林墨站在赣州城熙熙攘攘的街头,眉头紧锁,一脸茫然。周围人来人往,叫卖声、谈笑声交织在一起,形成一片嘈杂的声浪,可这一切在他耳中都如同嗡嗡作响的噪音,让他愈发心烦意乱。
出门在外,他对道路并不熟悉,原以为凭着大致方向总能摸索过去,可真正身处这陌生之地,才发现自己想得太过简单。
“这可怎么办?” 林墨喃喃自语,目光急切地在人群中搜寻着,试图找到一个能为他指点迷津的人。
他拉住身旁一位路过的老者,拱手作揖,满脸诚恳地问道:“老丈,请问去镖局的路该怎么走?” 老者上下打量了他一番,缓缓说道:“我也不清楚,小兄弟你问问别人吧。” 林墨谢过老者,继续向前走去。
走了一段路,他又拦住一位年轻的后生,问了问他知不知道镖局在哪,那人也不清楚,不过倒是问了问他要干嘛,林墨编了个瞎话,说自己去广州城寻亲。
那后生挠了挠头说:“大哥,从这到广州可不是件容易事儿,我听说最近那一带不太太平,常有山贼出没。你要是没个伴儿,还是别轻易上路。” 林墨听到他的劝告脸色变得凝重起来,他想到看来自己对这一路上的风险评估还做的不够。
就当他在大街上四处拉人打听的时候,突然听到旁边有人议论:“听说了吗?安顺镖局这几日要押一趟镖去广州府,这可是笔大买卖。”“是啊,这次押镖的阵容不小,还是总镖头亲自带队,应该能平安抵达。” 林墨心中一动,这不正是个机会吗?
他赶忙向旁人打听安顺镖局的位置,又是一路打听,一路寻找。
赣州城街巷纵横,他也是绕了不少弯路,才终于在城边的一处大院前看到了 “安顺镖局” 的招牌。
镖局大门敞开着,里面人来人往,伙计们正忙着搬运货物、检查车马。
林墨深吸一口气,抬脚走了进去。
刚一进门,就有一个眼尖的伙计迎了上来,上下打量着他,问道:“你是何人?来镖局何事?”
林墨连忙说道:“小哥,我叫林墨,从远方而来,想去广州,却迷了路。听闻贵镖局要押镖去广州府,我想恳请贵镖局能带我一同前往,我愿出些盘缠作为酬谢。”
那伙计听到话,很是犹豫了一下说:“这事我可做不了主,你在这等会,我去通报总镖头。”
过了一会儿,伙计带着一位身材魁梧、满脸络腮胡的中年男子走了出来,此人正是安顺镖局的总镖头周猛。
周猛目光如炬,看着林墨问道:“就是你要跟我们镖局去广州府?做什么的?因为什么要去广州?”
林墨不慌不忙地回答:“总镖头,我只是个普通旅人,只因家道中落,不得以变卖了家产,去广州寻亲。只因对这路途不熟,又听闻近日路上不太平,所以恳请总镖头能行个方便,带我一程。我不过是一介布衣,并没什么特殊背景。若能跟随镖局前往广州,我在路上也会遵守镖局的规矩,绝不给各位添麻烦。”
周猛听了,微微皱眉,沉思片刻后说:“我们镖局押镖,责任重大,可不能随便带外人。况且这一路危险重重,万一出了什么事,我们可担待不起。”
林墨心中一紧,眼见对方是不怎么待见自己赶忙说:“总镖头,小子我虽然不懂什么武功,但也有些用处。可以帮忙照看货物,帮各位大哥做些杂活,一路上绝不给镖局添乱。您就行行好,带我一程吧。”
说着,他从怀中掏出一些碎银,递到周猛面前:“这是我的一点心意,还望总镖头收下。”
周猛看着林墨手中的碎银,又看了看他那焦急而诚恳的眼神,心中有些动摇。这时,旁边一位年长的镖师走上前,在周猛耳边低语了几句。周猛点了点头,对林墨说:“看你也是个实在人,这样吧,你先留下。这几天跟着这些伙计们熟悉一下镖局的事务,等我们出发的时候,你要是真能派上用场,便带你一程。”
林墨大喜过望,连忙拱手谢道:“多谢总镖头,多谢各位镖师,小子定不会让你们失望。”
从那以后,林墨便退了酒店的房间住到了安顺镖局。每天早早起床,跟着伙计们打扫镖局、整理货物,学习如何辨别货物的种类和价值,如何检查车马是否牢固。他学得认真,做得卖力,镖局里的众人对他的印象也渐渐好了起来。
终于,到了押镖出发的日子。天还未亮,镖局里便忙碌起来。伙计们将一箱箱货物装上马车,用绳索牢牢捆绑结实。镖师们个个身着劲装,佩刀带剑,精神抖擞。林墨自然也早早起来,帮着做最后的准备工作。
周猛站在镖局门口,大声喊道:“各位兄弟,此次押镖前往广州府,路途遥远,危险重重。但我们安顺镖局向来以信誉为本,绝不能让这趟镖有任何闪失。大家都听好了,务必打起十二分精神,保护好货物和自身安全!”
众镖师齐声应和:“是!”
林墨跟着镖队一同出了城。一路上,他紧紧跟着队伍,不敢有丝毫懈怠。遇到需要帮忙的地方,他总是第一个冲上去。遇到崎岖难行的山路,他帮忙推车;遇到需要休息时,他帮忙照看马匹和货物。
几天之后,车队行至一处山谷,周猛见道路两旁狭窄不已,心中警惕起来,于是朝车队里喊道:“大家小心,此处地势险要,可能有山贼出没。”
镖师们立刻绷紧神经,将马车围在中间,手持武器,严阵以待。林墨也紧张得心跳加速,但他强装镇定,紧紧握住手中的一根木棍,准备随时应对突发情况。