第二天清晨，猎人佣兵团一行四人已出现在望川城西门外。
老大朱高依旧是一副精干模样，腰挎阔剑，目光沉稳地扫视着前方的道路。老二朱俊扛着一面厚重的玄铁盾牌，嘴里叼着根草茎，憨厚的脸上满是兴奋。三妹玉晓蝶则安静地跟在最后，面纱遮颜，唯有那双清冷的眸子，偶尔扫过路旁的草木时，会闪过一丝异样的神采。
林清舟走在朱高身侧，感受着这支小型团队的氛围。这是他第二次以队员而非决策者的身份行动。
清舟兄弟，这次任务说简单也简单，说麻烦也麻烦。”朱高边走边介绍道，“城西三百里外的黑水沼泽，最近出了一窝‘铁甲鳄’，骚扰过往商队。我们的任务是清剿，最少十张完整鳄皮。酬金八十万灵石。”
“铁甲鳄皮糙肉厚，相当于金丹后期体修，不好对付。”朱俊瓮声瓮气地补充，拍了拍盾牌，“不过有俺在，它们咬不动！”
玉晓蝶清冷的声音传来：“黑水沼泽的瘴气自带微毒，这是避瘴丹，提前服下。”她素手一扬，三枚墨绿色的丹药精准地落到每人手中。
林清舟接过，察觉到丹药中蕴含着一股奇异的调和之力，不仅能避瘴，似乎还能一定程度上安抚心神。他深深看了玉晓蝶一眼，此女在毒道上的造诣，确实非凡。
众人服下丹药，速度加快，化作数道流光，朝着黑水沼泽方向疾驰而去。
半日后，一片弥漫着灰黑色雾气、散发着腐朽气息的沼泽地带出现在眼前。空气中弥漫着淡淡的腥臭味，即使服用了避瘴丹，依旧能感到一丝不适。
“小心，铁甲鳄通常潜伏在水下或泥潭中。”朱高提醒道，示意朱俊在前开路。
朱俊低吼一声，玄铁盾牌往身前一杵，土黄色的灵光泛起，一步步谨慎地踏入沼泽边缘。
没走多远，前方一片看似平静的水潭猛地炸开！一头身长超过三丈、覆盖着黝黑骨甲的巨大鳄鱼咆哮着冲出，张开血盆大口，带着腥风直扑朱俊！
“来得好！”朱俊不闪不避，盾牌猛地向前一顶！
“轰！”
沉闷的撞击声响起，朱俊身形微微一晃，脚下地面龟裂，但那铁甲鳄也被反震之力弹得头颅后仰。
就在此时，一道凌厉的剑光亮起！
是朱高！他一直蓄势待发，阔剑出鞘，毫无花哨地一记竖劈，剑锋上灵力凝聚，精准地斩向铁甲鳄相对脆弱的颈部！
“嗤啦！”鳞甲破碎，鲜血飞溅。那铁甲鳄吃痛，发出狂暴的嘶吼，尾巴如同钢鞭般横扫而来！
“清舟兄弟，牵制它！”朱高喝道。
林清舟早已准备多时。他没有动用混沌之力，而是运转普通的金属性灵力，并指如剑，数道锋锐无匹的金色剑气后发先至，并非攻击鳄鱼身体，而是精准地打在它横扫而来的尾巴关节处！
“噗噗噗！”
剑气虽未能破开厚重鳞甲，却打得尾巴轨迹一偏，擦着朱俊的盾牌扫空，将旁边一片泥沼炸得漫天飞溅。
“好精准的控制！”朱高眼中闪过一丝赞赏。
趁此机会，一直沉默的玉晓蝶动了。她身形如鬼魅般飘忽上前，屈指一弹，一点微不可察的碧芒没入铁甲鳄颈部的伤口。
那狂暴的铁甲鳄动作骤然一僵，庞大的身躯开始剧烈抽搐，原本凶悍的眼神迅速黯淡下去，不过几息时间，便轰然倒地，口鼻中流出紫黑色的血液。
“三妹的‘蚀心散’还是这么厉害。”朱俊收起盾牌，咧嘴笑道。
林清舟心中微凛，好霸道的毒！竟然能如此迅速地侵蚀金丹期妖兽的生机。
清理鳄皮的工作由朱俊负责，他力大无穷，手法却意外地细腻，很快将一张完整的鳄皮剥下。
任务进行得出奇顺利，不到两个时辰，他们已经猎杀了八头铁甲鳄。
“还差两张，去沼泽深处看看。”朱高决定道。
越往沼泽深处，雾气越浓，毒瘴之气也越发浓郁，连避瘴丹的效果都在减弱。四周寂静得可怕，只有脚踩在泥泞中的噗嗤声。
突然，走在前面的玉晓蝶停下脚步，蹲下身，仔细查看着一株长在淤泥中、通体漆黑、唯有顶端有一点幽蓝光芒的奇异小草。
“怎么了，三妹？”朱高问道。
玉晓蝶的声音带着一丝罕见的凝重：“这不是普通的毒瘴……是‘幽魂菇’孢子混合某种阴寒剧毒形成的复合毒素。铁甲鳄的异动，可能与此有关。”
她话音刚落，前方浓雾中，传来一阵令人牙酸的“沙沙”声，仿佛有无数东西在泥沼中爬行。
“戒备！”朱高阔剑横胸。
下一刻，众人瞳孔皆是一缩。只见从浓雾中，爬出了数十只体型比之前更大的铁甲鳄，它们的眼睛呈现出不正常的猩红色，周身弥漫着暴戾的气息。而在这些铁甲鳄的后方，泥潭翻涌，一头体长超过五丈、背甲上有着诡异紫色纹路的巨型铁甲鳄缓缓浮现，其散发出的灵压，赫然达到了金丹后期巅峰！
“鳄王！它被毒素侵蚀，变异了！”朱高脸色凝重，“麻烦了！”
变异鳄王发出一声震耳欲聋的咆哮，猩红的眼睛死死盯住了距离它最近的玉晓蝶，显然感知到她身上那股令它厌恶又渴望的纯净毒力。
“保护三妹！”朱高大喝，阔剑爆发出耀眼光芒，主动迎向鳄群。
朱俊怒吼一声，盾牌重重砸地，一道土墙拔地而起，暂时阻隔了大部分普通铁甲鳄。
但那变异鳄王速度极快，庞大的身躯碾过泥沼，如同一座小山般冲向玉晓蝶！
玉晓蝶指尖碧光闪烁，数根毒针激射而出，打在鳄王的鳞甲上却只是溅起几点火星，根本无法破防！
眼看那血盆大口就要将玉晓蝶吞没，一道身影却比她更快！
是林清舟！
他没有选择硬撼，而是将速度提升到极致，一把揽住玉晓蝶的腰肢，险之又险地横向掠出数丈，避开了致命一击。
“它的弱点在腹部紫纹交汇处！”林清舟急声喝道。在刚才的瞬间，他凭借混沌道体对能量流动的敏锐感知，捕捉到了那鳄王体内毒素与妖力汇聚的核心。
玉晓蝶被他揽住，身体微微一僵，但瞬间恢复冷静，闻言立刻看向鳄王腹部。
此时，朱高已被几头疯狂的铁甲鳄缠住，朱俊的土墙也在被疯狂撞击。
“朱俊，顶住！给我创造机会！”玉晓蝶清叱一声，双手快速结印，周身散发出危险的气息，她准备动用更强的手段。
“不用！”林清舟将她轻轻推开，眼神锐利地看向那再次冲来的鳄王，“我来制造机会，你来攻击！”
话音未落，林清舟体内普通灵力疯狂运转，身形如电，竟主动冲向鳄王！他不再保留，施展出精妙的身法，在鳄王狂暴的攻击间穿梭，如同刀尖跳舞。
“吼！”鳄王被这渺小生物的挑衅激怒，巨尾再次横扫，同时张口喷出一股浓郁的紫色毒雾！
“清舟兄弟小心！”朱高惊呼。
林清舟却不闪不避，面对毒雾，他暗中运转一丝混沌之气护住心脉，同时双掌猛地向前一拍！一股磅礴的灵力并非攻击，而是形成一股巨大的推力，作用在鳄王因甩尾而微微抬起的腹部！
虽然无法伤其分毫，但这股巧力，使得鳄王庞大的身躯出现了一瞬间的失衡，腹部那片紫纹交汇处，暴露无遗！
“就是现在！”
玉晓蝶眼中精光暴涨，她屈指一弹，一道凝练到极致、几乎透明的碧绿丝线，无声无息地激射而出，速度快得超越了视觉的捕捉！
“噗——！”
轻微的入肉声响起。
那狂暴的鳄王动作猛地一僵，冲锋的势头戛然而止。它腹部那片紫纹以肉眼可见的速度变得漆黑，并且迅速向四周蔓延！
“吼——！”凄厉无比的惨嚎从鳄王口中发出，它疯狂地翻滚、挣扎，将周围的泥沼搅得天翻地覆，但生机却如同泄闸的洪水般飞速流逝。
几息之后，这头变异鳄王彻底不动了。
首领一死，剩下的铁甲鳄群龙无首，在朱高和朱俊的清理下，很快便溃散逃窜。
战斗结束，沼泽地一片狼藉。
朱俊一屁股坐在地上，喘着粗气：“吓死俺了，还以为要交代在这了。”
朱高走到林清舟和玉晓蝶面前，郑重地抱拳：“林兄弟，好胆色，好眼力！这次多亏了你！”他又看向玉晓蝶，“三妹，毒功愈发精深了。”
玉晓蝶微微颔首，目光落在林清舟身上，清冷的声音似乎柔和了一丝：“多谢。你的身法……很厉害。”她自然看出，林清舟最后那精准的推力和对毒雾的诡异抗性，绝非常人。
林清舟笑了笑：“团队协作而已。”
他走到那株引起玉晓蝶注意的幽蓝小草旁，将其小心采摘下来，递给她：“这个，你应该用得上。”
玉晓蝶看着那株“幽冥毒兰”，又看了看林清舟，默默接过，收了起来。
经此一役，一种名为“信任”的纽带，在猎人佣兵团五人之间，悄然加固。而林清舟也知道，自己在这支队伍里，初步站稳了脚跟。
回城的路上，夕阳将他们的影子拉得很长。这一次，不仅仅是完成了任务，更是在生死之间，磨合出了团队的雏形与默契。
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