”
托尼嗤笑一声：“得了吧，这种套路我见多了。下一个是不是就要我捐钱了？”
“他们的教旨很简单，”小辣椒没有理会他的嘲讽，而是认真地看进他的眼睛，语气带着一种奇特的感染力，“托尼，他们只问一个问题：‘你相信科学和爱吗？’”
“……”托尼脸上的戏谑表情凝固了。
你相信科学和爱吗？
这句听起来俗套又带着点文艺腔的话，从一个以严谨务实着称的佩珀口中说出来，对象还是他这个玩世不恭的天才、军火商、超级英雄，显得格外突兀和……诡异。
他张了张嘴，想习惯性地毒舌一句，比如“我相信马克战甲的掌心炮更实在”，但看着佩珀那双充满真诚和担忧的眼睛，话到了嘴边又咽了回去。
他看得出，佩珀是真心觉得这个组织可能对他有帮助。
而且，科学是他的追求，而“爱”这个词……触动了他心底某些柔软且不愿轻易触碰的部分。是对佩珀的？是对已逝父母的？还是对这个世界那份复杂而沉重的责任感？
“……行吧。”
托尼放下咖啡杯，揉了揉眉心，语气带着一丝妥协和不易察觉的好奇，“听起来比听尼克·弗瑞开会有趣。什么时候？我倒要看看，这位精通科学和哲学的伟大教主，是怎么把‘爱’和量子物理扯到一起的。”
小辣椒脸上顿时绽放出笑容：“明天晚上就有一场小型的分享会，我陪你一起去。”
托尼耸耸肩，不置可否。
他并不知道，拜月神教，其源头，正来自于地底那头将他视为“有趣玩具”的巨虎。
王虎并不急于直接控制托尼·斯塔克这样目标显着的人物，他更喜欢这种潜移默化的渗透。