离开青岩城地界，踏入更为广袤原始的山林，叶凌云只觉身心都仿佛舒展开来。他舍弃了平坦却绕远的官道，选择了直线穿越这片名为黑风山脉的险峻之地。
参天古木遮天蔽日，藤蔓如虬龙般缠绕，空气中弥漫着草木的清新与泥土的腥气，偶尔夹杂着远处传来的不知名兽吼。
对他而言，这并非危险，而是一种难得的静谧与贴近自然。他步履从容，看似不快，每一步踏出却仿佛缩地成寸，身形在林木间几个闪烁便已远去数十丈。
强大的神识如同无形的触角，提前感知着周围的一切，偶尔有几只不开眼、凭借本能感知到食物气息的低阶妖兽扑来，还未近身，便被一股无形的气劲震晕过去，并未伤其性命。
正沉浸在这份独自穿行山野的意境中时，前方约莫数里外的密林深处，一阵突兀的喧嚣打破了他的宁静。
激烈的兵刃碰撞声、法术爆鸣声、夹杂着少年人惊慌的呼喝与一种尖锐迅疾的妖兽嘶吼，清晰地传入他耳中。
叶凌云脚步未停，神识却已如水银泻地般蔓延过去，瞬间将前方的景象看得清清楚楚。
只见在一片相对开阔的林间空地上，五名身着统一青色云纹服饰、明显是同一宗门或学府的少年少女，正陷入一场苦战。他们的对手，是七八只通体漆黑如墨、流线型身躯、额生一根幽暗独角的妖兽——影豹。
这种妖兽以速度见长，擅长隐匿偷袭，利爪与独角都蕴含着撕裂罡气的力量，单体实力约在凝气后期到洞天初期不等，更麻烦的是它们极其擅长配合围猎。
地上已经躺倒了两只影豹的尸体，但剩下的影豹攻势更加疯狂。那五名学子情况岌岌可危，他们背靠背结成一个简陋的圆阵，个个身上挂彩，衣衫破损，气息紊乱。
为首的一名手持湛清长剑、面容坚毅、约莫十六七岁的少年修为最高，约在洞天中期，他应是主心骨，剑光霍霍，勉强抵挡着正面两只影豹最猛烈的扑击，但步伐已见虚浮。
另外三男一女四名学子，则都只有凝气后期修为，在影豹鬼魅般的速度下左支右绌，险象环生。
一名身材娇小、握着两柄寒光闪闪短刃的少女，手臂上有一道深可见骨的爪痕，鲜血染红了半截衣袖，她脸色苍白，眼神中充满了恐惧，动作已然变形。
“苏师兄！我……我的灵力快耗尽了！撑不住了！”少女带着哭腔喊道，声音因恐惧而颤抖。
那持剑的苏师兄额头青筋暴起，咬牙喝道：“柳师妹坚持住！林教习发现我们偏离路线，一定会尽快寻来的！大家稳住阵型，不要乱！”
然而，影豹似乎也察觉到了猎物的力竭，攻势愈发刁钻狠辣。一只影豹佯攻苏慕白正面，吸引其大部分注意力，另一只则如同真正的影子般，借助林木的阴影，悄无声息地绕到侧翼，抓住柳青青露出的破绽，化作一道黑色闪电，利爪直取其雪白的脖颈！那速度快到极致，带着死亡的腥风！
柳青青甚至来不及反应，只看到一道黑影在瞳孔中急速放大，死亡的寒意瞬间笼罩全身，她绝望地闭上了眼睛。
苏慕白和其他三名学子也看到了这惊险一幕，目眦欲裂，想要救援却被各自的对手死死缠住，根本来不及！
就在这千钧一发之际——
一道青色的身影，仿佛凭空出现，又仿佛他一直就站在那里，只是无人察觉。他就那样简简单单地，一步踏出，恰好挡在了柳青青与那夺命利爪之间。
没有惊天动地的气势，没有璀璨夺目的光华。
那速度快若鬼魅的影豹，仿佛一头撞上了一堵无形无质、却坚不可摧的叹息之墙！
“嘭！”
一声沉闷如击败革的巨响。影豹前冲的势头戛然而止，它那坚硬的头骨与独角与无形气墙接触的地方，甚至发出了令人牙酸的骨裂声！
巨大的反震之力让它连惨叫都只发出一半，庞大的身躯便以比来时更快的速度倒飞出去，如同被投石机抛出，接连撞断了两棵碗口粗的树木，最终软绵绵地瘫在一片灌木丛中，抽搐了两下，便再无声息。
这突如其来的变故，让场中激烈的厮杀瞬间停滞。
剩余的六七只影豹猛地停下攻击，伏低身躯，龇着惨白的獠牙，喉咙里发出低沉而充满威胁的呜呜声，幽绿色的兽瞳死死锁定那个突然出现的青衫身影，充满了警惕与一丝本能的畏惧。
而那五名学子，更是彻底呆住了。他们怔怔地看着那道负手而立、衣袂在微风中轻轻拂动的青衫背影。刚才那必杀的一击，就这么被轻描淡写地化解了？甚至没看清他是如何出手的！
劫后余生的柳青青缓缓睁开双眼，映入眼帘的便是那道不算高大、却仿佛能撑起整片天空的青衫背影。
她小嘴微张，煞白的脸上满是茫然与难以置信，一时间竟忘了手臂上的剧痛。
叶凌云甚至没有回头去看那些蓄势待发的影豹，仿佛它们只是几缕无关紧要的尘埃。他神色平静，如同做了一件微不足道的小事，只是随意地抬起右手，袖袍对着前方那几只影豹轻轻一拂。
动作飘逸，不带丝毫烟火气。
然而，就在他袖袍拂出的瞬间——
“呜嗷——！”
“吼——！”
一股无形却磅礴浩瀚的力量，如同平静海面下陡然掀起的万丈海啸，以他为中心，呈扇形向前方碾压而去！空气发出不堪重负的嗡鸣，地面上的落叶枯枝被瞬间清空！
那几只凶戾的影豹，连做出任何反应的机会都没有，就如同被无形的巨灵神掌拍中，身躯在半空中猛地一僵，随即——
“噗！”“噗！”“噗！”……
接连几声闷响，它们连惨叫都未能发出完整，便在同一时间爆裂开来，化作了七八团浓郁的血雾，弥漫在林间空地之上，刺鼻的血腥味瞬间压过了草木清香。
从叶凌云出现，到所有影豹尽数毙命，整个过程，不过两三个呼吸的时间。
现场陷入了一片死寂。只剩下风吹过林梢的沙沙声，以及几名学子因为极度震惊和后怕而变得粗重无比的喘息声。
叶凌云这才缓缓转过身，目光平静地扫过这五名惊魂未定、身上或多或少都带着伤的少男少女。他依旧将自身修为气息压制在洞天中期左右，与那持剑少年相仿，但刚才那雷霆手段带来的震撼，却让这几个学子心中早已将他视作了深不可测的前辈高人。
“多……多谢前辈救命之恩！”那持剑少年苏慕白最先从震撼中回过神来，他强忍着体内翻腾的气血和身上的伤痛，连忙将长剑归鞘，上前一步，极其郑重地躬身行了一个大礼，声音因为激动而有些颤抖。
他虽年少，却也明白，刚才若非这位前辈出手，他们五人恐怕无一能幸免。
“多谢前辈救命之恩！”另外三名学子，包括那名叫柳青青的少女，也如梦初醒，纷纷忍着伤痛，恭敬地躬身行礼，脸上充满了发自内心的感激与劫后余生的庆幸。柳青青看向叶凌云的目光中，更是充满了难以言喻的崇拜与好奇。
然而，五人之中，那名站在稍后位置、面容俊朗却带着几分天然倨傲、衣着用料明显比其他四人华贵不少的少年，虽然也跟着躬身行礼，口中道谢，但那微微低垂的眼眸中，却飞快地闪过一丝审视与不易察觉的提防。
在这荒山野岭，突然出现一个实力强大的陌生修士，由不得他不谨慎。
叶凌云将这几人迥异的反应尽收眼底，心中了然，却并不在意。他出手救人，不过是遵循本心，顺手而为，并未指望什么回报，更无意与这些低阶学子有太多瓜葛。
“举手之劳，不必多礼。”他淡淡地说了一句，声音平和，却带着一种自然的疏离感。
说完，便准备转身，继续自己的行程。