基地科研区的灯光昼夜不息，淡蓝色的全息投影在巨大的实验台上铺开，月光王座的核心结构图在光影中流转。栀站在操作台左侧，白色科研服的袖口挽至肘部，淡金色的律者光纹顺着指尖蔓延，小心翼翼地将净化后的崩坏能注入核心部件——这是她成为“守护之律者”后，第一次将权能用于武器制造，光纹的波动比以往更稳，每一次注入都精准贴合梅的设计参数。
“这里的能量回路要再调整0.3毫米。”梅的声音从右侧传来，她俯身盯着数据面板，指尖在虚拟键盘上飞快敲击，眼底的红血丝比一个月前更重。自从乐土通道封闭后，两人就把实验室当成了家，每天只睡三四个小时，连吃饭都在操作台前解决。月光王座作为对抗终焉律者的关键武器，每一个零件都容不得半点差错。
栀点点头，抬手调整能量注入的角度：“已经改好了，你看看数据。”她侧头看向梅，发现对方的脸色苍白得近乎透明，握着笔的手微微颤抖，却还在强撑着记录参数。“梅，你先休息会儿吧，剩下的我来处理。”
“不用。”梅摇摇头，推了推滑落的眼镜，“离终焉降临只剩不到三个月，月光王座的核心驱动还没调试完成，不能停。”她顿了顿，突然咳嗽起来，手捂在嘴前，指缝间渗出一丝血迹。
栀的心猛地一沉，快步上前扶住她：“你早就该去医疗区检查了！”她知道梅的身体状况——常年超负荷工作，加上之前被侵蚀律者意识波及，身体早已透支，只是一直瞒着所有人硬撑。
梅挣脱开她的手，将带血的纸巾揉成一团塞进口袋，语气依旧平静：“没事，老毛病了。”可话没说完，她眼前一黑，身体直直地倒了下去。
栀眼疾手快地接住她，指尖的律者光纹瞬间覆盖梅的身体，试图用“稳定”权能缓解她的症状。可淡金色的光纹刚触碰到梅的皮肤，就被一股微弱却顽固的崩坏能反噬——那是之前侵蚀律者残留的后遗症，早已深入骨髓。
“快，通知医疗区！”栀对着战术终端大喊，声音带着一丝她自己都没察觉的慌乱。
医疗区内，仪器的滴答声格外刺耳。梅躺在病床上，身上插满了管子，脸色苍白得像一张纸。凯文站在病床旁，白色长发垂落在肩前，平日里冷硬的眼神此刻满是痛惜。他刚从训练场赶过来，劫火之枪还斜靠在墙角，枪尖的火焰早已熄灭。
“医生怎么说？”凯文的声音沙哑，看向匆匆赶来的栀。
栀握紧手中的战术终端，上面是医疗团队发来的报告：“身体器官衰竭，加上崩坏能残留的侵蚀，已经……没救了。”她的声音很轻，却像一块石头砸在凯文的心上。
凯文沉默着走到病床前，轻轻握住梅的手。梅缓缓睁开眼睛，看到他时，嘴角露出一丝微弱的笑容：“凯文，你来了。”
“嗯。”凯文的喉咙像被堵住了一样，说不出话来。他和梅认识了十几年，从逐火之蛾成立初期就一起并肩作战，他一直以为，他们能一起等到对抗终焉胜利的那一天，却没想到，梅会先走一步。
“月光王座的核心参数……在我桌子的抽屉里，你交给栀，让她……继续完成。”梅的声音越来越轻，呼吸也变得微弱，“还有，圣痕计划的备份数据……我也整理好了，万一……月光王座失败，还有备用方案。”
“别说了。”凯文打断她，眼底的猩红几乎要溢出来，“你会好起来的，我们一起等月光王座完成。”
梅摇摇头，轻轻拍了拍他的手：“我知道自己的身体……凯文，答应我，一定要保护好大家，保护好人类的未来……”她顿了顿，看向门口的栀，“小栀，对不起，不能陪你一起……看到终焉被打败了。”
栀站在门口，泪水无声地滑落，却不敢上前打扰他们——她知道，凯文和梅之间，有太多未说出口的话，需要时间慢慢说。
接下来的几天，凯文几乎寸步不离地守在医疗区。他不再去训练场，也不再参与基地的会议，只是静静地坐在病床旁，有时会给梅读月光王座的调试数据，有时会说起他们以前一起执行任务的日子。
“还记得第一次见面吗？你拿着科研报告堵在逐火之蛾的门口，非要让我测试你研发的新武器。”凯文的声音很轻，带着一丝难得的温柔，“那时你还说，总有一天，要造出能打败所有律者的武器。”
梅躺在病床上，眼睛微微闭着，嘴角带着一丝笑容：“当然记得……你当时还嫌我的武器太弱，不愿意测试。”
“是我错了。”凯文低声说，“你的武器，一直都很厉害。”
栀每天都会来医疗区送月光王座的最新进展报告，每次都只是站在门口看一眼，就悄悄离开。她知道，自己能做的，就是尽快完成月光王座，不辜负梅的期望。
第七天清晨，医疗区的仪器突然发出刺耳的警报声。凯文猛地站起身，看到梅的呼吸渐渐停止，心电图变成了一条直线。他快步走到病床前，紧紧握住梅的手，却发现对方的手已经变得冰冷。
“梅……”凯文的声音带着颤抖，却再也得不到回应。
栀接到消息赶来时，看到的就是凯文坐在病床旁，握着梅冰冷的手，一动不动的样子。阳光透过窗户洒进来，落在他身上，却照不进他眼底的黑暗。
“凯文……”栀的声音很轻。
凯文没有回头，只是低声说：“把月光王座的参数给我，我来帮你完成。”他的声音里没有一丝波澜，却带着一种破釜沉舟的坚定——梅用生命为人类铺好了路，他必须带着她的希望，继续走下去。
栀点点头，将手中的参数报告递给他。她看着病床上的梅，想起两人一起在实验室熬夜的日子，想起梅强撑着咳嗽却还在坚持工作的样子，泪水再次滑落。
几天后，梅的葬礼在基地的广场上举行。所有人都来了，穿着黑色的衣服，沉默地站在墓碑前。墓碑上没有太多的文字，只刻着“逐火之蛾科研领袖——梅”。
凯文站在最前面，手中拿着月光王座的核心部件，声音坚定地说：“梅用她的生命，为我们争取了时间。我们会完成她未完成的事业，用月光王座，打败终焉律者，为人类赢得未来。”
栀站在凯文身边，手中握着爱莉希雅的粉色核心，淡金色的律者光纹微微波动。她知道，梅虽然走了，但她的精神会永远留在月光王座里，留在每一个逐火者的心中。
葬礼结束后，栀和凯文回到科研区，继续调试月光王座。操作台上，梅生前留下的笔记还摊开着，上面的字迹工整而坚定。栀看着笔记上的内容，抬手擦了擦眼泪，重新投入到工作中——她要尽快完成月光王座，不仅是为了对抗终焉律者，更是为了告慰梅的在天之灵。
科研区的灯光依旧昼夜不息，月光王座的核心部件在淡金色的律者光纹和劫火的淬炼下，渐渐散发出耀眼的光芒。虽然前路依旧艰难，虽然终焉律者的脚步声越来越近，但栀和凯文都知道，他们不能停下——因为他们的身后，是梅的希望，是爱莉希雅的牺牲，是所有逐火者的信念。
他们必须赢，也只能赢。