济南城太阳刚刚升起，西门的守军正缩在箭楼里打盹。
老卒赵二柱把长矛斜靠在墙角，哈出的白气在冷空气中凝成白雾 —— 他当差三十年，从没想过济南城会冷清到这地步，三万备倭兵北上后，城里连像样的巡逻队都凑不齐，只剩下他们这些老弱病残守着空壳子。
“赵老哥，你说温大人还会回来吗？” 新来的少年兵抱着盾牌，声音发颤。他爹原是府衙的差役，被征去北疆后，就把他塞进了守城队。
赵二柱啐了口带血的唾沫：“回不回来有啥两样？反正这城啊，早被那帮官老爷折腾空了。”
话音未落，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，像闷雷滚过街道。
“敌袭！” 少年兵吓得瘫坐在地，赵二柱眯眼望去，只见晨光里冲出一队玄甲骑兵，旗帜上的 “黄” 字在雾中格外醒目。他心里咯噔一下，是青州军。
守将周仓很快登到城墙之上，望着城外黑压压的青州军，他心里有些发毛，但也强装镇定。
他身边的五十来个残兵，最大的六十岁，最小的才十五，甲胄上的锈迹比铁甲本身还多，可每个人手里的兵器都攥得死紧。
“温大人走之前说了，济南是大虞的城，就算只剩一人，也不能让反贼踏进来！” 周仓的声音嘶哑，去年守城时被流矢射穿的肺叶还在隐隐作痛，“谁要是敢降，我周仓第一个劈了他！”
城楼下，黄承天勒住马缰，玄色披风在风中猎猎作响。他看着城头上那些单薄却挺直的身影，忽然对身边的黄狗儿道：“先喊话，能不打就不打。”
“济南的父老乡亲听着！” 黄狗儿的声音透过自制简易喇叭传开，“我们是青州军，来清剿魏党余孽，不是来害百姓的！打开城门，既往不咎！”
周仓在城楼上冷笑：“少花言巧语！你们就是反贼！我等虽只剩残兵，却也容不得你们放肆！” 他猛地将断矛指向天空，“放箭！”
稀疏的箭矢如流星般落下，全被青州军的盾挡住。
林大虎猛地拔刀：“大帅，这等冥顽不灵之辈，不必再劝！末将愿带先锋营强攻，半个时辰定能拿下西门！”
黄承天按住他的刀柄，目光落在城头那些单薄的身影上：“再等一个时辰。若他们仍执迷不悟，便……攻吧。”
这一个时辰，漫长得像一个寒冬。济南城内，周仓正提着大刀巡视城墙，少年兵小豆子捧着伤口渗血的胳膊，声音发颤：“校尉，反贼人这么多，咱们真能守住吗？”
周仓重重拍了拍他的肩膀，掌心的老茧磨得小豆子生疼：“小豆子，你爹是怎么死的？”
小豆子咬着牙，泪水在眼眶里打转：“被北狄人杀的……”
“那你记住，” 周仓的声音陡然拔高，“咱们守的是济南城！是城里那些和你娘一样等着丈夫回家的百姓！就算只剩一人，也得让这群反贼知道，济南的兵，骨头是硬的！”
城楼下，黄承天看着日头爬到头顶，终于沉重地叹了口气：“王破军，带三千人从正面强攻；林大虎率骑兵绕至东门，防止他们突围；黄狗儿，你带五千人随时准备接应。记住，尽量留活口。”
“得令！” 三员将领齐声应道，甲胄碰撞声在寂静的旷野里格外清晰。
王破军的先锋营率先架起云梯，士兵们像壁虎般贴着城墙攀爬。周仓在城头嘶吼着指挥抵抗，老卒们用滚石砸向攀爬的青州军，少年兵们则拼命往外推云梯，城头上顿时响起一片兵器碰撞声与惨叫声。
“放箭！快放箭！” 周仓挥刀砍断一根云梯的绳索，木屑飞溅中，他的胳膊被流矢划伤，鲜血瞬间染红了衣袖。
小豆子颤抖着拉开弓，却始终不敢松手 —— 他看到云梯上的青州兵年纪与自己相仿，脸上还带着未脱的稚气。
“愣着干什么！” 周仓一脚踹在他屁股上，“你想让北狄人再来杀一次你娘吗？”
小豆子闭着眼射出一箭，却偏得离谱，只射中了城墙的砖缝。他瘫坐在地，看着青州军已经有士兵爬上城头，刀锋闪过寒光，瞬间砍倒了两个老卒。
“守住！给我守住！” 周仓红着眼冲上去，大刀翻飞间，将一名刚跃上城头的青州兵劈翻在地。滚烫的血溅在他脸上，与汗水混在一起，在沟壑纵横的皱纹里冲出蜿蜒的红痕。
他身后的老卒们嘶吼着跟进，用断矛、石块甚至牙齿与爬上城头的青州兵缠斗，城砖缝隙里很快积起一汪暗红的血泊。
“校尉！东门被突破了！” 一名断了胳膊的士兵连滚带爬地奔来，声音里带着哭腔，“是骑兵！他们的马快得像风！”
周仓心头猛地一沉。他知道东门是济南城的软肋，那里的城墙比别处矮三尺，本想集中兵力守住西门，却没料到青州军来得这么快。
他刚要下令分兵支援，王破军的宝剑已如毒蛇般刺来，擦着他的咽喉掠过，挑飞了头盔上的红缨。
“周校尉，降了吧。” 王破军的声音在厮杀声中异常清晰，“你麾下的弟兄已经折损过百，再打下去只是白白送死。”
周仓啐掉嘴里的血沫，大刀拄地勉强站稳，摇摇欲坠的身影在正午的日光下拉出歪斜的影子：“我周仓在岳元帅帐下时，就没学过‘降’字怎么写！”
他突然转身，对缩在箭楼角落的小豆子嘶吼，“你还愣着干什么？从暗道跑！去告诉温大人，济南的兵没给大虞丢脸！”
小豆子望着满地的尸体，突然抓起地上的断矛，泪珠子混着鼻涕往下淌：“校尉，我不跑！我跟你一起守！”
周仓刚要怒斥，一支冷箭突然从斜刺里射来，精准地穿透了他的肩胛。他闷哼一声跪倒在地，回头望去，只见黄狗儿正勒马立于城下，手中的长弓还未放下。
“我敬你是条汉子，留你全尸。” 黄狗儿的声音平静得像一潭深水，“但济南，不能再流更多血了。”
周仓挣扎着想要站起，却被王破军的长剑抵住胸口。
他看着越来越多的青州兵涌上城头，看着那些跟随自己多年的老卒一个个倒下，突然发出一阵苍凉的笑，笑声里混着血沫：“好…… 好个青州军…… 竟用暗箭伤人……”
“这不是暗箭，是止损。” 黄狗儿不知何时已登上城头，“周校尉是吧，你看看现在的大虞，现在的济南城，农户生活的怎么样，杂役生活的怎么样，官员生活的怎么样，富商犯法又会怎样。你拼死守护的，就是这样一群蛀虫？”
周仓的目光扫过济南城内，瞳孔骤然收缩。他想起去年冬天，自己跪着求温承宇开仓放粮，对方却摸着玉扳指冷笑 “流民死不足惜”；想起那些被强征去北疆的弟兄，家属连抚恤金都没领到……
原来自己守的，从来不是什么 “大虞的城”，只是官府盘剥百姓的工具。
“噗 ——” 一口鲜血从周仓口中喷出，溅在 “温” 字大旗上，将那褪色的字迹染得猩红。他猛地拔下肩胛的箭矢，反手刺向自己的心口，“我周仓…… 愧对济南百姓……”
黄承天看着那直挺挺倒下的身影，突然抬手示意停止攻击。城头上的厮杀声渐渐平息，只剩下重伤士兵的呻吟和风吹动残破旗帜的猎猎声。阳光透过硝烟照下来，在满地的尸体上投下斑驳的光斑，像极了一幅被揉皱的血泪图。
“把周仓和他麾下弟兄的尸体收拢，按军礼安葬。” 黄承天的声音有些沙哑，“墓碑上就刻‘济南忠勇’，让济南百姓记住他们。”