关东大赛决赛，立海大对阵青学的第一场混双对决，在经历了开局的下马威、中盘的胶着与反超后，进入了最关键的发球胜赛局。
空气中弥漫的紧张感几乎凝成了实质，每一次呼吸都带着灼热的气息。
观众席上的呐喊声、助威声汇成一片喧嚣的海洋，却又在每一个球落地时，诡异地陷入刹那的寂静。
真田弦一郎站在底线，准备发出可能决定此局胜负的一球。他的身影在阳光下显得愈发挺拔如山，帽檐下的目光锐利如鹰，紧紧锁定着对面的越前龙马。
越前黎站在网前，微微躬身，榛褐色的眼眸专注地扫视着对面两人的站位，大脑飞速计算着各种可能。
她能感觉到自己心脏在胸腔里有力地跳动，混合着对胜利的渴望和对身旁之人全然的信赖。
真田弦一郎抛球，屈膝，跃起——动作一如既然地标准、充满力量。网球如同出膛的炮弹，带着低沉的呼啸，直扑青学半场的发球区外角。
越前龙马反应极快，脚步迅捷地横向移动，反手精准地迎上了来球。
然而，就在他挥拍的瞬间，真田弦一郎已然如同预判到了一切，身体提前启动，如同黑色的闪电，直冲网前！这是立海大计划好的发球上网战术！
越前龙马的瞳孔微缩，手腕在最后一刻极其隐蔽地一抖，原本看似要打向底线的球，在过网后突然产生了一个诡异的、急速下坠的侧旋！
是“旋风扣杀”的变种应用！目标直指刚刚冲到网前、立足未稳的真田弦一郎的身侧空当！
这一球变化太过突然，角度刁钻至极！真田弦一郎的重心已经前倾，回救极其困难！
就在这千钧一发之际，一个身影如同猎豹般从斜刺里窜出！
是越前黎！
她几乎是在越前龙马手腕微动的瞬间就判断出了球的真实轨迹，没有任何犹豫，她将自己整个身体抛了出去，手臂极力伸展，球拍在最后一刻险之又险地够到了那颗即将二次落地的网球！
“啪！”
一声清脆的击球声。球被救了回来，高高地飞向青学的后场。
但与此同时，越前黎却因为救球时全力扑出，身体失去了平衡，重重地摔倒在硬地球场上，手肘和膝盖与地面发出了令人心惊的摩擦声。
“黎！”真田弦一郎的声音带着前所未有的惊急，他甚至顾不上那颗还在空中飞行的球，第一时间冲到了越前黎的身边。
越前龙马轻松地接到了那个高高飞起的球，直接得分。
“15-0。”裁判的声音响起。
但此刻，立海大这边无人关心比分。所有人都围到了场边。
“越前黎！”真田弦一郎单膝跪地，小心翼翼地扶住她的肩膀，声音紧绷得如同拉满的弓弦。
他看到她手肘处擦破了一大片皮，鲜红的血珠正缓缓渗出，膝盖处的运动裤也磨破了，露出下面同样擦伤的皮肤。
她的眉头因为疼痛而紧紧蹙起，额头上布满了冷汗，脸色比刚才更加苍白。
我……没事。越前黎咬着下唇，试图撑起身体，但手肘传来的刺痛让她倒抽一口冷气，身体晃了一下。
别动！真田弦一郎低吼，语气是前所未有的严厉，但扶着她肩膀的手却轻柔得不可思议。
他迅速检查了一下她的伤势，抬头看向裁判，声音冷峻如冰：“裁判，医疗暂停！”
“批准。”
真田弦一郎不再多言，在所有人，包括对手、裁判、全场观众的注视下，他弯下腰，一手穿过她的膝弯，一手稳稳地托住她的背脊，以一个标准而郑重的姿势，将越前黎打横抱了起来。
他的动作流畅而坚定，仿佛这是此刻唯一该做的事情。
副……副部长！越前黎惊呼一声，脸颊瞬间爆红，挣扎着想下来，我、我可以自己走……
闭嘴。真田弦一郎的声音低沉，带着不容置疑的命令，抱着她的手臂收得更紧，稳步走向场边的长椅。
他的怀抱坚实而温热，隔绝了外界所有的目光和喧嚣，只剩下他胸膛传来的、有些过速的心跳声，咚咚地敲击着她的耳膜。
立海大这边，幸村精市已经第一时间示意柳莲二和清水夏希做好准备。
柳莲二迅速打开医疗箱，清水夏希则拿着毛巾和冰袋。
真田弦一郎小心翼翼地将越前黎放在长椅上，动作轻缓得如同对待易碎的珍宝。
他接过柳莲二递来的消毒药水和棉签，蹲在她面前，帽檐下的眉头紧紧锁着。
“可能会有点疼，忍一下。”他的声音比刚才柔和了许多，但依旧紧绷。
越前黎看着他专注而严肃的侧脸，看着他因为担心而抿成一条直线的唇，心中的羞涩和慌乱渐渐被一种酸涩的暖流取代。她轻轻“嗯”了一声。
真田弦一郎用棉签蘸取消毒药水，动作极其轻柔地擦拭着她手肘处的伤口。
冰凉的药水触碰到破皮的伤口，带来一阵刺痛，越前黎忍不住瑟缩了一下。
真田弦一郎的动作立刻顿住，抬头看她，眼神里是毫不掩饰的心疼和紧张。很疼？
没、没有。越前黎连忙摇头，强迫自己放松下来。
真田弦一郎深深地看了她一眼，没再说什么，但手上的动作更加轻缓，仿佛在擦拭一件珍贵的瓷器。
他仔细地清理着每一处细小的砂砾和血迹，然后用干净的纱布覆盖，动作虽然看得出有些笨拙，却异常认真和专注。
处理完手肘，他又同样小心地处理了她膝盖上的擦伤。
整个过程中，他没有再说一句话，但越前黎却能清晰地感受到他周身散发出的那种压抑着的担忧和怒意，是对让她受伤的球的怒意，或许，也是对他自己没能完全保护好她的自责。
处理好伤口，真田弦一郎并没有立刻起身。他依旧蹲在她面前，抬起头，目光沉沉地望进她的眼睛里。
周围的喧嚣仿佛在这一刻远去，只剩下两人之间无声流淌的紧张与关切。
“还疼吗？”他低声问，声音沙哑。
越前黎摇了摇头，看着他额角渗出的细密汗珠，看着他眼底深处那抹未曾散去的后怕，心脏像是被什么东西狠狠揪了一下，又软得一塌糊涂。“不疼了。真的。”
真田弦一郎沉默地看着她，似乎在判断她话语的真伪。
良久，他忽然抬起手，不是之前揽住肩膀的那种带着肯定意味的触碰，而是极其轻柔地、用指腹拂开她颊边被汗水黏住的一缕发丝。
他的指尖带着运动后的温热，和他此刻的眼神一样，充满了某种难以言喻的、近乎珍视的温柔。
这个细微的动作，比刚才那个公主抱更让越前黎心悸。她的脸颊不受控制地再次泛红，心跳如擂鼓。
“越前黎。”他开口，声音低沉而郑重，如同立下某种誓言。
越前黎怔怔地看着他。
“我……”他似乎想说什么，但话语在喉间滚动了一下，又咽了回去。
那双总是锐利逼人的黑眸里，此刻翻涌着复杂难言的情绪，最终，所有的言语都凝聚成了一句更加简洁，却仿佛重若千钧的承诺：“不会再让你受伤。”
这句话，不是情话，却比任何情话都更动人心魄。
它来自于真田弦一郎，这个视责任与荣耀为生命的男人。
它意味着，在他的心中，她的安危，已经被置于一个前所未有的、极其重要的位置。
越前黎的鼻尖猛地一酸，眼眶瞬间就红了。她用力地咬住下唇，才没有让眼泪掉下来。
她知道的，他一直都在用他的方式守护着她，从最初的指导，到后来的并肩，再到此刻这不容置疑的誓言。
她伸出手，轻轻地、试探性地，覆上了他依旧停留在她脸颊旁边的手。
他的手掌很大，指节分明，带着常年握拍和练习剑道留下的薄茧，粗糙，却充满了令人安心的力量。
真田弦一郎的身体几不可查地僵了一下，似乎没预料到她会主动碰触他。
但他并没有抽回手，反而微微收拢手指，将她的小手包裹在了掌心之中。
他的掌心滚烫，那温度透过皮肤，一路灼烧到了越前黎的心底。
两人就这样，在众目睽睽之下，一个坐在长椅上，一个单膝蹲在面前，双手交握，目光交融，无声地传递着彼此都无法、也不再需要掩饰的情感。
幸村精市站在不远处，看着这一幕，紫色的眼眸中盈满了温和而欣慰的笑意。
他没有打扰，只是对身后的柳莲二和欲言又止的切原赤也等人做了一个安静的手势。
最终，在裁判的提醒下，医疗暂停时间结束。
真田弦一郎深吸一口气，仿佛下定了某种决心。他松开越前黎的手，站起身，重新将帽檐压低，恢复了那副冷峻的“皇帝”模样。但他看向越前黎的眼神，却比以往任何时候都要深邃和坚定。
在这里休息。他命令道，语气不容反驳，剩下的，交给我。
越前黎看着他转身走向球场的背影，那背影依旧挺拔如松，却仿佛背负了更沉重、也更温柔的决心。
她握紧了拳头，手心里还残留着他滚烫的温度，心底有一个声音在清晰地回响她……
她也要变得更强，强到足以与他并肩，而不是成为他的负累。
青学那边，越前龙马看着重新上场、气势却仿佛更加凝练逼人的真田弦一郎，压了压帽檐，低声自语：“看来，彻底惹火他了啊……”
比赛，即将进入最后的、也是最残酷的白热化阶段。而某些东西，已经在伤痛与守护之间，悄然改变，生根发芽。