苏倩元贴着墙根往后退，鞋尖险险蹭到块碎石，夜里黑，她看得不真，只觉脚尖碰到点硬邦邦的东西，忙收住脚。
这要是真踩上去，“嗒”的一声轻响落在静得能听见墙角虫鸣的巷子里，准保格外扎耳。
虚惊一场，她却还是浑身一僵，连呼吸都屏住了，眼睛往那道指宽的门缝里瞟。门内女人的骂声还在尖着嗓子炸：
“你这没用的东西！”
混着卖花女断断续续的哭腔，半点没被外头的动静惊到。
她这才松了口气，攥着怀里皱成一团的油纸——里头是给小乞丐的芝麻糖糕，早凉透了，油纸被掌心的汗浸得发黏，粘在指缝里又闷又不舒服。转身快步往巷口走，青石板被夜风浸得凉，踩上去透着凉气。
脑子里忽然冒出来小时候的事——娘坐在窗边给她缝端午的荷包，银线穿过红布面，针脚细密，慢悠悠说：
“咱们是书香人家，得记着‘但行好事，莫问前程’。旁人有难，能搭把手就别缩着。”
先前查胡四的死，她硬是跟管家争得面红耳赤，才把昏迷的小乞丐送进回春堂；后来帮着找家人，托杂院的张婆打听住处，跑前跑后，可不就是照着娘的话做的？只当是救了个苦孩子，帮了户可怜人，是桩该做的事。
可方才门里的话还在耳边绕——“把柄”“陪葬”，这两个词像井水似的，浇得她心口发寒。
她停下脚步，望着巷口晃悠悠的灯笼影子，忽然觉得自己有点傻。
她不过是个深宅里的小姐，府里的事有管家把持，她连下人月钱都插不上手，手里没半分力气，凭什么去管杂院深处藏的脏事？真要是牵扯出人命，她一个姑娘家，能扛得住什么？到时候说不定还得连累爹娘。
巷口的灯笼不知何时被风吹得亮了些，橘色的光映着她的影子在青石板上晃，忽长忽短。她抬手摸了摸领口的银盘扣，银质冰凉，又想起娘后来跟她说的话——那回她替厨房张妈抱不平，跟克扣月钱的管事吵了架，被爹说了两句，娘拉着她的手，指尖的茧子蹭着她的手背，声音沉了些：
“心善是好，但也得记着‘别多管闲事’。这世上的浑水多着呢，不是你这双拿笔的手能搅清的，蹚进去，就难拔脚了。”
那时年纪小，只当是爹的气话，现在才品出滋味。她站在灯笼下，抬头往杂院的方向看——那扇木门还虚掩着，里头的打骂声停了，只剩卖花女隐约的啜泣，细得像蚊子哼，裹在风里飘出来。
苏倩元攥紧手里的糖糕，油纸被捏得发皱，转身往家走，脚步比来时快，也稳了些，方才那点想“查到底”的劲，终究被“别惹事”的念头压了下去。
有些事，不知道，反而是安稳。
她小声跟自己说，夜风把这句话吹得散在巷子里，连个回音都没有。
可刚走没几步，她忽然停住脚，手往衣兜里摸——指尖触到片柔软的纱料，摸出个黑色的面纱。
这是她前阵子听戏觉得好玩，让绣娘做的，边缘绣着细巧的暗纹，一直揣在兜里没拿出来。她抬手把面纱往脸上一罩，遮住了鼻子以上的大半张脸，只露着线条抿紧的嘴角，悄悄勾了勾。
她早不是只会守着规矩、躲在深宅里的小姐了，前阵子缠着爹请的武师傅学了点拳脚，还有在家对着镜子练了好久的“狠话”，总不能就这么放着。真要就这么走了，心里这股憋闷劲，怕是好几天都散不去。
她转头往巷尾走，那边堆着些没人要的旧东西——破了底的竹篮、断了腿的矮凳，还有些辨不出颜色的旧布，堆在墙根下积了层灰。
她蹲下来翻了翻，指尖沾了灰，从底下找出一顶破旧的斗笠，竹篾编的，边缘还缺了个角，帽檐上挂着点干枯的草屑。她把斗笠往头上一扣，帽檐压得低低的，遮住了眉眼，又把身上的月白色外衫脱下来，反过来再穿——里子是深灰色的粗布，针脚还带着点潦草，看着就像街边做零活的汉子，正好藏住她小姐的身份。
收拾好这些，她清了清嗓子，故意压低声音，粗着嗓子喊了句：
“土匪，打劫。”
这句话她在家练了不下几十遍，对着铜镜调整语气，把原本细柔的声调压得沉厚，还添了点蛮横的糙劲，此刻说出来，跟平日里温温柔柔的声音完全不一样，连她自己都觉得陌生。
她抬手扶了扶斗笠，确认面纱没歪，深吸一口气，转身朝着杂院的方向走。
脚步比刚才沉了些，也笃定了些——不再是先前犹豫的模样，倒有了点豁出去的劲，鞋底踩在青石板上，发出沉稳的声响。
走到卖花女家的门口，她猛地停住了——那扇木门还是微敞着，但跟她刚才离开时不一样了。
方才只是虚掩着留道缝，此刻门却被推得更开些，能看见屋里昏黄的油灯影子晃来晃去，还飘出点陌生的男人说话声。
风从门缝里钻出来，带着点屋里的汗味和烟味，绝不是先前那家人的气息。她下意识放轻了脚步，往门里瞟了一眼，心脏猛地一缩。
屋里的景象，跟她想的完全不一样。
原本打骂不休的母子三人，此刻都被粗麻绳捆着，绑在屋中央的柱子上——卖花女的头发散了，脸上还带着未干的泪痕，嘴被布团塞着，只能发出“呜呜”的声音；旁边的小乞丐缩着身子，脸色惨白，眼睛瞪得圆圆的，满是惊恐；而那个先前骂人的女人，也被捆得结实，脑袋耷拉着，不知是昏了还是怕得不敢动。
屋里站着三个穿着短打、腰里别着刀的汉子，正围着桌角翻找着什么，桌上的粗瓷碗被扫在地上，碎成了片。
苏倩元刚要往后缩，就有个汉子转头瞥见了她，愣了一下，随即粗声粗气地喊：
“老二！你怎么回事？窜肚子窜怎么这么久才来？再不来，这两娃就要被他们娘骂死了！”
另一个正翻箱倒柜的汉子也回过头，不耐烦地挥挥手：
“快点过来搭把手！这老牙婆嘴硬得很，问了半天都不说那东西藏哪了！”
苏倩元僵在原地，脑子里飞快地转着——这是把她当成同伙了！她压了压帽檐，故意粗着嗓子应了声：
“来了！”
脚下慢慢往屋里挪，眼睛飞快地扫过屋里的景象，心里已经有了计较。