黎明的雾气还没散尽，落马坡的石板路湿漉漉的，沾着夜露。
黄狗儿勒住马，望着前方狭窄的山口，坡顶的松树在雾中像群沉默的巨人。他回头看了眼身后的两百弟兄，每个人的甲胄上都沾着草屑 —— 为了隐蔽行踪，他们绕了半夜山路。
“王大哥应该到坡顶了吧？” 一个年轻的青州兵低声问，手里的长矛在晨光里晃了晃。
黄狗儿没说话，只是抽出短刀，用刀背拍了拍马颈。按约定，王破军的五百人该已潜入松林，此刻或许正趴在松针堆里，盯着坡下的动静。
黄狗儿深吸一口气，雾气里带着松脂的味道，这让他想起青州城外的树林。
“走！” 黄狗儿低喝一声，策马冲过山口。五十名骑兵紧随其后，马蹄踏在石板上，发出 “嗒嗒” 的声响，在寂静的山谷里格外清晰。
刚冲到坡中段，两侧的悬崖突然滚下巨石，“轰隆” 一声堵住了退路。紧接着，箭雨从松林中泼洒而下，带着破空的锐响。黄狗儿猛地伏在马背上，一支箭擦着他的头皮飞过，钉在前面的树干上，箭尾还在嗡嗡发抖。
“果然有埋伏！”
青州兵们纷纷举盾，盾牌 “叮叮当当” 被箭簇砸得作响。黄狗儿抬头，看见悬崖上露出密密麻麻的人头，为首的是个满脸横肉的汉子，正是备倭兵千夫长赵奎 —— 此人最擅山地伏击，杨九灵特意派他守在此地。
“按计划来！” 黄狗儿嘶吼着挥舞短刀，砍断一支射向马眼的箭。五十名前锋突然勒马，从马鞍旁摘下硫磺弹 —— 这是李闯军特制的火弹，裹着麻布，浸过桐油。
“扔！” 火折子划过夜空，点燃硫磺弹，五十团火光弧线般飞向两侧的悬崖。硫磺遇热炸开，浓烟瞬间弥漫了半个山坡，备倭兵的箭雨顿时稀疏下来。
就在这时，坡顶的松林里传来喊杀声。王破军的五百人从林中冲出，宝剑在晨光里闪着寒光，像把利刃劈向悬崖上的伏兵。备倭兵猝不及防，被砍得纷纷坠崖，惨叫声在山谷里回荡。
“冲！” 黄狗儿抓住机会，策马冲向山口。后队的一百五十人紧随其后，长刀组成的刀墙劈开残余的箭雨。有个备倭兵从悬崖上滚落，正好撞在黄狗儿的马前，被马蹄踏得脑浆迸裂。
赵奎站在落马坡的制高点，看着下方的混战，脸色铁青。他奉命率两千人在此设伏，没想到对方竟有后手。一个亲兵凑过来：“赵总兵，要不要让预备队上？”
“不必。” 赵奎握紧腰间的长刀，“杨将军交待过了，围点打援，只要缠住他们就行。”
他望着黄狗儿的队伍即将冲出山口，突然冷笑，“这点人不必大费周章阻拦，放他们走，到了青州，自有张勇收拾他们。”
山口处，黄狗儿的马被流箭射中，前腿一软，将他掀翻在地。他翻滚着躲开劈来的刀，长刀反手刺入对方的小腹，顺势站起身，从地上捡起一支长矛：“弟兄们别慌，我们一起杀出去！”
王破军见状，从马上跃下，宝剑横扫，逼退围上来的备倭兵：“我护你走！” 他的宝剑比寻常刀剑长半尺，此刻舞得密不透风，剑影所及之处，备倭兵纷纷倒地。
黄狗儿咬着牙，跟着王破军往山口冲。有个备倭兵举着盾牌挡在前面，被王破军一剑刺穿盾牌，剑尖从咽喉透出。黄狗儿趁机从侧面补上一刀，劈开了缺口。
“快走！” 王破军嘶吼着，声音因用力过度而沙哑。他的左臂中了一箭，鲜血顺着袖子往下淌，却浑然不觉。
当黄狗儿率领的青州兵冲出山口时，王破军突然吹了声呼哨。青州军五百名士兵听到信号，立刻像潮水般后撤，动作迅猛如豹。他们边打边退，借着地形掩护，很快消失在山谷的拐角处。
赵奎看着空荡荡的山口，皱眉对亲兵道：“他们撤得倒快。”
亲兵凑近了说：“赵总兵，就放跑两百来人。”
“无碍，杨将军的重点本就是徐州，这两百人过去也改变不了什么，” 赵奎捋了捋胡须，挥手道：“继续设伏，都打起精神来，明日可能还有突围。”
此时的青州城城头，张勇率领的2000备倭兵已经在青州城下列队完成，林大虎立在城墙之上，一身玄色盔甲衬得身形挺拔，腰间悬着柄百炼钢刀，手握一柄银色长枪。
“林将军，是备倭兵，从南边过来的。” 斥候飞奔上城头，声音里带着急促。
林大虎扶着城墙往下望，目光锐利如鹰：“两千人，分三队列阵，这是想玩车轮战？”
林大虎转身对身后的亲兵道，“按‘偃月阵’布防，左队弓箭手藏在箭楼，右队刀盾手守垛口，预备队随我待命。” 声音清朗，条理分明，丝毫不见慌乱。
张勇带着两千人来到城下，仰头望见城头那个年轻的身影，忍不住嗤笑：“居然有个小将守城？”
张勇翻身下马，拔出长刀指向城头，“两百人扛云梯，我倒要看看，这娃娃将军有几分斤两！”
备倭兵刚冲到城下，林大虎突然抬手：“放箭！” 箭楼里的弓箭手早按他划定的角度瞄准，五十支箭呈扇形射出，精准地钉在云梯手的膝盖上。惨叫声中，前排的备倭兵成片倒下，后面的人被尸体绊倒，阵型顿时大乱。
张勇的笑容僵在脸上。这箭法刁钻得不像临时拼凑的守军，倒像是久经训练的锐士。
两边人都知道，这场攻守青州城的战争才刚刚开始。