刘兴祚率领骑兵潜伏在营地外的土坡后，看着营内的景象，心中暗暗盘算着时间。
他抬起手中的弯刀，月光透过云层的缝隙，在刀身上闪过一丝冷冽的寒光。
当营内的更夫敲过子时的梆子声后，刘兴祚低声下令：“动手！”
早已蓄势待发的明军将士们如猛虎下山般冲入营地。
王维城率先率领队伍攻向南营，手中的镶黄旗旗帜迎风招展，遇到巡逻的哨兵，用流利的后金话喊道：“奉贝勒爷之命，前来查哨！”
哨兵还没反应过来，就被明军士兵一刀砍倒。
南营内顿时响起喊杀声，后金军士兵从睡梦中惊醒，慌乱地摸起武器，却根本分不清敌我，不少人在黑暗中被自己人误伤，哭喊声、惨叫声不绝于耳。
程应琦也率领北营的队伍发起进攻，他们点燃了随身携带的火把，将北营的帐篷点燃，火光冲天，更添混乱。
刘兴祚率领八百精锐骑兵直冲中路大营，手中的弯刀在火光中挥舞，接连砍倒数名惊慌失措的后金军士兵。
“缴械不杀！”他用流利的后金语言高声喊道，声音在混乱的营地里格外清晰，更是让后金军士兵 恐慌不已，不少人放下武器，跪地投降。
马光远在黑松林中早已做好准备，他让士兵们将火炮架在高处，火铳手则埋伏在大树后面。
当看到营地方向火光冲天，喊杀声四起，他知道刘兴祚已经得手，立刻下令道。
“枪炮准备！注意隐蔽，等敌军靠近了再开火！”
不多时，溃败的后金军士兵如潮水般朝着黑松林方向逃来，他们衣衫不整，丢盔弃甲，只顾着拼命逃跑。
“开火！”
马光远一声令下，枪炮齐鸣，铅弹和火炮碎片如雨点般落下，后金军士兵纷纷倒地，惨叫声此起彼伏。
这场偷袭战持续了一个多时辰，直到天边泛起鱼肚白，战斗才渐渐结束。
明军大获全胜，共斩杀后金军三百余人，俘虏五十余人，截获了大量被掠夺的妇女、粮食、布匹和马匹等辎重物资。
战斗结束后，刘兴祚站在营地里，看着满地的战利品和疲惫却兴奋的将士们，脸上露出一丝欣慰的笑容。
“传令下去，将被俘的后金军士兵看押起来，日后作为交换人质；被掠夺的妇女登记造册，派专人送回各自家中；缴获的粮食和布匹留出一部分作为军粮，其余的分给附近的百姓；各队伍清点伤亡人数，然后回归原本城市待命，等待下一步的命令！”
随后几日，刘兴祚率领辽军在山海关西侧的迁安、抚宁一带连续作战，采用游击战术，不断袭扰后金军的粮道和劫掠队伍。
他们时而埋伏在山谷中，时而突袭在后金军的必经之路，前后共杀敌五百余人，截回了两百多名被掠夺的百姓和三百多匹牲畜。
捷报一封封传回山海关，孙承宗坐在书房里，看着刘兴祚送来的奏报，脸上露出了久违的笑容。
但他随即又皱起眉头，深知后金军势大，刘兴祚虽然取得小胜，但兵力薄弱，一旦被后金军主力盯上，后果不堪设想。
他立刻提笔写下回信，字迹工整而有力。
“兴祚将军忠勇可嘉，屡立战功，朝廷定会予以重赏。但切记谨慎行事，不可因小胜而轻敌冒进。后金军狡诈凶残，兵力远超我军，当以稳妥为重，多与附近驻军联络，互相策应，切勿孤军深入。望将军保重身体，以大局为重。”
写完后，他让人快马加鞭将回信送往刘兴祚的军营。
而此时的后金大营中，气氛却压抑到了极点。
皇太极坐在中军大帐的虎皮椅上，脸色铁青，眼中满是怨毒，他猛地将手中的茶杯摔在地上，茶杯碎裂一地，茶水溅湿了地毯。
“废物！一群废物！竟然被刘兴祚这叛徒偷袭得手，还损失了这么多兵力和物资！”
他怒吼着，声音在大帐中回荡，吓得帐内的贝勒和大臣们都不敢出声。
刘兴祚本是后金的镶白旗将领，因作战勇猛，深受皇太极的恩养，甚至被皇太极视为心腹。
但就在半年前，刘兴祚却暗中联络明朝官员，背叛后金归明，这让皇太极一直耿耿于怀，心中的怨恨日积月累。
“大汗，刘兴祚如今在永平城郊一带活动，兵力不过两千余人，而且分散在各地，咱们何不派大军将其剿灭，以解心头之恨！”
贝勒阿巴泰上前一步，躬身说道，他脸上满是愤怒，刘兴祚的背叛也让他感到耻辱。
皇太极冷哼一声，手指紧紧攥着椅子的扶手，指节泛白。
“此人诡计多端，狡猾得很，不可小觑。若是派大军前往，他必定会闻风而逃。传我将令，大军从滦河出发，缓缓向永平城郊外推进，扎下大营，形成合围之势，让他无处可逃！务必将这叛徒擒获，碎尸万段！”
次日清晨，皇太极率领三万大军，从滦河出发，浩浩荡荡地向永平城郊外进发。
大军行进途中，旌旗蔽日，马蹄声震耳欲聋，扬起的尘土遮天蔽日。
午后时分，大军抵达永平城郊外，在距离永平城十里的地方扎下大营，营盘连绵数里，气势恢宏。
当晚，后金侦察兵在永平城附近巡逻时，捕获了一名掉队的永平城营兵。
这名营兵本是城中的守兵，因外出寻找食物而掉队，被侦察兵发现后抓获。
侦察兵将他带到皇太极的中军大帐，皇太极坐在虎皮椅上，目光如炬地盯着他，厉声问道：“说！刘兴祚现在在哪里？他麾下有多少兵力？近期有什么动向？”
那营兵被皇太极的气势吓得浑身发抖，双腿一软，跪倒在地，结结巴巴地说道。
“大……大汗饶命！小人……小人什么都不知道！只是……只是听说刘兴祚将军已经从山海关抵达永平，带着几百名士兵，好像……好像要前往太平寨方向……”
皇太极眼中闪过一丝精光，猛地一拍桌子。
“太平寨？好！传我将令，阿巴泰、济尔哈朗！”
阿巴泰和济尔哈朗立刻从队列中走出，单膝跪地：“末将在！”
皇太极站起身，走到两人面前，沉声道：“你们二人各率领八名得力武将，五百精锐骑兵，星夜前往太平寨方向追击刘兴祚！务必将他擒获，活要见人，死要见尸！”