张安志的小妾胭脂，是秦淮河畔养出的水样人。
那双眼睛总像含着水汽，看人时眼尾微微上挑，不用说话就带出三分娇憨。
她穿惯了苏绣的软缎，裙摆上绣的缠枝莲总带着露珠般的光泽，走在张府的青石板路上，鞋跟敲出的脆响都比别家姬妾软三分。
刚被赎进张府时，她怀里揣着半块断裂的玉琵琶。那是教她弹琵琶的师父留的念想，紫檀木琴身上被她用红绸子裹得严实。
张安志见她第一面时，她正坐在船头弹《春江花月夜》，指尖在弦上翻飞，鬓边的珍珠随着摇橹声轻颤，倒比江景更动人。
“这曲子太哀了。” 张安志当时倚着舱门，手里把玩着玉佩。
“换个欢快点的。”
胭脂抬眼时，睫毛上还沾着水雾，却利落地换了《十面埋伏》。
明明是杀伐之音，经她指尖弹出，竟添了几分缠绵的尾音，听得张安志心头一动，这女子，柔中带刚，是块璞玉。
在张府的日子，她从不多问内宅事务，却把张安志的心思摸得通透。
知道他喜甜，每日清晨的莲子羹必定炖得绵密；清楚他见官时爱穿石青色，便让人把新做的杭绸袍子连夜浆洗出挺括的版型。
有次张安志跟盐商起了争执，回来时脸色铁青，她不说半句安慰，只抱着琵琶弹了曲《雨霖铃》，弹到 “执手相看泪眼” 时，故意错了个音，引得张安志笑骂 “小糊涂虫”，气闷倒消了大半。
她的聪慧藏在娇憨里。
对张安志缠要 “月华” 时，她的手段更是滴水不漏。
先是蹲在张安志脚边，用绢帕轻轻擦他靴上的尘土，声音软得像棉花：“前儿去给老夫人请安，听见李太太说西洋香膏要二十两一盒呢，咱们府里的香料，怕是比那强多了吧？”
见张安志不应，又故意拿起妆台上的银簪子比划：“这簪子戴久了都厌了，倒是好闻的香气，能让人天天新鲜。”
等到张安志松口，她接过玉瓶的瞬间，眼里炸开的光比烛火还亮。
但她没像小姑娘那样咋咋呼呼，只捧着锦盒走到妆台前，对着菱花镜细细打量，忽然转头对张安志道：“老爷，这香气配您书房的墨香最好，明儿我去给您研墨好不好？
一句话既表了欢喜，又捧了张安志，把个四十岁的张安志哄得眉开眼笑。
得了 “月华” 之后，胭脂整日将那小巧的玉瓶揣在袖中，走路时都特意护着袖口，生怕碰坏了这宝贝。
与她常走动的几位夫人很快就闻出了她身上不同寻常的香气，李夫人拉着她的手赏荷时，鼻尖不住地往她袖边凑：“妹妹身上这香，可不是寻常的熏香吧？”
王太太更是直接，在茶会上就直言：“这香气清得像月光，定是稀罕物。”
胭脂故作神秘地笑，只说是老爷赏的物件，不多时便有三位夫人托管家来张府传话，愿出一百五十两银子求购一瓶。
张安志听到管家回话时，正在账房核对香皂的进项，手里的算盘 “啪嗒” 一声掉在桌上。
一百五十两？他盯着账本上 “京城普通香皂每块五十文” 的字样，指尖飞快盘算，一块香皂赚二十文，两千五百块也才能赚五十两银子，这 “月华” 一瓶的利差，竟顶得上他卖两千五百块香皂的了！
他忽然明白林墨为何要开品香会，这哪里是卖香，分明是在开金矿啊！
他对管家挥挥手：“告诉那些夫人们，这香是林百户的稀罕物，我这里也只有一瓶，实在匀不出多的来。”
心里却另有盘算，与其赚这五十两差价，不如把人情卖给这些贵夫人的圈子，往后生意上的往来，总有用得上的地方。
胭脂得知张安志回绝了求购，也不恼，只对着镜子往耳后又点了滴 “月华”：“老爷做得对，这香若是成了烂大街的物件，反倒没意思了。
她比谁都清楚，越是难得，才越金贵。
她珍爱那瓶 “月华”，却不似寻常女子那般藏私。
第二日就穿着新做的藕荷色软缎裙，带着丫鬟去逛广州城的绸缎庄。
掌柜的刚夸了句 “夫人身上好香”，她就故作不经意地抬手拢鬓发，露出腕间的玉镯：“不过是我家老爷赏的玩意儿，叫‘月华’，听说要百两一瓶呢。”
话里的得意藏都藏不住，却偏说得云淡风轻。
回府时，她怀里揣着三张订单，都是广州城里有头有脸的夫人托她代买的。张安志看着那单子，指尖在 “每瓶加价五十两” 上敲了敲，对胭脂笑道：“你这丫头，倒比我还会做生意了。”
胭脂挨着他坐下，往他手里塞了颗蜜饯：“我这还不是沾了老爷您的光吗？”
眼波流转间，早已把生意经算得明白，她替人买香，既能讨张安志欢喜，又能在夫人圈子里挣个体面，何乐而不为？
夜里她抱着玉瓶入睡，把香水放在枕边的描金小盒里，盒盖上刻着 “平安” 二字。
月光透过窗棂照在瓶身上，泛着莹白的光，她忽然想起秦淮河的夜晚，画舫上的灯影也是这般摇晃。
只是那时她弹琵琶是为了生计，如今熏香是为了悦己，这其中的滋味，竟比 “月华” 的香气还要绵长。
张安志半夜醒来，见她把玉瓶搂在怀里，像护着珍宝的孩子，忍不住失笑。
他这半辈子见过的女子多了，却独独对这个小他二十岁的小妾动了真心 她懂情趣，却不贪慕虚荣；会撒娇，却从不过界；知道他要的不是附庸风雅的摆设，而是能解乏的暖炉。
第二日胭脂去给正房夫人请安，特意往帕子上多滴了两滴 “月华”。
夫人闻到那香气，果然问起缘由，她垂着眼睑笑道：“是老爷赏的，说这香能安神，让我给您也带些来。”
几句话既抬了正房的体面，又没忘了把功劳归给张安志，气得旁边几个姬妾暗暗咬牙，偏又挑不出错处。
她就像株依着墙根生长的蔷薇，带着刺，却也开得热烈。
知道自己要什么，更知道怎么得到。在这深宅大院里，她用琵琶声、用巧笑、用那瓶 “月华” 的香气，为自己争得一席之地，活得比谁都明白。
当张安志决定再向林墨订五十瓶 “月华” 时，第一个告诉的就是胭脂。
她正在廊下教丫鬟叠莲花灯，闻言手里的红纸一抖，却笑着说：“老爷真是好眼光，这香定能让咱们的张府名声更响。”
心里却早已盘算起，该用哪身衣裳配这新到的香水，去赴下周李夫人的赏花宴。
夕阳落在她翻飞的指尖上，将红纸染成金红。
胭脂望着庭院里盛开的月季，忽然觉得这广州城里的日子，要比自己在秦淮河上的画舫过的安稳多了。
至少在这里，她不用再弹着琵琶看人脸色，只需凭着这点小聪明，就能把日子过得像山间的泉水一样，清甜绵长。