营地里的号角声再次响起，司锦年整了整衣襟，秦观握紧了腰间的刀柄，谁也没再提回家的事，但彼此都知道，那把藏在身后的枪，不仅是绝境时的底气，更是他们对“回去”这件事，从未熄灭的期待
回到营房时，暮色已经漫过了城墙垛口。司锦年刚解下盔甲，亲兵就来报：“将军，西边哨所发现一小队不明身份的骑兵，正往这边靠近。”
秦观正用布擦拭那把手枪，闻言动作一顿，将枪塞进床板下的暗格，又往上面堆了几件旧衣：“不明身份？是蛮族还是……”
“不好说，”司锦年铺开地图，指尖点在哨所的位置，“那地方靠近黑风口，以前是影族的地盘，影族覆灭后就成了三不管地带。”他抬头看向秦观，“带上你的人，跟我去看看。”
秦观摸出腰间的短刀，又下意识按了按床板的位置，嘴角勾了勾：“正好试试新磨的刀刃。”
两人点了五十名亲兵，快马加鞭往西边赶。夜风裹着寒气，吹得人脸颊发麻，秦观跟在司锦年身侧，忽然想起刚穿越时的光景——那时他们俩缩在破庙里，连生火都怕被当成妖怪，如今却能带着一队骑兵巡边，倒像是场光怪陆离的梦。
“想什么呢？”司锦年勒住马，回头看他。
“想当年你把眼镜片当宝贝，被蛮族小孩抢了还追着人家跑了二里地。”秦观笑着扬鞭，马蹄溅起的碎石子打在路边的枯树上。
司锦年踹了他一脚：“总比你把压缩饼干掰成小块，说要留着当传家宝强。”
说笑间，前方的哨所已经隐约可见。秦观突然抬手示意停下，压低声音：“不对劲，哨所的灯灭了。”
司锦年眼神一凛，翻身下马：“留下十人守着马匹，其余人跟我来。”
一行人猫着腰靠近哨所，门虚掩着，推开门的瞬间，一股血腥味扑面而来。秦观摸出火折子点亮，只见哨所里横七竖八躺着几具尸体，都是哨所的士兵，脖子上的伤口整齐划一，显然是被专业的杀手所杀。
“是‘影手’。”司锦年认出尸体旁掉落的黑色手套，上面绣着半截蛇纹，“影族覆灭后，残余的死士组成了这个组织，专做暗杀的勾当。”
秦观突然注意到墙角的血迹，一直延伸到后窗：“他们刚走没多久。”
话音未落，窗外突然传来弓弦震动的声音！秦观反应极快，一把将司锦年拽到柱子后，箭矢擦着司锦年的盔甲钉在墙上，尾羽还在嗡嗡作响。
“有埋伏！”司锦年高喊，亲兵们立刻举盾戒备。
窗外的黑影越来越多，手里的弯刀在月光下泛着冷光。秦观数了数，至少有三十人，比他们带来的亲兵还多。他悄悄摸到床板下，指尖触到那把枪的轮廓——这是他第一次想在这个时代用它。
“等等。”司锦年按住他的手，从箭囊里抽出三支箭，搭在弓上，“还没到用底牌的时候。”
他猛地起身，三支箭同时射出，精准地钉穿了三个影手的咽喉。秦观趁机冲出，短刀旋出一道寒光，劈断了两人的手腕。亲兵们见状士气大振，盾牌组成的防线步步推进，影手们渐渐落入下风。
激战中，秦观忽然瞥见一个影手摸向腰间的信号弹，显然是想召援军。他心里一急，下意识摸向身后——却摸了个空，枪还藏在营房里。
“小心！”司锦年的声音刚落，一支毒箭已经射向秦观的后心！
千钧一发之际，秦观猛地侧身，毒箭擦着他的肋骨飞过，带出一串血珠。他忍着疼扑过去，短刀刺穿了那影手的心脏，却也被对方临死前拽住了手臂。
“还有援军……”影手的嘴角溢出黑血，笑着看向远处，“你们……都得死……”
秦观心头一沉，抬头看向司锦年，对方也正看着他，眼里闪过一丝凝重。远处的黑暗里，隐约传来更多的马蹄声。
他忽然笑了，摸了摸腰间——那里虽然没有枪，却有司锦年刚才塞给他的信号弹，是边关特有的烟火，能召来附近的驻军。
“谁死还不一定呢。”秦观扯断信号弹的引线，红色的烟火在夜空中炸开，像一朵盛开的花。
影手们见状脸色大变，纷纷后退。司锦年抓住机会，高喊：“杀！”
亲兵们如潮水般涌上去，影手们无心恋战，转身就逃。秦观捂着流血的肋骨，看着他们消失在黑暗里，忽然觉得那把藏在营房里的枪，似乎比想象中更重要——因为下一次，他们未必能靠弓箭和勇气渡过难关。
司锦年走过来，用布条勒紧他的伤口：“逞能。”语气里却带着后怕。
“彼此彼此。”秦观笑着咳嗽，血沫子溅在布上，“回去……得把枪带在身上了。”
司锦年点头，抬头望向那朵尚未散去的烟火，夜色深沉，谁也不知道，这把来自现代的枪，将在未来的某一天，掀起怎样的波澜。
红色烟火在夜空里尚未散尽，远处的马蹄声已如惊雷般滚来——是附近驻军的援军到了。
“将军！”领头的校尉翻身下马，看到哨所内外的惨状，脸色一沉，“末将带了三百人，请吩咐！”
司锦年抹了把脸上的血污，声音冷得像边关的风：“追！影手往黑风口跑了，一个活口也别留！”
秦观已经从马背上翻下来，手里的短刀还在滴血。他没去追，只是站在原地，看着那些影手的残兵被援军像砍瓜切菜般放倒，刀刃劈入骨肉的闷响、临死前的惨叫混在风声里，听得人头皮发麻。
有个影手想绕后偷袭，秦观甚至没回头，反手一刀就刺穿了对方的咽喉。他拔出刀时，血溅在脸上，他只是用手背随意擦了擦，眼神平静得像在看一片落叶。
司锦年提着枪走过来时，战斗已经结束了。黑风口的山坡上躺满了尸体，血腥味浓得化不开，连草叶上都挂着血珠。援军正在清理战场，脚步声踩在血泊里，发出黏腻的声响。