沙丘后的阴影中，那几个猩红眼睛的身影低声嘶语着。
它们看起来像是人形，但身体佝偻，手脚扭曲，皮肤覆盖着一层类似黑疫兽的硬质甲壳。
眼睛完全赤红，没有瞳孔，只有纯粹的、贪婪的光芒。
为首的那个，身高接近八尺，比其他同类高出整整一头。
它咧开的嘴里，尖牙交错，滴落着腐蚀性的唾液，在沙地上烫出滋滋白烟。
“主人要天柱……”
它嘶声道，“主人要……力量……”
“跟上……”
几道黑影悄无声息地窜出沙丘，像鬼魅一样贴着地面，朝着陈天队伍远去的方向追去。
它们的速度极快，远超奔马，却在沙地上不留丝毫痕迹。
七月初五，进入漠北第三天。
地形已经从丰美的草场，变成了稀疏的戈壁。
放眼望去，一片苍黄。
偶尔能见到几丛顽强的芨芨草，在热风中摇曳。
白天酷热，夜晚严寒。
昼夜温差超过五十度。
即使是以元丹境武者的体质，队伍里也有几个人出现了轻微的不适。
“陛下，照这个速度，再有五天就能进入漠北腹地。”
周云策马来到陈天身边，递上水囊，“但大祭司说……前面可能会有‘黑风暴’。”
陈天接过水囊喝了一口：“黑风暴是什么？”
“掺杂着魔气的沙暴。”
老萨满的声音从前面传来，她没有回头，但声音清晰，“这些年，漠北经常出现。沙暴里带着微弱的黑暗侵蚀，普通人吸进去，轻则生病，重则……魔化。”
“你们遇到过吗？”陈天问。
“遇到过三次。”
老萨满点头，“第一次损失了十三匹马，第二次死了五个勇士，第三次……”
她顿了顿：“我瞎了。”
陈天看向她那双浑浊的白色眼睛。
原来是在黑风暴里瞎的。
“有什么办法防御？”
“元丹境武者的真元护体可以，但消耗很大。”
老萨满道，“而且如果风暴持续时间长，真元耗尽，那就……”
她没说完，但意思很清楚。
陈天沉思片刻：“传令下去，所有人节约真元，非必要不使用。朕会在必要时撑开屏障。”
毕竟他乃是神通境，对比元丹，高出了两个大境界，所谓神通，乃是武者触摸规则之后，所衍生的种种“神异”，所谓的神通之力亦是施展神通之时所衍生的力量，其根源亦是元丹境之时修出的真元之力，其上的神藏与法相亦是万变不离其宗。
神藏境开辟肉身五大神藏，每开一个肉身神藏，体内真元便会蜕变一次，法相境则是凝聚神意，真元与精神初步结合，最终合二为一，凝练出自身法相，再到现在他所处的神通境，更是初步窥视天地规则，一举一动携带规则之力，对于神通之下，仿若天威一般。
而大明之前不要说神藏，就连元丹境界的武者都不多，亿万生灵之中，元丹不过双数，连一百尊都没有，可见武道越往后越难。
现在在陈天的帮助下，凡是隶属于他的精锐，在陈天神通之力的帮助下，绝大多数都突破元丹境界了，少数踏足了神藏境界，在陈天离开的时候，他们就是大明的底蕴。
不过唯一可惜的是，一尊法相境界的都没有，陈天倒也知足了，若是连法相境界的都能催生，那这武道大能的称号也算白叫了。
当然这种拔苗助长也不是没有副作用，一旦拔苗助长，境界一辈子也就这样了，否则都拔苗助长，大明初期亦是有朱元璋、朱棣两尊法相境界的存在，虽说没法向陈天一样，大量助他人突破，但是帮助一部分人还是可以的，可是到了崇祯时期，强者依旧很少，毕竟元丹境界活个几百年还是轻轻松松的，这就是第二个副作用了，寿元只有正常元丹境界的十分之一。
像陈天催生的这数百尊元丹境界的存在，其中大部分人只能活几十年，寿元最高的亦不过百岁之余，不过他们也知足了，毕竟自己修一辈子，也不可能达到的境界，现在达到了，还有什么不知足的，就是不这样做，要是没有陈天，他们还不一定活的有现在长呢！
因此对于这个老萨满所说的黑风暴，陈天倒是不在意，只要不是什么天地滋生的绝地之类的，天下之大，还没有可以困住他的地方。
“是。”
周云领命。
队伍继续前进。
越往北，天空越阴沉。
明明是大白天，却像傍晚一样昏暗。
空气中弥漫着一股焦糊味，还有……若有若无的腥气。
“不对劲。”
陈天忽然勒马。
他举起手，队伍立刻停下。
所有人都握紧了武器。
老萨满闭着眼睛，手中的骨杖微微颤抖：“有东西……在看着我们。”
“什么方向？”陈天问。
“四面八方。”
老萨满声音发紧，“很多……很凶……”
话音未落——
“呜——！”
远处地平线上，一道黑色的“墙”正在快速逼近。
那不是墙。
是沙暴。
遮天蔽日的沙暴！
而且那沙暴的颜色……是黑的！
“黑风暴！”
有亲卫惊叫。
“结阵！”
周云厉喝，“圆形防御阵！马匹在内，人在外！”
一百亲卫训练有素，瞬间完成列阵。
战马被围在中央，所有人面朝外，真元涌动，在队伍外围形成一层淡淡的光膜。
陈天站在阵眼位置，抬头望着那堵越来越近的黑墙。
他看清楚了。
那不是普通的沙暴。
沙子里，掺杂着丝丝缕缕的黑色雾气——魔气！
“陛下，要撑屏障吗？”周云问。
“再等等。”
陈天摇头，“你们的真元能撑多久？”
“全力防御的话，最多半个时辰。”
“够了。”
陈天估算着风暴的速度，“风暴核心通过我们所在的位置，大约需要一刻钟，只要撑过核心区就行。”
黑墙越来越近。
百米。
五十米。
三十米！
“来了！”
周云大吼，“稳住！”
“轰——！”
沙暴撞上了真元光膜。
就像巨浪拍击礁石，发出震耳欲聋的轰鸣。
光膜剧烈摇晃，几个修为较弱的亲卫脸色一白，嘴角溢出鲜血。
沙砾打在光膜上，发出密集的“啪啪”声，像暴雨一样。
而那些黑色的魔气，则像有生命的触手，不断试图钻透光膜。
“净化符文！”周云喝道。
所有亲卫同时激活武器上的净化符文。
淡金色的光芒从刀剑上亮起，融入真元光膜。
魔气触碰到金光，发出“嗤嗤”的声响，迅速消融。
但魔气太多了。
源源不绝，前赴后继。
光膜的金光，正在以肉眼可见的速度暗淡。
“陛下！”
周云看向陈天。
陈天抬手。
一道更浓郁的金色光柱从他掌心涌出，注入光膜。
光膜瞬间稳固，金光大盛。
魔气如雪遇烈阳，大片大片地消散。
亲卫们压力骤减，纷纷松了口气。
然而就在这时——
“嗷呜——！”
一声悠长的狼嚎，穿透沙暴的呼啸，传入每个人耳中。
“狼？”
周云脸色一变，“这种地方怎么会有狼？”
“不是普通的狼。”
老萨满声音颤抖，“是……‘黑风狼’。”
“魔化的狼群，生活在黑风暴里，以魔气为食，以活物为祭。”
她的话音刚落。
沙暴中，浮现出点点红光。
一双，两双，十双，百双……
密密麻麻，数不清的猩红眼睛，在黑色的沙暴中亮起。
那些眼睛的主人，正缓缓走出沙暴。
是狼。
但又不是普通的狼。
这些狼的体型比寻常草原狼大出一圈，肩高接近五尺，肌肉虬结，皮毛漆黑如墨，只有眼睛是纯粹的血红色。
它们的爪牙格外锋利，泛着金属光泽，上面还缠绕着丝丝黑气。
数量……至少三百头！
更可怕的是，狼群中央，有一头格外巨大的银背巨狼。
它肩高超过七尺，体型堪比猛虎，银灰色的背毛在风中飞扬，额头正中，长着一根半尺长的漆黑独角。
那双眼睛，不是红色，而是……暗金色。
看向陈天的目光，带着冰冷的、近乎智慧的审视。
“神通境……”
陈天瞳孔一缩。
这头狼王的气息，已经接近神通境初期！
而且它身上缠绕的魔气，浓郁到几乎凝成实质，在周身形成一层薄薄的黑雾。
“保护陛下！”
周云拔刀，“结锋矢阵！准备突围！”
“等等。”
陈天摆手。
他盯着那头狼王，缓缓开口：“你能听懂人话吗？”
狼王没有反应，只是冷冷地看着他。
“朕不想杀你。”
陈天继续道，“带着你的狼群离开，朕可以当作没看见。”
狼王咧开嘴，露出森白獠牙。
那是一个……嘲讽的笑容。
“人类……食物……”
一个沙哑、破碎、仿佛无数声音重叠的意念，直接传入陈天脑海。
不是语言。
是意念的传递。
这狼王，已经开启了灵智！
“看来没得谈了。”
陈天点头，“周云，保护好大祭司和其他人。这头狼王，朕亲自对付。”
“陛下！”
“这是命令。”
陈天翻身下马，走到阵前。
狼王也向前几步。
一人一狼，相隔十丈对峙。
沙暴还在呼啸，但此刻仿佛成了背景。
所有人的目光，都聚焦在这场即将爆发的对决上。
“嗷呜——！”
狼王仰天长啸。
三百头黑风狼同时扑出，朝着亲卫队的防线冲来！
“杀！”
周云挥刀迎上。
战斗瞬间爆发。
而陈天和狼王，都没有动。
他们在等。
等一个最好的时机。
三息后。
狼王动了。
不是扑击，而是……消失！
原地留下一道残影，真身已经出现在陈天左侧，独角狠狠顶向他的肋部！
速度之快，远超寻常神通境武者！
但陈天更快。
他侧身，右手成掌，一掌拍在独角侧面。
“铛——！”
金铁交鸣之声炸响。
陈天倒退三步，掌心发麻。
狼王也被震退两丈，独角上出现一道浅浅的裂痕。
第一次交锋，平分秋色。
“好硬。”
陈天看着掌心，那里已经泛红，隐隐作痛。
这狼王的独角，硬度堪比神兵利器！
狼王眼中闪过惊讶，随即化为更浓烈的杀意。
它再次扑来。
这一次，不再是单纯的冲撞。
独角上黑气翻涌，凝聚成一道漆黑的能量束，朝着陈天激射而来！
陈天不敢硬接，身形一闪，避开能量束。
能量束击中他身后一块巨石。
无声无息地，巨石被洞穿一个碗口大的窟窿，边缘光滑如镜，还有黑气在不断腐蚀。
“黑暗能量侵蚀……”
陈天眼神凝重。
这狼王果然被深度魔化了，攻击都带有黑暗侵蚀的特性。
必须速战速决！
他双手结印，周身金光大盛。
薪火帝君法相，再次浮现！
不过这一次，法相没有完全显化，而是化作一层金色铠甲，覆盖在陈天身上。
同时，他调动了国运之力。
一丝丝淡金色的国运龙气，从虚空中汇聚，融入他的双拳。
“一招定胜负。”
陈天低语。
狼王似乎也察觉到了危险，不再试探，全身黑气翻涌，在体表形成一套狰狞的黑色骨甲。
它四肢伏地，独角对准陈天，开始蓄力。
独角尖端，一点漆黑如墨的光芒凝聚，周围的空气都开始扭曲、塌陷。
那是它将全部魔气压缩到极致的一击！
陈天也准备好了。
右拳紧握，金色火焰在拳头上燃烧，那不是真的火焰，而是薪火真意与国运之力融合的具现。
“吼——！”
狼王率先发动。
独角上的黑光化作一道粗大的黑色光柱，撕裂空气，直冲陈天！
所过之处，地面被犁出一道深深的沟壑，砂石瞬间汽化。
陈天不闪不避，一拳轰出！
“薪火——燎原！”
金色拳印与黑色光柱，在半空中轰然对撞！
“轰隆隆——！！！”
震耳欲聋的爆炸声，席卷方圆百丈。
沙暴被冲散。
地面龟裂。
离得近的几头黑风狼，直接被冲击波震成血雾。
周云等人死死撑住真元护罩，才勉强没有被掀飞。
爆炸中心，金光与黑光交织、湮灭。
持续了整整十息。
当光芒散去时——
狼王倒在地上，独角断裂，浑身骨甲破碎，七窍流血，气息奄奄。
陈天站在原地，右臂衣袖破碎，手臂上有一道深可见骨的伤口，正有黑气试图侵蚀，但被金光死死压制。
他赢了。
但也付出了些许的代价。
“陛下！”
周云冲过来。
“朕没事。”
陈天摇头，走到狼王身边。
狼王还没死。
那双暗金色的眼睛，死死盯着陈天，里面有愤怒、有不甘，还有……一丝解脱？
“为什么……”
陈天蹲下身，“你这样的存在，为什么要臣服于黑暗？”
狼王张了张嘴，喷出一口黑血。
一个断断续续的意念传入陈天脑海：
“主人……控制……解脱……”
“天柱……核心……不能……给……主人……”
它眼中的光芒，渐渐黯淡。
陈天将手放在狼王额头，金光涌入。
没有净化，只是安抚。
狼王最后看了他一眼，缓缓闭上眼睛，停止了呼吸。
随着狼王死亡，那些黑风狼像失去了主心骨，纷纷哀嚎着逃离，转眼消失在沙暴深处。
战斗结束了。
但陈天的心情更加沉重。
狼王临死前的话，让他意识到那个侵蚀封印的“外来者”，不仅控制了黑斑、黑疫兽，连狼王这样存在在苍茫草原深处不知多久的神通境妖兽都能控制！
而且，它也在寻找天柱核心！
“陛下，”老萨满走过来，脸色苍白，“天柱核心的波动……更剧烈了。”
“而且……我感觉到，不止我们在靠近。”
“还有另一股力量，也在朝着核心前进。”
陈天站起身，望向北方。
沙暴已经散去，但天空依然阴沉。
在遥远的地平线上，隐约能看到一抹……暗红色的光芒。
“加快速度。”陈天沉声道，“必须在‘它’之前，找到天柱核心。”
七月初十，漠北深处。
穿过一片怪石嶙峋的峡谷后，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的圆形盆地，直径超过五里，四周被陡峭的山崖环绕，只有一个狭窄的入口。
盆地中央，矗立着一根灰白色的石柱。
高达十丈，粗需三人合抱。
柱身上刻满了复杂的图腾——风、云、鹰、狼、马，还有各种奇异的野兽纹路。
这就是……长生天柱。
但此刻，这根本该圣洁庄严的石柱，却布满了蛛网般的裂纹。
丝丝缕缕的黑气，正从裂纹中不断渗出，像墨汁滴入清水，将周围方圆百丈的土地，染成了灰黑色。
地面上，散落着许多白骨。
有野兽的，也有……人的。
有些白骨上，还挂着破碎的萨满服饰。
“不……不……”
老萨满跪倒在地，浑身颤抖，“守护者们……都死了……”
她那双盲眼中，流下两行浑浊的泪水。