瘦高个和老五牵着马匹，沿着小河岸边慢慢往回走。马匹偶尔发出的响鼻声，在空旷的草原上显得格外突兀。
“妈的，那宋人的马也太快了，咱们追了没半炷香就看不见影了。” 瘦高个揉着还在发疼的腰，语气里满是沮丧。刚才被陆野一枪杆扫落马下时，他摔得结结实实，现在腰眼还一阵阵发麻，连翻身上马都得扶着马鞍借力。
老五也没好到哪儿去，他的膝盖被马掀翻时磕在了石头上，此刻一瘸一拐的，听到瘦高个的话，只是叹了口气：“何止是马快，那宋人的身手才叫吓人，咱们五个，连他的衣角都没碰到，就全被撂倒了。要不是将军说别伤他，我看他真想动手，咱们几个早就交代在那儿了。”
两人说着，又想起陆野收枪时那冰冷的眼神，忍不住打了个寒颤。他们在耶律斜轸手下当兵多年，跟着将军打过女真、防过党项，什么样的硬茬没见过？可像陆野这样，仅凭一根枪杆就把五个辽军骑兵收拾得服服帖帖的宋人，还是头一回见。
走了约莫一个时辰，远处终于出现了中京的轮廓，夯土城墙在阳光下泛着暗沉的黄色，城门口的卫兵穿着黑色皮甲，来回巡视着。两人加快脚步，牵着马走到城门口，亮出耶律斜轸府的令牌，卫兵才放行。
耶律斜轸的府邸在中京西侧，是一座带着草原风格的院落，院墙用黄土夯筑，院内种着几棵高大的胡杨树，树荫下摆着一张石桌，几个青瓷茶杯放在桌上，旁边还温着一壶奶茶。耶律斜轸正坐在石凳上，手里拿着一卷羊皮文书，慢悠悠地看着，脸上没什么表情，倒像是在打发午后的悠闲时光。
“将军，我们回来了。” 瘦高个和老五走到院门口，躬身行礼，声音里带着几分怯懦。
耶律斜轸放下羊皮文书，抬眼看向两人，目光扫过他们身上沾着的尘土和狼狈的模样，眉头微挑：“怎么？没追上？”
瘦高个连忙点头，把刚才的经过一五一十地说了一遍，从遇到陆野，到被陆野用枪杆扫落马下，再到追踪时被小河断了踪迹，连一个细节都没敢漏。说完，他低着头，等着耶律斜轸的训斥。
可耶律斜轸听完，却没生气，反而端起茶杯喝了一口，嘴角勾起一抹淡淡的笑：“哦？这么说，那宋人倒真有几分本事？五个你这样的，还近不了他的身？”
“是！” 瘦高个连忙应道，“那宋人用枪杆跟玩似的，我们连还手的机会都没有，而且他的马跑得极快，我们追了没一会儿就看不见影了，后来到了河边，连蹄印都被水冲没了……”
耶律斜轸点点头，手指在石桌上轻轻敲着，若有所思。他一开始让手下盯着陆野，确实没抱太大希望，一来是觉得耶律虎没了儿子，自己凑个热闹，能气气那个老对手，也算调剂一下近来沉闷的日子；二来是听说陆野能杀了耶律烈和二十个亲兵，好奇这宋人到底有什么能耐。可现在听瘦高个这么一说，他倒真对这个陆野多了几分兴趣。
“你们说，他过了中京，却没进城，反而往东北方向去了？” 耶律斜轸忽然问道，语气里多了几分认真。
老五连忙点头：“是！我们跟着他的蹄印走了一段，确实是往东北去的，那边全是草原和山林，没什么大的城池。”
“一直往东北而去…… 东北有什么地方值得一个宋人要去的......女真部……” 耶律斜轸低声重复着，眉头渐渐皱了起来。他放下茶杯，站起身，走到院子里，望着东北方向的天空。
辽国内部的情况，他比谁都清楚。皇帝耶律宗真刚亲政没几年，一边要对付朝堂上的守旧贵族和萧太后一党，一边又要安抚手握兵权的宗室，内部争权闹得不可开交，连边境的戍卒都有些懈怠。而东北的女真部，这些年也越来越不老实，尤其是完颜石鲁（金太祖完颜阿骨打的曾祖父），仗着部落人多，一直想整合女真各部落，去年还想拒绝对辽廷的贡赋，隐隐有要脱离辽国控制的意思。
“一个宋人，不远千里跑到辽国来，杀了耶律虎的儿子，还从不进城，反而往东北方向去……” 耶律斜轸的手指在墙上轻轻摩挲，心里的猜测越来越深，“他到底想干什么？总不能是来辽国打猎的吧？”
他忽然想到一种可能，脸色瞬间沉了下来，会不会是宋朝廷派来的密使？趁着辽国内部不稳，去联系女真部，想联合起来对付辽国？要是这样，那可就不是小事了。辽国现在腹背受敌，西边有西夏虎视眈眈，南边有大宋蠢蠢欲动，要是东北的女真再倒向大宋，形成南北夹击之势，大辽就算根基深厚，也要吃亏啊。
“将军，您怎么了？” 瘦高个见耶律斜轸脸色不对，小心翼翼地问道。
耶律斜轸转过身，眼神里带着几分凝重：“你们去查，立刻去查那个宋人的底细！他叫什么名字？从大宋哪个地方来的？还有，派人去东北的女真部，盯着完颜石鲁的动向，看看最近有没有宋人跟他接触！”
“是！” 瘦高个和老五连忙应下，心里也跟着紧张起来，看将军的样子，这事儿好像比他们想的要严重得多。
耶律斜轸又回到石桌旁，拿起羊皮文书，却没心思再看了。他端起茶杯，喝了一口奶茶，却觉得平日里醇香的奶茶，此刻也没了味道。那个叫陆野的宋人，像一团谜，搅乱了他原本平静的心思。
“要是真让我猜中了……” 耶律斜轸望着东北方向，眼底闪过一丝冷光，“那这个宋人，还有完颜石鲁，可就都留不得了。”
他走到院门口，对着守在门外的亲兵道：“去把耶律洪叫来，我有要事跟他商量。” 亲兵领命而去，耶律斜轸又回到石桌旁坐下，手指在桌上轻轻敲着，脑子里飞快地盘算着，要是宋人和女真真的勾结起来，他该怎么应对？是先上报朝廷，还是先派人去东北监视完颜石鲁？阳光渐渐西斜，透过树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影。耶律斜轸的府邸里，气氛渐渐变得凝重起来。
而此时的陆野，正骑着踏雪，在东北方向的草原上疾驰。小河的水已经把马蹄印冲得干干净净，身后的追兵再也没了踪迹。他不知道，自己的动向，已经在辽国大将耶律斜轸的心里，掀起了一场不小的波澜，误会他是大宋要联合女真的信使。