太子李元照那封字迹潦草、透着焦急的密信，像一根冰冷的针，刺破了西凉州府表面逐渐恢复的平静。陈野捏着信纸，在驿馆书房里踱了几个来回，脸上的痞笑收敛，眼神却愈发锐亮，如同嗅到猎物的苍狼。
暂避锋芒？破局之策？他嗤笑一声，将信纸随手丢进煮茶的炭炉，看着火苗将其吞噬，老子字典里就没‘暂避’这俩字！至于破局……
他的目光再次投向挂在墙上的西凉州及周边地图，手指重重地点在北部草原与西凉州交界的那片广阔区域。郑博远这老小子，临死还想把脏钱往草原运，绝不是藏起来那么简单！这里头，肯定有能捅破天的大料！
他立刻叫来黑皮，语气斩钉截铁：加派三倍人手，不，能派出去的全派出去！给老子盯死草原！尤其是黑狼部残部，还有那些跟白鹿部不对付的部落！重点查他们最近有没有接收不明来源的大笔财物，有没有和中原人接触！特别是……和李嵩那边有牵扯的人！
黑皮领命，如同幽灵般消失在阴影里。
陈野又看向赵虎：州府这边，你给老子看紧了！郑博远、周文康那几个，别让他们死了，也别让他们往外递消息！老子留着他们还有用！另外，以老子的名义，给西境去信，让苏芽和老王头他们，加紧分析沙泉县的水样和土壤，看看除了种红薯，还能不能鼓捣出点别的耐旱玩意儿！咱们得做两手准备！
明白！赵虎瓮声应道，拳头捏得咯咯响，大人放心，有俺在，那帮龟孙子翻不了天！
安排完内部事宜，陈野的心思全扑在了草原这条线上。他知道，时间紧迫，李嵩在京城绝不会坐以待毙，必须尽快找到能一锤定音的突破口。
几天后，黑皮那边终于传来了有价值的消息。据潜入黑狼部残部聚居地的探子回报，黑狼部在遭受白鹿部重创后，实力大损，内部纷争不断，但最近似乎得到了一笔神秘的，不仅稳住了局面，还在大量收购武器和战马，隐隐有重新崛起的势头。而与他们接触的中原人，行事隐秘，但探子冒死截获了一块对方不慎遗落的玉佩，上面刻着一个字！
陈野看着黑皮呈上的那块质地上乘、雕刻精细的玉佩，眼中寒光爆射，好啊！果然是李嵩这老匹夫！勾结外敌，资资助草原部落作乱！这他娘的是通敌卖国！
他猛地一拍桌子：证据链还不够！光一块玉佩说明不了什么！必须拿到他们交易的确凿证据，或者抓住关键人物！
他沉吟片刻，一个大胆的计划浮上心头。
备马！去白鹿部！陈野对赵虎下令，老子要去会会老朋友巴尔虎！
大人，现在去草原？太危险了吧？赵虎有些担忧。草原局势复杂，黑狼部对他们恨之入骨，此去无异于龙潭虎穴。
危险？陈野咧嘴一笑，露出白牙，老子就是去给他们添堵的！带上咱们的‘土特产’，多备点‘漠北红’！老子请他们吃顿‘辣’的！
他所谓的土特产，除了辣酱，自然还有让草原骑兵闻风丧胆的——超细辣椒粉！
几天后，陈野只带了赵虎和五十名精锐护卫，押着几辆满载的大车，再次踏入草原。与上次商队身份不同，这次他打出了朝廷巡察使的旗号，直奔白鹿部王庭。
白鹿部首领巴尔虎听闻陈野到来，亲自出迎十里，态度比上次更加热情和恭敬。克鲁伦河畔那场辣椒粉破敌的传奇，早已让陈野在白鹿部勇士心中留下了天降神人般的印象。
陈巡察！我的朋友！什么风把您吹来了？巴尔虎张开双臂，给了陈野一个结实的拥抱，语气真挚。
巴尔虎首领，好久不见，风采更胜往昔啊！陈野笑着回礼，目光扫过白鹿部王庭。相比上次大战后的残破，如今的王庭显然恢复了生机，毡房整齐，牛羊肥壮，勇士们精神饱满，显然得益于与西境的稳定贸易。
宾主进入最大的金帐，烤全羊、马奶酒早已备好。酒过三巡，陈野才看似随意地提起了黑狼部。
听说黑狼部最近不太安分？好像还得了什么‘外援’？
巴尔虎闻言，脸色顿时阴沉下来，重重放下酒碗：哼！秃噜花那个败类！不知从哪儿得了一笔横财，正在大肆招兵买马，蠢蠢欲动！若非看在长生天的份上，我早就带人平了他的部落！
横财？陈野心中一动，面上不动声色，可知来源？
巴尔虎摇头：不清楚，只知道跟几个鬼鬼祟祟的中原人有关。那些中原人狡猾得很，从不以真面目示人。
陈野点点头，从怀里掏出那块刻着字的玉佩，递给巴尔虎：首领看看，可曾见过类似信物？
巴尔虎接过玉佩，仔细端详，又传给帐内几位长老辨认。众人皆摇头。
不过，一位负责情报的长老沉吟道，我们的人曾在黑狼部附近，远远看到过那些中原人乘坐的马车，样式很特别，不像普通商队，倒像是……京城官宦人家用的。
京城官宦……陈野眼中精光一闪，线索越来越清晰了。他压低声音，对巴尔虎道：巴尔虎首领，实不相瞒，我此次前来，正是为了追查此事。资助黑狼部的，很可能是我朝中一大奸臣，其目的恐怕不止是扰乱草原，更是想借此扳倒我这个巡察使，甚至……危害我大炎边境安宁！
巴尔虎脸色骤变：竟有此事？！陈巡察需要我白鹿部做什么？尽管开口！你是我白鹿部的大恩人，更是我们最尊贵的朋友！
陈野要的就是这句话。他凑近巴尔虎，低声说出了自己的计划……
第二天，一支由白鹿部勇士伪装成的，带着白鹿部的特产和陈野提供的礼物（主要是掺了超量辣椒粉的肉干和酒水），向着黑狼部残部控制的区域出发了。他们的任务，是假意与黑狼部交易，趁机摸清那伙中原人的底细和藏身之处。
与此同时，陈野和巴尔虎则率领白鹿部主力骑兵，在边境线附近游弋，随时准备接应。
两天后的夜晚，派出的带回了关键情报：那伙中原人确实藏身在黑狼部王庭附近一个隐蔽的山谷里，约有二三十人，戒备森严。他们确认看到了类似京城制式的马车，并且偷听到对方似乎在焦急地等待一批重要货物。
重要货物？陈野冷笑，恐怕就是郑博远没能运出去的那些脏款吧！看来李嵩这是急着要销毁证据，或者用这笔钱继续搞事！
他当机立断：不能再等了！必须趁他们交易之前，把人赃并获！
就在陈野和巴尔虎准备连夜发兵，突袭那个山谷时，意外发生了！黑狼部似乎察觉到了什么，竟然抢先一步，派出数千骑兵，直扑白鹿部王庭而来！显然是想围魏救赵，或者干脆趁白鹿部主力在外，端掉其老巢！
妈的！秃噜花这孙子，鼻子还挺灵！赵虎骂道。
巴尔虎又惊又怒，王庭里有他的家眷和部族老弱，绝不能有失！
陈巡察，你看这……巴尔虎看向陈野，面露难色。
陈野看着地图，大脑飞速运转。救援王庭是必须的，但山谷那边的中原人和赃款也绝不能放过！否则前功尽弃！
分兵！陈野果断道，巴尔虎首领，你带主力立刻回援王庭！我和赵虎，带我的护卫队和你们一部分熟悉地形的勇士，去抄那个山谷！咱们给他来个双线开花！
这太危险了！巴尔虎反对，山谷里敌人虽然不多，但地势险要，你们人数太少……
放心！陈野拍了拍腰间挂着的几个皮囊，里面装满了红彤彤的辣椒粉，老子有‘秘密武器’！人少才方便行动！你快去救援王庭，咱们随时保持联系！
情况紧急，巴尔虎不再犹豫，重重一拍陈野肩膀：好！陈巡察保重！我解决了王庭之危，立刻来与你会合！
当下，两支骑兵如同离弦之箭，分头冲向不同的方向。
陈野带着不足百人的队伍，在白鹿部向导的带领下，趁着夜色，悄无声息地摸向那个隐蔽的山谷。山谷入口狭窄，有黑狼部哨兵巡逻。
大人，强攻肯定不行，动静太大。赵虎低声道。
陈野观察了一下地形和风向，嘴角勾起一抹坏笑：谁说要强攻了？看老子的！
他让队伍潜伏在下风口的灌木丛后，然后拿出几个特制的、用薄皮囊和引线做的辣椒烟雾弹，计算好距离和角度，示意几个臂力好的护卫。
瞄准那几个哨位和山谷入口，给老子扔！
嗖嗖嗖！
几个皮囊划破夜空，精准地落在预定位置。
噗！噗！噗！
皮囊凌空炸裂，比在雁回关和克鲁伦河畔更加浓烈、更加霸道的红色辣椒粉，如同恶魔的呼吸，瞬间笼罩了山谷入口和哨位！今晚恰好有微风，正朝着山谷内吹去！
啊！我的眼睛！
咳咳！是……是那个魔鬼的粉末！快跑！
惨叫声和咳嗽声瞬间响起，入口处的哨兵和巡逻队顿时陷入一片混乱，涕泪横流，失去战斗力。
陈野低喝一声，一马当先，带着队伍如同利刃，直插山谷！
山谷内的那伙中原人显然没料到会遭遇这种化学武器袭击，还没来得及组织有效防御，就被陈野等人冲到了近前。赵虎如同虎入羊群，刀光闪烁，瞬间砍翻数人。陈野则目标明确，直奔那几辆显眼的京城制式马车和几个看似头目的人物。
战斗几乎没有悬念。在辣椒粉的先期打击和西境精锐的迅猛攻击下，这伙养尊处优的中原护卫和部分黑狼部看守，迅速溃败。大部分被当场格杀，剩余几人包括那个为首的、穿着锦袍的中年人，被生擒活捉。
陈野让人撬开那几辆马车的夹层，里面赫然是码放整齐的金锭和珠宝，与之前粪车里起获的赃物形制一模一样！除此之外，还在那锦袍中年人身上搜出了与李嵩往来的密信！信中明确提到了资助黑狼部、扰乱边境、以及设法构陷陈野等内容！
铁证如山！人赃并获！
哈哈哈！陈野拿着那几封密信，放声大笑，李嵩老儿！这下看你还怎么狡辩！通敌卖国，构陷忠良！老子看你有几个脑袋够砍！
他立刻下令，清理战场，押解俘虏，携带所有证据，迅速撤离山谷，与回援的王庭部队汇合。
当陈野带着缴获的赃物和关键人证，与击退黑狼部进攻、匆匆赶回的巴尔虎汇合时，这位草原汉子看着那几大箱金银和密信，震惊得半晌说不出话来。
陈巡察……你……你又救了我白鹿部一次啊！巴尔虎激动道，若不是你牵制了这批人和财物，黑狼部得到全力资助，后果不堪设想！
互帮互助嘛！陈野笑着摆摆手，咱们是朋友，朋友就该互相照应！这下，我看京城那帮老家伙，还怎么蹦跶！
他望着南方京城的方向，眼神冰冷而锐利。手中掌握的通敌铁证，如同最锋利的匕首，已然对准了李嵩的心脏。这场由西凉州贪腐案引发的风暴，终于触及了最核心的漩涡。最终的决战，即将在庙堂之上展开！而陈野这个手持和辣椒粉的痞子巡察，已然做好了掀翻桌子的准备！