沙丘后的阴影中,那几个猩红眼睛的身影低声嘶语着。
它们看起来像是人形,但身体佝偻,手脚扭曲,皮肤覆盖着一层类似黑疫兽的硬质甲壳。
眼睛完全赤红,没有瞳孔,只有纯粹的、贪婪的光芒。
为首的那个,身高接近八尺,比其他同类高出整整一头。
它咧开的嘴里,尖牙交错,滴落着腐蚀性的唾液,在沙地上烫出滋滋白烟。
“主人要天柱……”
它嘶声道,“主人要……力量……”
“跟上……”
几道黑影悄无声息地窜出沙丘,像鬼魅一样贴着地面,朝着陈天队伍远去的方向追去。
它们的速度极快,远超奔马,却在沙地上不留丝毫痕迹。
七月初五,进入漠北第三天。
地形已经从丰美的草场,变成了稀疏的戈壁。
放眼望去,一片苍黄。
偶尔能见到几丛顽强的芨芨草,在热风中摇曳。
白天酷热,夜晚严寒。
昼夜温差超过五十度。
即使是以元丹境武者的体质,队伍里也有几个人出现了轻微的不适。
“陛下,照这个速度,再有五天就能进入漠北腹地。”
周云策马来到陈天身边,递上水囊,“但大祭司说……前面可能会有‘黑风暴’。”
陈天接过水囊喝了一口:“黑风暴是什么?”
“掺杂着魔气的沙暴。”
老萨满的声音从前面传来,她没有回头,但声音清晰,“这些年,漠北经常出现。沙暴里带着微弱的黑暗侵蚀,普通人吸进去,轻则生病,重则……魔化。”
“你们遇到过吗?”陈天问。
“遇到过三次。”
老萨满点头,“第一次损失了十三匹马,第二次死了五个勇士,第三次……”
她顿了顿:“我瞎了。”
陈天看向她那双浑浊的白色眼睛。
原来是在黑风暴里瞎的。
“有什么办法防御?”
“元丹境武者的真元护体可以,但消耗很大。”
老萨满道,“而且如果风暴持续时间长,真元耗尽,那就……”
她没说完,但意思很清楚。
陈天沉思片刻:“传令下去,所有人节约真元,非必要不使用。朕会在必要时撑开屏障。”
毕竟他乃是神通境,对比元丹,高出了两个大境界,所谓神通,乃是武者触摸规则之后,所衍生的种种“神异”,所谓的神通之力亦是施展神通之时所衍生的力量,其根源亦是元丹境之时修出的真元之力,其上的神藏与法相亦是万变不离其宗。
神藏境开辟肉身五大神藏,每开一个肉身神藏,体内真元便会蜕变一次,法相境则是凝聚神意,真元与精神初步结合,最终合二为一,凝练出自身法相,再到现在他所处的神通境,更是初步窥视天地规则,一举一动携带规则之力,对于神通之下,仿若天威一般。
而大明之前不要说神藏,就连元丹境界的武者都不多,亿万生灵之中,元丹不过双数,连一百尊都没有,可见武道越往后越难。
现在在陈天的帮助下,凡是隶属于他的精锐,在陈天神通之力的帮助下,绝大多数都突破元丹境界了,少数踏足了神藏境界,在陈天离开的时候,他们就是大明的底蕴。
不过唯一可惜的是,一尊法相境界的都没有,陈天倒也知足了,若是连法相境界的都能催生,那这武道大能的称号也算白叫了。
当然这种拔苗助长也不是没有副作用,一旦拔苗助长,境界一辈子也就这样了,否则都拔苗助长,大明初期亦是有朱元璋、朱棣两尊法相境界的存在,虽说没法向陈天一样,大量助他人突破,但是帮助一部分人还是可以的,可是到了崇祯时期,强者依旧很少,毕竟元丹境界活个几百年还是轻轻松松的,这就是第二个副作用了,寿元只有正常元丹境界的十分之一。
像陈天催生的这数百尊元丹境界的存在,其中大部分人只能活几十年,寿元最高的亦不过百岁之余,不过他们也知足了,毕竟自己修一辈子,也不可能达到的境界,现在达到了,还有什么不知足的,就是不这样做,要是没有陈天,他们还不一定活的有现在长呢!
因此对于这个老萨满所说的黑风暴,陈天倒是不在意,只要不是什么天地滋生的绝地之类的,天下之大,还没有可以困住他的地方。
“是。”
周云领命。
队伍继续前进。
越往北,天空越阴沉。
明明是大白天,却像傍晚一样昏暗。
空气中弥漫着一股焦糊味,还有……若有若无的腥气。
“不对劲。”
陈天忽然勒马。
他举起手,队伍立刻停下。
所有人都握紧了武器。
老萨满闭着眼睛,手中的骨杖微微颤抖:“有东西……在看着我们。”
“什么方向?”陈天问。
“四面八方。”
老萨满声音发紧,“很多……很凶……”
话音未落——
“呜——!”
远处地平线上,一道黑色的“墙”正在快速逼近。
那不是墙。
是沙暴。
遮天蔽日的沙暴!
而且那沙暴的颜色……是黑的!
“黑风暴!”
有亲卫惊叫。
“结阵!”
周云厉喝,“圆形防御阵!马匹在内,人在外!”
一百亲卫训练有素,瞬间完成列阵。
战马被围在中央,所有人面朝外,真元涌动,在队伍外围形成一层淡淡的光膜。
陈天站在阵眼位置,抬头望着那堵越来越近的黑墙。
他看清楚了。
那不是普通的沙暴。
沙子里,掺杂着丝丝缕缕的黑色雾气——魔气!
“陛下,要撑屏障吗?”周云问。
“再等等。”
陈天摇头,“你们的真元能撑多久?”
“全力防御的话,最多半个时辰。”
“够了。”
陈天估算着风暴的速度,“风暴核心通过我们所在的位置,大约需要一刻钟,只要撑过核心区就行。”
黑墙越来越近。
百米。
五十米。
三十米!
“来了!”
周云大吼,“稳住!”
“轰——!”
沙暴撞上了真元光膜。
就像巨浪拍击礁石,发出震耳欲聋的轰鸣。
光膜剧烈摇晃,几个修为较弱的亲卫脸色一白,嘴角溢出鲜血。
沙砾打在光膜上,发出密集的“啪啪”声,像暴雨一样。
而那些黑色的魔气,则像有生命的触手,不断试图钻透光膜。
“净化符文!”周云喝道。
所有亲卫同时激活武器上的净化符文。
淡金色的光芒从刀剑上亮起,融入真元光膜。
魔气触碰到金光,发出“嗤嗤”的声响,迅速消融。
但魔气太多了。
源源不绝,前赴后继。
光膜的金光,正在以肉眼可见的速度暗淡。
“陛下!”
周云看向陈天。
陈天抬手。
一道更浓郁的金色光柱从他掌心涌出,注入光膜。
光膜瞬间稳固,金光大盛。
魔气如雪遇烈阳,大片大片地消散。
亲卫们压力骤减,纷纷松了口气。
然而就在这时——
“嗷呜——!”
一声悠长的狼嚎,穿透沙暴的呼啸,传入每个人耳中。
“狼?”
周云脸色一变,“这种地方怎么会有狼?”
“不是普通的狼。”
老萨满声音颤抖,“是……‘黑风狼’。”
“魔化的狼群,生活在黑风暴里,以魔气为食,以活物为祭。”
她的话音刚落。
沙暴中,浮现出点点红光。
一双,两双,十双,百双……
密密麻麻,数不清的猩红眼睛,在黑色的沙暴中亮起。
那些眼睛的主人,正缓缓走出沙暴。
是狼。
但又不是普通的狼。
这些狼的体型比寻常草原狼大出一圈,肩高接近五尺,肌肉虬结,皮毛漆黑如墨,只有眼睛是纯粹的血红色。
它们的爪牙格外锋利,泛着金属光泽,上面还缠绕着丝丝黑气。
数量……至少三百头!
更可怕的是,狼群中央,有一头格外巨大的银背巨狼。
它肩高超过七尺,体型堪比猛虎,银灰色的背毛在风中飞扬,额头正中,长着一根半尺长的漆黑独角。
那双眼睛,不是红色,而是……暗金色。
看向陈天的目光,带着冰冷的、近乎智慧的审视。
“神通境……”
陈天瞳孔一缩。
这头狼王的气息,已经接近神通境初期!
而且它身上缠绕的魔气,浓郁到几乎凝成实质,在周身形成一层薄薄的黑雾。
“保护陛下!”
周云拔刀,“结锋矢阵!准备突围!”
“等等。”
陈天摆手。
他盯着那头狼王,缓缓开口:“你能听懂人话吗?”
狼王没有反应,只是冷冷地看着他。
“朕不想杀你。”
陈天继续道,“带着你的狼群离开,朕可以当作没看见。”
狼王咧开嘴,露出森白獠牙。
那是一个……嘲讽的笑容。
“人类……食物……”
一个沙哑、破碎、仿佛无数声音重叠的意念,直接传入陈天脑海。
不是语言。
是意念的传递。
这狼王,已经开启了灵智!
“看来没得谈了。”
陈天点头,“周云,保护好大祭司和其他人。这头狼王,朕亲自对付。”
“陛下!”
“这是命令。”
陈天翻身下马,走到阵前。
狼王也向前几步。
一人一狼,相隔十丈对峙。
沙暴还在呼啸,但此刻仿佛成了背景。
所有人的目光,都聚焦在这场即将爆发的对决上。
“嗷呜——!”
狼王仰天长啸。
三百头黑风狼同时扑出,朝着亲卫队的防线冲来!
“杀!”
周云挥刀迎上。
战斗瞬间爆发。
而陈天和狼王,都没有动。
他们在等。
等一个最好的时机。
三息后。
狼王动了。
不是扑击,而是……消失!
原地留下一道残影,真身已经出现在陈天左侧,独角狠狠顶向他的肋部!
速度之快,远超寻常神通境武者!
但陈天更快。
他侧身,右手成掌,一掌拍在独角侧面。
“铛——!”
金铁交鸣之声炸响。
陈天倒退三步,掌心发麻。
狼王也被震退两丈,独角上出现一道浅浅的裂痕。
第一次交锋,平分秋色。
“好硬。”
陈天看着掌心,那里已经泛红,隐隐作痛。
这狼王的独角,硬度堪比神兵利器!
狼王眼中闪过惊讶,随即化为更浓烈的杀意。
它再次扑来。
这一次,不再是单纯的冲撞。
独角上黑气翻涌,凝聚成一道漆黑的能量束,朝着陈天激射而来!
陈天不敢硬接,身形一闪,避开能量束。
能量束击中他身后一块巨石。
无声无息地,巨石被洞穿一个碗口大的窟窿,边缘光滑如镜,还有黑气在不断腐蚀。
“黑暗能量侵蚀……”
陈天眼神凝重。
这狼王果然被深度魔化了,攻击都带有黑暗侵蚀的特性。
必须速战速决!
他双手结印,周身金光大盛。
薪火帝君法相,再次浮现!
不过这一次,法相没有完全显化,而是化作一层金色铠甲,覆盖在陈天身上。
同时,他调动了国运之力。
一丝丝淡金色的国运龙气,从虚空中汇聚,融入他的双拳。
“一招定胜负。”
陈天低语。
狼王似乎也察觉到了危险,不再试探,全身黑气翻涌,在体表形成一套狰狞的黑色骨甲。
它四肢伏地,独角对准陈天,开始蓄力。
独角尖端,一点漆黑如墨的光芒凝聚,周围的空气都开始扭曲、塌陷。
那是它将全部魔气压缩到极致的一击!
陈天也准备好了。
右拳紧握,金色火焰在拳头上燃烧,那不是真的火焰,而是薪火真意与国运之力融合的具现。
“吼——!”
狼王率先发动。
独角上的黑光化作一道粗大的黑色光柱,撕裂空气,直冲陈天!
所过之处,地面被犁出一道深深的沟壑,砂石瞬间汽化。
陈天不闪不避,一拳轰出!
“薪火——燎原!”
金色拳印与黑色光柱,在半空中轰然对撞!
“轰隆隆——!!!”
震耳欲聋的爆炸声,席卷方圆百丈。
沙暴被冲散。
地面龟裂。
离得近的几头黑风狼,直接被冲击波震成血雾。
周云等人死死撑住真元护罩,才勉强没有被掀飞。
爆炸中心,金光与黑光交织、湮灭。
持续了整整十息。
当光芒散去时——
狼王倒在地上,独角断裂,浑身骨甲破碎,七窍流血,气息奄奄。
陈天站在原地,右臂衣袖破碎,手臂上有一道深可见骨的伤口,正有黑气试图侵蚀,但被金光死死压制。
他赢了。
但也付出了些许的代价。
“陛下!”
周云冲过来。
“朕没事。”
陈天摇头,走到狼王身边。
狼王还没死。
那双暗金色的眼睛,死死盯着陈天,里面有愤怒、有不甘,还有……一丝解脱?
“为什么……”
陈天蹲下身,“你这样的存在,为什么要臣服于黑暗?”
狼王张了张嘴,喷出一口黑血。
一个断断续续的意念传入陈天脑海:
“主人……控制……解脱……”
“天柱……核心……不能……给……主人……”
它眼中的光芒,渐渐黯淡。
陈天将手放在狼王额头,金光涌入。
没有净化,只是安抚。
狼王最后看了他一眼,缓缓闭上眼睛,停止了呼吸。
随着狼王死亡,那些黑风狼像失去了主心骨,纷纷哀嚎着逃离,转眼消失在沙暴深处。
战斗结束了。
但陈天的心情更加沉重。
狼王临死前的话,让他意识到那个侵蚀封印的“外来者”,不仅控制了黑斑、黑疫兽,连狼王这样存在在苍茫草原深处不知多久的神通境妖兽都能控制!
而且,它也在寻找天柱核心!
“陛下,”老萨满走过来,脸色苍白,“天柱核心的波动……更剧烈了。”
“而且……我感觉到,不止我们在靠近。”
“还有另一股力量,也在朝着核心前进。”
陈天站起身,望向北方。
沙暴已经散去,但天空依然阴沉。
在遥远的地平线上,隐约能看到一抹……暗红色的光芒。
“加快速度。”陈天沉声道,“必须在‘它’之前,找到天柱核心。”
七月初十,漠北深处。
穿过一片怪石嶙峋的峡谷后,眼前豁然开朗。
这是一个巨大的圆形盆地,直径超过五里,四周被陡峭的山崖环绕,只有一个狭窄的入口。
盆地中央,矗立着一根灰白色的石柱。
高达十丈,粗需三人合抱。
柱身上刻满了复杂的图腾——风、云、鹰、狼、马,还有各种奇异的野兽纹路。
这就是……长生天柱。
但此刻,这根本该圣洁庄严的石柱,却布满了蛛网般的裂纹。
丝丝缕缕的黑气,正从裂纹中不断渗出,像墨汁滴入清水,将周围方圆百丈的土地,染成了灰黑色。
地面上,散落着许多白骨。
有野兽的,也有……人的。
有些白骨上,还挂着破碎的萨满服饰。
“不……不……”
老萨满跪倒在地,浑身颤抖,“守护者们……都死了……”
她那双盲眼中,流下两行浑浊的泪水。