木筏上一片死寂，只有海浪永不停歇的拍打声，以及风穿过简陋棚屋缝隙时发出的、如同呜咽般的低鸣。
“文明抉择”带来的精神重压，远比任何实体攻击都更具侵蚀性。它不像刀剑般直接撕开皮肉，而是像一种缓慢作用的神经毒素，悄然瓦解着意志的堤坝，将那些被理性与生存本能强行压制下去的恐惧、愧疚、自我怀疑，一点点地释放出来。
陈原的状态最令人担忧。
他蜷缩在木筏的角落，双臂紧紧抱着膝盖，那副破碎的眼镜被他攥在手里，镜腿几乎要被他捏变形。他的目光没有焦点，涣散地落在前方随着波浪起伏的、油腻的海面上。嘴唇无声地翕动着，反复念叨着一些破碎的词句。
“孩子…那个孩子…我该先救他的…可是外面…那么多人…”
“抗生素…只有那么一点…我是不是…杀死了那个老人…”
“我是医生…我发誓要救人的…但我却…”
他的声音越来越低，最终化为压抑的、从喉咙深处挤出的哽咽。身体开始不受控制地颤抖，幅度越来越大，仿佛正承受着无形的鞭挞。头顶那半透明的绿色生命值条虽然没有变化，但一种更深层次的、代表精神状态的“色彩”，似乎正在从他身上褪去，变得灰暗。
云希强忍着自身的疲惫与不适，挪到陈原身边。她没有立刻说话，只是伸出手，轻轻按在他不断颤抖的肩膀上。指尖泛起极其微弱的、几乎难以察觉的绿色光晕，那是“赋予”天赋最基础的应用，试图传递一丝安抚与稳定的意念。
“陈原，看着我。”云希的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定，“那不是你的错。在那个环境下，你没有更好的选择。你救下了更多的人。”
陈原猛地抬起头，布满血丝的眼睛里充满了痛苦与迷茫：“更多的人？云希姐…那是用‘可能’救活的一个孩子换来的！是生命啊！不是数字！我们…我们刚才的选择，不就是为了反对这种冰冷的计算吗？为什么轮到我自己…我却…” 他说不下去，痛苦地闭上了眼睛，眼泪终于顺着脏污的脸颊滑落。
云希的心被揪紧了。她能理解陈原的痛苦，那种理想与现实、誓言与妥协之间的剧烈撕扯。她的安抚如同投入深潭的石子，只激起了一圈微弱的涟漪，便迅速被那深不见底的愧疚吞噬。
另一边，雷啸的状况同样不容乐观。
她没有像陈原那样崩溃，而是将所有的负面情绪向内压缩，转化为一种几乎凝成实质的暴躁。她像一头被困在笼中的受伤母狮，在木筏有限的范围内焦躁地踱步，脚下的木板发出不堪重负的吱呀声。
“操！”她猛地一拳砸在加固过的桅杆上，发出沉闷的巨响，木屑微微飞溅。“憋屈！太他妈的憋屈了！”
她不是在为战场上的抉择后悔，那种铁与血的决断对她而言，虽然沉重，但尚在可以承受的范畴。她愤怒的是这种无力感。面对那种无形的、直接作用于精神和意识的劫难，她引以为傲的力量和战斗技巧毫无用武之地。她只能被动承受，像砧板上的鱼肉，任由那无形的刀锋切割自己的灵魂。
“下次！下次要是再让老子选！”她低吼着，眼神凶狠地扫过灰蒙蒙的海面，“老子哪个都不选！直接掀了那破桌子！”
她的愤怒，很大程度上源于对自身无能的愤怒，以及对未来可能再次面对类似困境的恐惧。这种恐惧被她用怒火精心包裹着，但风昊和云希都能清晰地感受到那火焰核心的寒意。
风昊沉默地站在木筏边缘，如同礁石。
他的情况看似最好，推演天赋带来的极致理性，像一层冰冷的铠甲，保护着他的核心意识，没有出现明显的失控迹象。但他能感觉到，那层铠甲之下，某些东西也在悄然发生着变化。
他的思维速度似乎更快了，对周围环境数据的捕捉和分析更加敏锐，甚至能隐约“听”到海水之下，那些变异生命体游动时搅动的微弱水流声。这是一种提升，但伴随着一种…抽离感。
他看着痛苦蜷缩的陈原，看着暴躁愤怒的雷啸，看着努力维系着团队最后一丝温暖的云希。他能精准地分析出他们各自精神状态不稳定的具体参数，计算出最佳的干预时机和方式，甚至能推演出如果他们彻底崩溃，对团队生存概率的影响曲线。
但，一种陌生的、冰冷的隔阂感，在他与这些“情绪”之间滋生。
仿佛他们正在经历的痛苦，只是一组需要处理的、影响团队效率的变量。
这种认知让他感到一丝不易察觉的…惊悚。
他知道这是不对的。在“文明抉择”中，他们共同守护的，正是这种无法被简单量化的、属于“人”的情感与羁绊。如果连他自己都开始将这些视为冰冷的数据，那他们的选择，他们的坚持，又有什么意义？
他强行压制下推演天赋那过度活跃的、试图将一切都解析为数据的倾向，将注意力集中在当前最紧迫的问题上——团队的精神状态，已经跌破了安全阈值。
“我们需要休整。”风昊开口，声音因为刻意压制情绪而显得有些沙哑干涩。“短时间内，不能再承受高强度的精神冲击。”
云希抬起头，眼中带着忧虑：“但是…劫难不会给我们时间。”
“我知道。”风昊的目光扫过视野角落那无情跳动的倒计时，“所以，我们需要主动创造一个‘缓冲区’。”
他走到工作台前，取出之前储备的、所剩无几的宁神草药——那是陈原在探索中辨认并收集的，原本是用于配置缓解精神疲劳的药剂。由于材料稀缺，一直舍不得使用。
“云希，你的‘赋予’，能否增强这些草药的效果？”风昊问道，同时将分解台也调整到待命状态。他有一个模糊的想法，或许可以通过分解和合成，结合云希的能力，制造出一种能够稳定心神的一次性物品。
云希立刻明白了他的意图，眼中闪过一丝希望：“我可以尝试将‘宁静’、‘安抚’的意念注入其中，但效果无法保证，而且…可能会加速草药的消耗。”
“值得一试。”风昊的语气没有任何犹豫。生存资源的消耗，必须在必要时做出取舍。现在，就是必要的时刻。
然而，就在云希拿起一株干枯的宁神草，指尖刚刚泛起微光，风昊启动分解台，准备进行初步材料处理的瞬间——
一股源自基因深处的、尖锐的刺痛感，毫无征兆地同时席卷了四人！
“呃啊——！”陈原第一个发出了痛苦的惨叫，蜷缩的身体猛地绷直，双手死死掐住了自己的喉咙，仿佛有什么东西要从里面钻出来。
雷啸的咆哮戛然而止，取而代之的是一种压抑的、从牙缝里挤出的吸气声。她单膝跪地，强壮的身体剧烈地颤抖起来，皮肤表面以肉眼可见的速度，浮现出细密的、如同鱼类般的淡青色鳞片，又迅速消退，留下火辣辣的刺痛。
云希手中的草药掉落，她闷哼一声，捂住了自己的小腹，脸色瞬间变得惨白。她感觉到自己体内的生命能量变得紊乱，时而澎湃如潮，冲击着她的经络，时而枯竭如沙，带来阵阵虚弱感。她试图调动“赋予”稳定自身，却发现那温暖的能量带上了一丝陌生的、令人不安的躁动。
风昊的推演被强行打断，大脑仿佛被无数细小的针同时刺入。更让他心悸的是，他眼角的余光看到自己抬起的手臂上，皮肤下的血管不自然地凸起、蠕动，仿佛有独立的生命在其中游走。一种暴戾的、想要摧毁眼前一切的冲动，如同毒蛇般骤然抬头，又被他用强大的意志力死死摁了回去。
冰冷的系统提示，如同最终判决，轰然降临，带着一种不容置疑的、宣告毁灭的口吻：
【第二十三次劫难：基因崩溃。】
【生命形态的稳固性正在瓦解。】
【对抗体内的异变，保持人类的本性与形态。失败者，将永堕深渊，化为无序的怪物。】
【倒计时：71:59:59】
崩溃的序曲，已然奏响。而这一次，敌人，来自他们自己的身体内部。