崇祯二年（1629）二月二十六日，紫禁城的晨光刚漫过乾清宫的琉璃瓦，坤宁宫方向就传来一阵急促而喜庆的脚步声。
太监总管王承恩几乎是一路小跑，袍角翻飞，脸上带着压抑不住的狂喜，直奔崇祯帝正在批阅奏折的暖阁。
“皇上！皇上！大喜啊！”
王承恩的声音穿透暖阁的门帘，带着颤音，连行礼都显得匆忙。
“坤宁宫传来消息，皇后娘娘诞下皇子了！是位皇子！母子平安！”
崇祯帝朱由检正握着朱笔，目光停留在陕西巡抚呈报灾情的奏折上，眉头紧锁。
那奏折上 “饿殍遍野、流民数十万” 的字眼，像针一样扎在他心上，指尖的朱笔已在纸上悬了许久，却迟迟落不下去。
听到 “诞下皇子” 四个字，他手中的朱笔猛地一顿，墨汁在奏折上晕开一小团黑点，却浑然不觉。
他猛地抬头，眼神里满是难以置信，声音也带着一丝不易察觉的颤抖：“你说什么？皇后…… 诞下皇子了？母子平安？”
“是！是！” 王承恩连连磕头，额头抵在金砖上，声音因激动而哽咽。
“太医刚出来报喜，娘娘身子安稳，皇子哭声洪亮，是位康健的小殿下！奴婢方才去瞧了一眼，小殿下眉眼周正，一看就是有福气的！”
崇祯帝猛地站起身，身上的龙袍下摆扫过御案，带得奏折和笔墨微微晃动。他快步走到暖阁门口，推开帘子，望向坤宁宫的方向。
晨光正透过云层，洒在坤宁宫的琉璃瓦上，泛着温暖的金光，仿佛连宫墙都染上了喜庆的颜色。
自登基以来，他夙兴夜寐，铲除魏忠贤阉党、整顿吏治，可面对的却是接踵而至的灾荒、此起彼伏的流民起义，还有后金在边境的频频袭扰。
朝堂上党争依旧，国库空虚如洗，他日夜操劳，却总觉得大明的江山像一艘在风浪中飘摇的船，随时可能倾覆。
如今皇长子降生，不仅是皇室血脉的延续，更像是上天赐予他的一根浮木，让他紧绷的心弦终于有了片刻的松弛。
“快！摆驾坤宁宫！”
崇祯帝的声音里满是急切，甚至忘了平日里的威仪。
他快步走向殿外，龙靴踩在金砖上，发出急促的 “噔噔” 声。侍卫和太监们连忙跟上，一路朝着坤宁宫而去。
路过长廊时，他看到宫人们脸上都带着久违的笑容，宫女们捧着崭新的襁褓布料匆匆走过，太监们互相传递着喜讯，连空气似乎都从往日的压抑中挣脱出来，变得轻快起来。
坤宁宫内，弥漫着淡淡的参汤香气与喜庆的气息。
皇后周氏躺在床上，脸色虽有些苍白，嘴唇却透着一丝红润，眼神里满是温柔，正轻轻抚摸着襁褓中婴儿的脸颊。
那婴儿裹在明黄色的襁褓里，闭着眼睛，小鼻子微微抽动，偶尔发出一声软糯的啼哭，声音虽轻，却像一缕暖阳，照进了这座常年被忧虑笼罩的宫殿。
崇祯帝快步走到床边，脚步放得极轻，仿佛怕惊扰了床榻上的母子。
他小心翼翼地俯身，看着襁褓中皱着小脸的婴儿，那小小的手紧紧攥着，指甲盖泛着淡淡的粉色，心里涌起一股从未有过的柔软 —— 这是他的长子，是大明的皇嗣，是他血脉的延续。
“皇上，您看，这孩子的眼睛，多像您。
周皇后轻声说道，语气里满是爱意。
“方才听太医说，孩子心肺强健，将来定是个康健的。”
崇祯帝伸出手指，轻轻碰了碰婴儿的小手，那小小的手掌下意识地攥住他的指尖，力道虽轻，却像牢牢攥住了他的心。
他的眼眶微微发热，低声说道：“就叫他慈烺吧，朱慈烺。”
“慈” 取仁爱之意，他盼着孩子能心怀仁善，体恤百姓；“烺” 象征光明，更藏着他最深的期许 —— 盼这孩子能为风雨飘摇的大明，带来一丝驱散黑暗的光明。
消息像长了翅膀，很快传遍紫禁城，又顺着宫门，传到京城的大街小巷。朝堂上，官员们得知喜讯后，纷纷上书庆贺。
平日里因 “攘外” 与 “安内” 争论不休的东林党与阉党余部，此刻也暂时放下分歧，共同上表称贺，连一向严苛的御史们，也难得在奏折里写满了 “国运昌隆” 的字句。
京城的百姓们更是自发涌上街头，虽买不起鞭炮，却有人点燃了自制的纸炮，噼啪声中，孩子们围着看热闹，大人们则互相道贺。
在这食不果腹的年月里，皇室有了继承人，总归是件让人心安的事，仿佛在沉重的日子里，真的看到了一丝微弱的希望。
消息传到内阁时，内阁首辅韩爌正与次辅钱龙锡、温体仁商议陕西赈灾的章程。
案几上摊着密密麻麻的奏疏，陕西巡抚的急报、户部的拨款禀帖、兵部关于后金动向的密报，每一份都透着紧迫。
当太监将 “皇后诞子，母子平安” 的消息递进来时，韩爌手中的毛笔猛地停住，花白的胡须微微颤抖，脸上露出久违的笑容：“苍天庇佑大明！皇嗣降生，实乃社稷之福啊！”
钱龙锡也放下奏疏，起身走到窗边，望着坤宁宫方向，语气里满是感慨：“自皇上登基以来，宵衣旰食，整顿朝纲，今日终得此喜讯。有了皇长子，大明的国本才算安稳，百官之心、百姓之心，也能稍稍安定了。”
唯有温体仁，嘴角虽挂着笑意，眼神里却闪过一丝不易察觉的算计。
他躬身道：“恭喜皇上，贺喜皇上！臣请即刻拟旨，昭告天下，让万民同庆！”
心里却在盘算 —— 皇嗣降生，皇上必然龙颜大悦，此时若能借庆贺之名，提出一些利于自己派系的奏请，或许能事半功倍。
很快，文武百官齐聚太和殿外，等候崇祯帝召见。
平日里因党争而针锋相对的东林党与非东林党官员，此刻都暂时放下分歧，脸上带着统一的喜庆。
吏部尚书王永光上前一步，朗声道：“皇上登基两载，勤政爱民，今皇长子降生，实乃天意眷顾。臣请皇上大赦天下，减免陕西、山西受灾之地的赋税，以彰显皇上仁政，亦为皇长子积福！”
他的提议立刻得到响应，户部尚书毕自严连忙附和：“王大人所言极是！如今灾区百姓困苦，若能减免赋税、开设粥厂，既能安抚民心，也能让皇嗣的福泽惠及万民，稳固大明根基啊。”