信都城内的街道上，寒风卷着枯叶，打着旋儿飘过。
几名山东军士兵扛着长枪，小心翼翼地巡逻，却始终能感受到周围百姓投来的冰冷目光 —— 有人匆匆关门避之不及，有人站在巷口低声咒骂，还有孩童被父母死死拽住，指着他们喊 “反贼”。
这样的场景，自山东军入城以来，每天都在上演。
帅府内，林大虎坐在桌前，眉头紧锁地看着手中的文书。文书上记录着每日的粮草消耗：城内百姓加上投降的朝廷军残兵，每日需消耗三百石粮食，而山东军自身的粮草储备，仅够支撑十日。
更让他头疼的是，降兵们虽未反抗，却个个面带怨色，昨日甚至有两名降兵试图抢夺粮仓，被巡逻士兵当场抓获。
“将军，这样下去不是办法啊！” 一名校尉匆匆走进来，语气焦急，“刚才西城的弟兄说，有百姓故意把污水泼在咱们士兵身上，降兵们还在一旁起哄，若再不管，恐怕会出乱子！”
林大虎揉了揉太阳穴，心中满是烦躁。他能打仗，能守城，却不懂如何安抚民心。杨九灵的死，让信都军民把所有怨气都撒在了山东军身上，再加上粮草紧张，局势随时可能失控。
就在这时，门外传来亲兵的通报：“将军，邓正阳先生到了！他带着粮草，已经到城外了！”
林大虎眼前一亮，连忙起身：“快！快请他进来！”
不多时，邓正阳身着青色长衫，带着几名随从走进帅府。他虽面带风尘，却依旧神采奕奕，见到林大虎，笑着拱手道：“林将军，别来无恙？我押送五千石粮食前来，可解信都的燃眉之急。”
“邓先生来得太及时了！” 林大虎激动地握住邓正阳的手，“若再没有粮草，信都恐怕真的要乱了！”
邓正阳叹了口气，语气凝重：“我在路上已听说了信都的情况 —— 军民仇视，降兵不稳，确实棘手。”
正说着，张温辽与王破军也闻讯赶来。三人见到邓正阳，都纷纷问好 —— 当年沧州被围，正是邓正阳冒险进京斡旋，才为山东军争取到了喘息之机，因此三人对他都十分敬重。
“邓先生，如今信都的情况，你也知道了。” 张温辽率先开口，语气带着几分无奈，“百姓和降兵对咱们敌意很重，粮草消耗又大，咱们这些武将，只会打仗，实在不知道该如何处置。”
王破军也点头道：“降兵有两万余人，虽已解除武装，却人心浮动。留着他们，每日消耗大量粮草，还可能反叛；放他们走，又怕他们将来投靠朝廷，反过来对付咱们。实在是左右为难。”
邓正阳闻言，沉默片刻，缓缓开口：“各位将军，恕我直言，这些降兵与百姓，大多忠于朝廷，对咱们山东军本就心存芥蒂。如今杨九灵战死，他们更是把仇恨都记在了咱们身上。两万降兵，留着是隐患 —— 咱们粮草本就紧张，养着他们是浪费；若有朝一日朝廷派兵来攻，他们极有可能倒戈，成为咱们的敌人。”
他顿了顿，语气变得坚定：“依我之见，不如将这些降兵全部处死，以绝后患。这样既能节省粮草，又能震慑城内百姓，让他们不敢再敌视咱们。”
“什么？！” 林大虎猛地站起身，眼中满是震惊，“邓先生，这万万不可！降兵虽有怨气，却大多是普通士兵，他们也是被逼无奈才投靠朝廷。而且杨九灵临死前，我答应过他要善待百姓与降兵，岂能出尔反尔，滥杀无辜？”
张温辽也附和道：“林将军说得对！咱们是来救百姓的，不是来杀百姓的！若杀了降兵，只会让百姓更仇视咱们，将来咱们就算拿下再多城池，也得不到民心！”
王破军眉头紧锁，沉默不语。他知道邓正阳说得有道理 —— 降兵确实是隐患，粮草消耗也是现实问题，可让他眼睁睁看着两万降兵被处死，他也于心不忍。
邓正阳看着林大虎与张温辽，叹了口气：“两位将军的情义，我明白。可咱们现在不是讲情义的时候，是讲生存！信都每日消耗三百石粮食，我带来的五千石粮食，也只够支撑半个月。半个月后，若粮草耗尽，别说降兵会反，咱们自己的士兵都可能哗变！”
他走到地图前，指着信都的位置：“而且朝廷绝不会坐视咱们拿下信都，后续交战，若降兵在城内作乱，咱们腹背受敌，后果不堪设想！”
林大虎脸色苍白，却依旧坚持：“不行！就算粮草紧张，也不能滥杀无辜！不如…… 不如等二将军回来，咱们再做决定。”
“等？” 邓正阳摇了摇头，语气急切，“二将军还不知几日可到，这几日，每日消耗三百石粮食，我们要把这么多粮草白白给他们！而且谁能保证，这三日降兵不会出乱子？我负责粮草调度，比谁都清楚咱们的处境 —— 咱们根本没有时间等！”
王破军终于开口，语气沉重：“邓先生说得对，咱们确实没有时间等。可杀降终究不是良策，会寒了天下人的心。不如咱们折中一下 —— 挑选降兵中的精锐，编入咱们的军中，严加看管；其余老弱病残，发放少量粮食，让他们出城回家。这样既能减少粮草消耗，又能避免滥杀无辜。”
邓正阳皱了皱眉：“挑选精锐编入军中？可这些人忠于朝廷，未必会真心归顺，反而可能在军中散布谣言，动摇军心。而且发放粮食让他们回家，他们若投靠朝廷，依旧是隐患。”
“可这总比杀了他们好！” 林大虎语气坚定，“咱们不能因为怕隐患，就忘了自己起兵的初心 —— 咱们是为了让百姓过上好日子，不是为了成为滥杀无辜的人！”